中国人都知道曾巩是唐宋八大家之一,是宋代著名的词人和文学家。但是如果真要问曾巩具体的诗词文章,好像知道的人也并不多。相对于和他同时代的苏东坡、王安石这些人,曾巩显的有点低调,在唐宋八大家中也不张扬。但是他却是唐宋八大家中对后世文章影响最大的一个,相对于苏轼兄弟的高调,欧阳修、王安石的显赫,因为贫困在家乡待了20年的曾巩可以说是身在乡野,名满天下,成为中国文学史上的一个异数。他在自己的位置上为后世儒学的发展和散文的革新,做出了自己的贡献。
曾巩是北宋古文运动的倡导者和积极参与者,他的成就更多体现在文上曾巩自己说过,他不擅长写有韵之文,有韵之文就是诗词,也就是说曾巩不擅长写诗和填词,他只适合写散文,秦观曾说曾巩文章绝妙古今,这文章就是散文一类的。
但是与欧阳修等人不同的是,曾巩主张先道而后文,与韩愈、欧阳修相比,曾巩更注重于道,更注重传播圣人之言,在文章写作上,曾巩主张“古雅平正”,这也是曾巩的文章有时候不如苏轼豪放派诗词来的痛快的原因。但是也正是他的文章平易近人、规矩严谨,是唐宋八大家中最容易学习的,后世的明清学者学习古文都是从曾巩开始。也许在唐宋八大家里,曾巩是最会被我们遗忘的一位,因为和他并排的其他七位都太高调了。但是对于后世而言,曾巩在文学上的成就可以说是得到大家一致认可的,王安石说:“曾子文章众无有,水之江汉星之斗”。苏轼认为:“曾子独超轶,孤芳陋群妍”。苏辙则用“儒术远追齐稷下,文词近比汉京西”来概括曾巩的学术成就。
在唐宋文学家中,曾巩算是个夫子类的人物,平时推崇儒学,闲情逸致很少。但是他的散文往往能够深刻的剖析文章的疑义,记叙性散文更加详实而有情致。宋代以后的明清两代作家大多数都以曾巩作品为范本研究古文也是有原因的。对于自己的一群学生,欧阳修最喜欢的不是苏轼,而是曾巩,他喜欢曾巩已经到了固执的地步,认定曾巩的文章天下第一,甚至连王安石这些人也认定曾巩文章最好。这个隐居乡间二十年的乡野村民为何会有那么大的魅力,有人说这就是精神的力量。
曾巩出身贫寒,从十八岁到三十九岁整整21年的宝贵光阴中,他一直在乡间耕作,并不是他不想出去,而是因为穷,在乡间为全家的生计奔波,可就是这个身处乡间的隐士,每当有文章面试就会立刻传遍天下,广为传颂,很多人并不知道曾巩生活在农村,如果单看文章还以为他一直在朝廷做官,为什么会这样,因为曾巩有志向。
曾巩说,我有一个志向,像圣人那样“去疑解蔽”,开启民智。向圣人学习增长见闻,学习圣人忠义之气、学习严于律己、宽以待人。通过自己的乡间劳动和身体力行实现圣人理想,这才是曾巩真正的志向。也就是这种志向和行动,让他虽然身处乡野二十年,文章却传遍天下。
曾巩虽然在乡野二十年,但是从来不曾中断读书和与其他大文豪的交流,一个人有没有分量不在于他在不在庙堂,而在于他的做派,言论和思想。曾巩可不是一个死读书的人,他的道理非常简单、淳朴和明确,而且自己还能亲身实践这些理想。在家乡的二十年间,他始终与朝堂之上的那些文豪保持联系,一代名臣范仲淹曾经钦佩他的才学和精神,看他生活实在是困苦,就给他寄来了钱物救助他的生活。后来庆历新政失败,范仲淹遭到贬官,曾巩还专门写信安慰他,鼓励他不要以天下议论为标准,而要以自己的标准,不要因为新政失败就改变自己的梦想。
曾巩和王安石也是朋友,他们在科考时就认识,但是他落榜了,王安石却中了进士,但这并不妨碍25岁的曾巩向朝廷推荐27岁王安石,也许在普通人眼里,一个落榜生向朝廷推荐一个进士,显的有点多余,但是曾巩没有想过这些,他想到的是国家,这也说明曾巩毫无私心,他只是把王安石当成一个有才华朋友。
曾巩是唐宋八大家中的一个例外,他的文章和文学理论一直影响中国千年,甚至直到清末仍然是文学典范。在同时代的欧阳修、王安石等人眼里,他就是一个大文学家,他是唐宋八大家中最晚中进士的一个,在中进士前就已经名满天下,实际当他中进士的时候,他已经不需要通过科举证明自己的文坛地位。他没有欧阳修、苏东坡那样的光彩,他的行事风格更接近于普通人,他不像欧阳修、王安石那样地位显赫,也不像苏东坡那样多才多艺,他有的只是恒心和努力,有着脚踏实地、勤勤恳恳的诚心,这样的曾巩意义才更加独特,我们只有羡慕苏轼的份,因为没有那个天赋,但是我们却可以学习曾巩,老老实实的达到自己的目标。
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