保驾功臣
李茂贞，深州博野（今河北
蠡县）人，他原来姓宋，名文通。李茂贞最初和当时的许多人一样去参加当地的军队，他参加的是镇州（今河北
正定，
成德节度首邑）博野军。奉命到奉天（今陕西
乾县）去驻守，他在军队里当了队长。后来
黄巢的起义军攻进了长安，他所在军队又奉命前去围攻黄巢的起义军，打败了黄巢的属将
尚让，李茂贞立下战功，被封为
神策军指挥使。光启二年（公元886年），静难
节度使朱玫联合河东节度使
李克用、河中节度使
王重荣、
凤翔节度使
李昌符反抗
田令孜。
田令孜挟唐僖宗逃往
凤翔（今陕西凤翔），
朱玫拥
李煴为帝，自任侍中，专断朝政。李茂贞时为
神策军扈跸都将，带领所部担任
唐僖宗的护卫，抵挡
朱玫手下大将
王行瑜的追兵。因功受命为武定
节度使，为唐僖宗赐姓名为李茂贞，字正臣。
割据陇右
光启三年（公元887年），
唐僖宗返回长安。经过
凤翔（今陕西凤翔）时，凤翔节度使
李昌符领兵拦截，和护驾的先头部队发生激烈冲突，李昌符败退而去，
唐僖宗很生气，让李茂贞领兵猛追，李茂贞没有辜负
皇帝的期望，不但追上歼灭了李昌符的残部，而且将李昌符也杀死了。
唐僖宗龙颜大悦，加封李茂贞为
凤翔和
陇右节度使。
大顺元年（公元890年），李茂贞受封为陇西郡王。
大顺二年（公元891年）枢密使
杨复恭在朝廷获罪，跑往兴元（今陕西汉中）他的养子节度使
杨守亮那里，一起反叛。
景福元年（公元892年），李茂贞攻克
兴元府，斩杀
杨复恭父子。
后李茂贞又开始四处用兵，拓展地盘，先后攻占了凤州（今陕西凤县西北）、
洋州（今陕西西乡）和泾原（今甘肃泾川北）三地。势力有了大的发展，李茂贞又离长安很近，他开始对朝政关心起来，有了谋反之意。一些大臣认为他指手画脚，眼中没有君主，便对他加以斥责。李茂贞不肯服软，立即修书一封反击。朝中一些大臣为了巩固自己的权势，也和李茂贞联合，对抗其他大臣，这使李茂贞更加骄横，言语当中经常有不恭敬之词，这使刚继位的
唐昭宗非常生气，下诏命李茂贞调任
山南西道节度使，
凤翔节度使由宰相
徐彦若来接替。李茂贞拒绝上任，还上奏章说：“我怕将来军情有变，军队难以控制，只会使百姓遭难。到时陛下车驾远行，又到哪里前去避难！”
唐昭宗见李茂贞如此不尊重自己，便将宰相
杜让能叫来，商议如何惩治这个悖逆之臣。
杜让能原来曾经领兵讨伐过李茂贞，大败而归，他不愿意得罪李茂贞，于是他说：“李茂贞势力强大，现在我们无力对付，况且
凤翔又离京城这么近，万一出兵失利就无法收拾残局了，到时候即使像当初汉景帝那样诛杀
晁错向诸侯谢罪也来不及了。”
唐昭宗毫不退让，冲着
杜让能大叫：“我不能软弱得坐受其辱！”
景福二年（公元893年），唐昭宗令出兵讨伐李茂贞，但反为李茂贞所败。李茂贞领兵进军长安问罪。
唐昭宗害怕引火烧身，赶忙杀死两个枢密使，请求李茂贞退兵，李茂贞却说主张发兵的是宰相
杜让能。陈兵临皋驿站，请求杀死杜让能。杜让能说：“我早就预料到了，现在也只有杀了我才可以
纾国难。”唐昭宗泣下沾襟，贬
杜让能为雷州司户参军，赐死，李茂贞这才罢兵。
之后，李茂贞又和河东的
李克用发生了冲突。当时的河中
节度使王重盈死后，他的儿子
王珂和
王珙争夺
节度使之位。因为有
李克用的支持，
唐昭宗便将节度使给了
王珂。李茂贞站在
王珙一边，见
唐昭宗将
节度使给了
王珂，便和另外两个地方军阀
王行瑜和
韩建一起发兵到了长安来问罪，逼着
皇帝改换节度使的人选，还逼唐昭宗杀掉了两个宰相李溪和
韦昭度。李茂贞让自己的养子李继鹏留在京城守卫，自己又回到了
凤翔。
李克用闻讯也带兵来支援
皇帝，李茂贞自知打不过
李克用的河东军队，便杀掉了李继鹏向皇帝谢罪。
李克用让
唐昭宗下令追杀李茂贞，唐昭宗怕除掉李茂贞后，李克用就势大无法节制了，想保存李茂贞牵制李克用。他让
李克用也撤兵回去，李克用走的时候有点怨恨地说了一句话：“不杀李茂贞，京师一带便无宁日！”
