额济纳旗是中华人民共和国内蒙古自治区阿拉善盟辖下的一个旗，面积为114606平方公里，人口约2万，多为无人居住的沙漠区域。著名的酒泉卫星发射中心位于该旗，以胡杨林称著。该保护区面积39万亩，主要保护古老孓遗树种－－胡杨。
胡杨（学名：Populus euphratica），又称胡桐（汉书）、英雄树、异叶胡杨、异叶杨、水桐、三叶树，是杨柳科杨属胡杨亚属的一种植物，常生长在沙漠中，由于它具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力，它耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力，能顽强地生存繁衍于沙漠之中，因而被人们赞誉为“沙漠英雄树”。胡杨是生长在沙漠的唯一乔木树种，且十分珍贵，可以和有“植物活化石”之称的银杏树相媲美。
这是一个神奇的树种，它的生长总是和凤凰与鲜血紧密相连，这是一个多变的树种，春夏为绿色，深秋为黄色，冬天为红色，这是一个坚强的树种，“活着一千年不死、死后一千年不倒、倒后一千年不朽”。 胡杨是中亚地区唯一适合生长的乔木，它是大自然漫长进化过程中幸存下来的宝贵物种。它妩媚的风姿、倔强的性格、多舛的命运激发人类太多的诗情与哲思。古往今来，胡杨已成为一种精神而被人们所膜拜。 弱水河畔、居延海边是胡杨的故乡，这里的39万亩胡杨林是当今世界仅存的三处天然河道胡杨林之一、是阻止巴丹吉林沙漠向北扩散的重要屏障，是中国西部生态的天然宝库……
