10月4日，秋高气爽，总想活动的我和夫人决定去纽约中央公园遛遛弯。说句实话，我俩都没到中央公园玩过，只是开车经过。多年中国文化的熏陶，过去总认为在城市里不比在大自然中，所谓公园，一定是带有浓厚古迹的皇家公园，例如北京的颐和园、故宫、北海、天坛等，对于市中心的“城市绿地”则提不起兴趣，认为没有什么看头，故至今没有去过。
图1、纽约中央公园的位置（网上下载）
到美国时间长了，观念开始发生变化。知道中央公园是纽约人民最喜爱的去处，又被称为世界城市规划中把大自然景观引进城市的最早、最杰出典范。它的意义不仅在于它是全美第一个并且是最大的公园，还在于在其规划建设中，诞生了一个新的学科——景观设计学。到了美国就要入乡随俗，无论如何要去一次，天气这么好，今天不去更待何时！
图2、从洛克菲洛中心看中央公园
去纽约并不远，开车半小时就到了。但是在纽约开车、停车都是老大难。纽约街道密密麻麻，几十米一个红绿灯，车流拥挤行进缓慢；停车场少且价钱昂贵，因此住在纽约的人很少买车。平时我们去纽约，都是乘公共汽车去，遇上快车，不到一个小时，慢车一个半小时。到了纽约汽车总站，地铁四通八达，有四五路地铁通往中央公园，到中央公园西南门只有两站距离。
图3、中央公园西南门（Maine Monument ）“缅因号”战舰纪念碑
没来过纽约的人，决不会想到在繁华拥挤、寸土寸金的纽约中央，竟然有这样一块碧绿的心肺。公园面积达340万平方米（5250亩），公园中有总长93公里的步行道、9000张长椅，有动物园、21个运动场、美术馆、剧院等各种设施，免费为民众开放。每年吸引多达2500万人次进出。当西方的设计师开始为普通大众设计公园时，东方的帝王依然在自己的皇家园林中作着千秋万代的统治梦。看一看颐和园和圆明园的设计，就知道皇家园林和大众园林的根本区别了。
图4、缅因号战舰纪念碑内侧雕塑
这样大的一块绿地，不仅是人们游憩和社交活动的中心，还被称之为“城市绿肺”，非常准确地表达了中央公园所能产生的实际效果及在纽约人民心目中的地位。它有如清除各种空气污染物的有机海绵，同时又在吸收城市过量的二氧化碳和调节城市气候方面起到了极大的作用。有人这样描述中央公园：“这片田园般的游憩地外围紧邻纽约城的喧嚣，它用草坪、游戏场和树木葱茏的小溪缓释着每位参观者的心灵。”
图5、纪念碑侧面雕塑
公园西南门耸立着纪念1898年2月在古巴哈瓦那爆炸沉没的缅因号战舰水手。由于美国军舰“缅因号”在古巴哈瓦那港爆炸沉没，激起美国报刊强烈反响和国内民众的愤怒，进而爆发美西战争。战争结果，西班牙全部放弃古巴，将波多黎各、夏威夷和关岛等殖民地割让给美国，并以2000万美元的代价，把菲律宾的主权转让给美国。
图6、园中湖及桥
到了纽约中央公园，正碰上在那里举行由挪威驻纽约领事馆赞助的13英里（20公里）的环中央公园道路长跑 活动，参跑者有各色人种，不同年龄、性别，我们到达时，比赛已进行了两个小时，跑得快的已经到达终点，中速的正在冲向重点，慢速的也许刚跑了一半。他们身穿各种颜色的运动装，有的腰上挂着随身听，头上戴着耳机，在音乐声伴随下快乐跑着。
图7、冲到终点
纽约市号称长跑之城，美国人体育锻炼的风气极为浓厚，喜好长跑的人很多，中央公园则是长跑的最佳地方，每天来长跑的构成公园一大景观。每年11月，举世闻名的纽约马拉松赛吸引的参赛者最多超过10万人，声势浩大，围观的观众达几十万人，比赛穿过纽约的五个城区后，终点就设在中央公园。此路线堪称是一次纽约节日文化之旅，没有哪一个马拉松可以像纽约马拉松那样吸引如此众多的来自世界各地的跑手。
图8、7868号运动员是一位穆斯林
也许今天的长跑活动就是为两个月后的马拉松赛热身。到底有多少人参加今天的长跑不得而知，但我们看到的长跑者最大号码是7868号，当然还会有更大号码，由此估计长跑者应该不下万人。中央公园里热闹非凡，加油者站满路边，彩旗飘扬，喇叭里放着激励人心的音乐和加油的口号，我们也站在路边为他们加油。听身边的人讲，最慢的要跑四个小时。重在参与，贵在坚持。
图9、满头白发的老者到达终点
在中央公园的长跑中曾出现了许多动人的故事。2007年7月22日，中央公园曾发生一起堪称世界上“最精疲力竭的求婚”，纽约25岁的男子乔纳森·可汗和相恋2年的25岁女友提芬妮一起参加了纽约中央公园举办的铁人三项大赛。在1500米游泳，40公里自行车、长跑10公里比赛即将冲刺时，他突然气喘吁吁地单腿跪地并掏出一枚订婚戒指，向与他并肩奔跑的提芬妮正式求婚。这突如其来的求婚，顿时令女友目瞪口呆。 在众人的喝彩中，惊喜交加的提芬妮当场答应嫁给乔纳森，然后，2人手牵着手冲向终点，以2小时56分钟的好成绩为2人的“爱情长跑”画上句号。
图10、腿抽筋者