唐昭宗从石门回到京师，便招募军队，让皇族人统辖。李茂贞认为
皇帝是在防备自己，于是又领兵进攻长安，皇帝刚招募的军队不堪一击，还没有见到敌军便做鸟兽散了。
唐昭宗只好又出逃，投奔华州（今陕西
华县）的
韩建。 李茂贞进入长安，纵兵大加抢掠，将许多宫殿付之一炬。在
韩建的调停下，李茂贞不但没有被加罪，反而加封为
岐王。
唐昭宗回到长安，又被
宦官们控制起来。 宰相
崔胤想借
朱温的力量诛杀宦官，大宦官
韩全诲则和李茂贞联合，请来李茂贞的几千兵马驻守京城，保护长安。李茂贞派他的儿子
李继筠以数千兵保卫京师，宦官们依仗着有岐王的军队，更加骄横难以节制。
自立一国
天祐四年（公元907年）朱温
篡唐，建立
后梁。李茂贞仍用唐哀帝
天祐年号，以示与
后梁对抗。并联合王建和李克用写了讨伐朱温的檄文，声称要兴师问罪。但这也仅仅是虚张声势，大家各有打算，联合出兵的事也没有了下文。
李茂贞没有出兵讨伐
朱温，诸侯中的强者皆先后称帝，唯独李茂贞没有，还是只称岐王，开府设置百官，以其所居为宫殿，其
妻称
皇后，各种仪仗都跟
皇帝一样，仅此而已。
然而因实力大不如前，之后的十余年间，李茂贞屡为河东、
后梁和王建所建立的
前蜀所败。到
后梁的末年，他的领地只剩下了七个州。
上表称臣
后唐灭掉
后梁，李茂贞以叔父的名义给
李存勖写了封信，祝贺他攻占开封。等李存勖定都洛阳后，他心里很不安，上表称臣，又让儿子去朝见李存勖。李存勖因为他是旧朝的元老，对他很尊敬，仍让他任旧官职，改封他为
秦王。
李茂贞病时，李存勖还派人去给他送药慰问，封秦王后时间不长，李茂贞便与世长辞了，终年六十九岁，谥曰忠敬。
历史评价
史书记载
秦王陵寝
大唐秦王陵位于陕西宝鸡市北坡公园顶，距市区仅 2.5 公里，是展示唐末秦王李茂贞及夫人刘氏“同茔不同穴”的合葬陵寝为样板的专题博物馆，距今1100年历史。
大唐秦王陵始建于公园九零七年，地宫内有保存完整的世界罕见的砖雕飞檐古端楼，有按北斗七星位置挑开青砖形成勺状的“地面天象图”，有全国罕见的帝后地下宫殿两座，是唐代以来绝无仅有的。大唐秦王陵极具观赏和研究价值，在唐代帝王陵寝中极为罕见，2003年被省政府批准为省级文物保护单位。
背景介绍;大唐秦王陵位于陕西宝鸡市北坡公园顶 , 距市区仅 2.5 公里 .
秦王陵有唐朝秦王李茂贞 ( 公元 856---924 年 ) 及夫人合葬陵寝 、 全国罕见的帝后地下宫殿两座 , 省级重点文物保护单位 .
秦王陵原占地面积 200 多亩 , 现开发面积 80 多亩 , 由山门 、 神道 、 献殿 、 祈 殿和两座地宫组成 . 在 150 米长的神道上 , 有按皇帝生前出行宫廷仪仗排列的唐代石雕 15 组 34 尊 . 在两座分别长为 120 米 、 深 20 米的地宫中 , 有高 8 米 、 宽 4 米用青砖仿木雕刻而成 , 保存完整的全国最大的唯一罕见的地下飞檐古建端楼 ; 有用青砖砌墙并卷的八边形穹隆顶 ; 有栩栩如生的墓道两侧 18 幅乐伎图 ; 有唐代珍贵的胡人马乐佣 、三彩陶马佣 ; 有精美的砖雕 ” 十二生肖图 ” 、 ” 八人抬轿图 ”; 有按北斗七星位置挑开青砖形成的勺状 ” 地面天象图 ”; 还有带着神秘色彩的千年石函 、 墓志铭无字碑 …
据法门寺 << 大唐秦王重修法门寺塔庙记 >> 碑文记载 ,845 年法门寺遭遇 ” 会昌法难 ”, 几经颓废 , 李茂贞从 901 年 ―922 年的 21 年间 , 修寺宇 、 建法舍 、 铸铜炉 、 修佛塔等等 , 对法门寺进行了旷世持久的修复 , 使法门寺恢复了皇家寺院的繁荣 , 是唐代以来绝无仅有的 .
大唐秦王陵极具观赏和研究价值 , 在唐代帝王陵寝中极为罕见 .
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