一个公园的生命力在于水系，纽约中央公园里有湖、塘、水库，水域的面积达150公顷，是公园里一切动植物的生命源泉，同时构成了公园最美的景观。该水库曾保证了曼哈顿岛上的供水，现在虽已失去供水的作用，但在维护纽约的生态环境仍发挥出重大作用。美国前总统肯尼迪的夫人杰奎琳晚年就住在公园边的第五大道。她为保护中央公园的生态做过许多工作，上世纪80年代曾领导反对在中央公园附近建设摩天大楼。她去世后，纽约人特地把她住宅对面的中央公园大水库改名为杰奎琳湖。
图11、美丽的湖景
杰奎琳从小就胆子大，有主见。当她5岁的时候，保姆曾带领她和妹妹到纽约中央公园来玩，杰奎琳走丢了，保姆吓得要命。杰奎琳一个人在公园里溜达，当她看见一位警察时，不说自己走丢了，反而说：“我的保姆和妹妹走丢了。”她把母亲珍妮特·布维尔的电话告诉警察，当母亲匆匆赶到警察局时，竟发现女儿坐在一个小凳子上和警察谈笑风生。杰奎琳风华已逝，而湖边故事却继续上演。
图12、来个剪影
我们沿着湖边的人行道漫步，看到湖里泛舟的游客不少，我停下来照了不少相。夫人问我：“你想划船吗？”我说：“想是想，公园这么大，能逛一半就不错了，没有时间划船。”走到较为宽阔的路上，看到有骑自行车的、溜旱冰的、有牵着狗宝宝溜达的、推着婴儿车在悠闲散步的，让你体会到什么是人民的公园。
图13、可爱的小狗
最引人注目的就是乘马车的。马车慢悠悠地走着，马车夫跟车里的游客介绍着周围的景点。一些健谈的驭手还会把周围看得见的摩天大楼、楼内的名人、名人的故事等，如数家珍般的介绍一番。坐在装饰华美马车上，绕行中央公园，是早自19世纪就有的传统。目前中央公园地区共有225匹马、68辆马车。马车夫大多是爱尔兰裔。
图14、泛舟少年
图15、摆出姿势来一张
乘坐马车游览公园被认为是最浪漫的活动。无论是马和车都被主人打扮得干净漂亮，坐上去的客人多多少少可以体会到当年阔佬出游的感受：在与汽车争道时被礼让，接受街上行人投来的羡慕的目光，悠然自得地坐着游园。有人说，如果想在纽约找浪漫，那么“雪后的冬夜乘马车游园”便是首选。 听此一言如同看到一张旧时的中央公园的明信片，皓月银星，白雪铺地，古树参天，静悄悄的公园小路上，坐着一对情侣的马车的侧影……
图16、乘坐马车游览
过去坐游览马车在中央公园兜风，一辆马车15分钟的费用为34美元。这一价格已维持了20多年。而在这20年间，邮票、汽油、地铁及巴士，甚至计程车、马儿吃的干草都涨了一番。根据今年4月纽约议会通过的新法案，乘车费调整为前20分钟50美元，之后每增加10分钟，乘客须再支付20美元。虽说乘坐观光马车的多为外来的游客，但有些纽约人为了获得人生体验也会尝一次鲜。 更有些紐約客把乘坐馬車作為每年聖誕節必不可少的節目之一。更有些纽约客把乘坐马车作为每年圣诞节必不可少的节目之一。
图17、马车夫大多是爱尔兰裔
新法案还要求改善马匹的待遇，例如所有马匹每年必须在纽约市以外地区享受５周假期，要为它们配备更宽敞的马厩、御寒的毯子和马匹专用的雨衣。因为之前爱马的纽约州长帕特生曾发出警告，如果中央公园马车的马不能得到更好的待遇，就应废止这项观光马车服务。尽管新法案规定了许多保护马匹权益的措施，但动物保护主义者仍然“不买账”。他们一直坚持要彻底取消中央公园的马车观光服务，有人提议采用老爷车取代马车。想坐马车的可要抓紧啊！
图18、纽约“板儿爷”及三轮车
后起之秀的观光形式是乘坐人力三轮车。我们一进入中央公园，就看到一排三轮车停在门口，纽约的“板儿爷”热情向我们兜售服务。我们是专程来走路的，自然不会被他们的热情所打动。纽约的三轮车与国内的差不多，可以坐两个人，也有一个可以折叠的遮雨篷，但传动系统比较现代化，有21挡变速，刹车是液压的。它虽简单，却也收拾得干干净净，很吸引人。在天气晴好的日子里，坐这种三轮车逛中央公园是很惬意的。
图19、门口停的三轮车
人力三轮车按时间计算车费，1分钟1美元。当然，如果有行李或要爬坡，会多要一点。这个价格与观光马车差不多，但马车一上去就要你50美元，而三轮车是可以随时上下，相对来说还是方便和便宜。纽约的“祥子”与出租车司机不太一样。出租车司机大多是新移民，且来自南亚国家居多，而蹬三轮车的却是一些来纽约闯荡的年轻演员、艺术家和学生，他们有的一时找不到工作或学校，有的拿它当第二职业，赚点外快。还有一些环境保护积极分子，为反对汽车的废气污染，也蹬三轮车，与汽车对抗。据说在过去的两年中，纽约人力三轮车的数量翻了一番，现在大概有300多辆。它们的出现对观光马车，甚至对出租车都造成了很大的冲击。
图20、新婚夫妇在公园拍结婚照
图21、岩石上的大树
图22、亲上一口
图23、公园东南门外的雕塑——南北战争时的谢尔曼将军（William Tecumseh Sherman）
图24、公园东南门外等候游客的马车
图25、漂亮的马车
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