从鬼精灵魔幻王国出来，沿着24号公路继续往西南行约2个小时，即可到达国会礁国家公园（Capitol Reef National Park，又称圆顶礁国家公园）。24号公路从国会礁国家公园中间穿过。
图1、国会礁国家公园
该公园成立于1971年，全年开放，夹在拱门、峡谷地国家公园与布莱斯、锡安国家公园之间，大部分的过客是一次游览这些著名的公园，因此对于中间的国会礁国家公园只是匆匆而来又急急而去，像我们这种专程去的不多。
图2、餐馆装饰富有特色
中途经过Hanksville小镇，找了一家餐馆吃的墨西哥大餐。小镇不大，这家餐馆或许是镇里最大的餐馆，装饰富有特色，墙壁上挂满古旧的物件，虽说都是不值钱的杂物，却凸显着餐馆悠久的历史和怀旧的情调。
图3、24号景观大道越加漂亮
过了Hanksville小镇，距离国会礁国家公园还有60公里，24号景观大道越走越漂亮，不同地貌、不同颜色的山丘就像演电影一样在公路两边不断出现，让你一个惊喜接着一个惊喜。
图4、不同地貌不同颜色的山丘就像演电影一样在公路两边不断出现
不要以为到了公园这些景观都能看到，有些景观过了这村就没这店了。进入这段公路，我让夫人开车，我在车上不停地抢拍镜头，生怕错过这一个接一个的绝美的画面。
图5、有些景观过了这村就没这店了
这里的主要地形特征是河谷皱折，大陆板块碰撞挤压形成长达一百多公里的破碎地形。被堆起来的岩块状似山脉绵延，比一般的山嵚碕嶙峋。
图6、主要地形特征是河谷皱折
不同的地貌颜色，彷佛来到了不同的星球。灰白、粉红、砖赭等不同的颜色层次，是原来深层的地表下不同质地的结构被逼上地面，成为亿万年地层变化的活教科书。
图7、像高速公路上的水泥隔音墙
有的石壁，就像高速公路上的水泥隔音墙，垂直且平整；有的则如高大的城堡，用不同的建筑材料建成，让你产生某种幻觉；有的则像不同颜色的蒙古包。
图8、峰回路转，景观切变
一路上几乎看不到其他车辆，独享奇景。峰回路转，景观切变，如同看天桥把戏——拉洋片。虽然是匆匆赶路走马观花，足以留下惊鸿一瞥的美好印象。
图9、足以留下惊鸿一瞥的美好印象
去年秋天我们去布莱斯峡谷国家公园及12号景观公路旅游，已经到了博尔德镇（Boulder），距离国会礁国家公园不到100公里。因为时间关系，只能掉头回去，把国会礁国家公园留给以后到拱门国家公园时再游览。如今如愿以偿。
图10、这里的地形大约形成于6500万年前
这里的地形大约形成于6500万年前，那时科罗拉多高原正在逐渐抬高，与其相连的其余部分相对下沉，造成岩层大规模的扭曲。今天看来，岩层的皱褶就像一个巨大的岩石阶。
图11、五彩路
大块的岩石层没有在皱褶的部分断裂开来，而是自然地垂在皱褶上。千百万年来，荒野上呼啸而过的狂风对皱褶进行了无情的侵蚀，渐渐形成了平行的山脊和峡谷相间的地貌。
图12、平行的山脊和峡谷相间的地貌
国会礁国家公园的大门已经出现，正式进入公园了。公园里有15条步行道，最短的0.2公里，最长的7.6公里。美国游客大多喜欢步行，爬山或者在公园骑脚踏车，因此游览的时间较长，或者露营，或者住宿在附近的Torrey小镇。
图13、棕红色以及黄白色的山峦断崖成为主角
游客中心在公园的中部，还要开车走一段。该公园免费，让我们有些意外。西奥多.罗斯福曾这样说：国家公园是对景观 森林和自然生态的保护，它是献给全人类的，并非只对权贵敞开大门。我们的人民应当知道；他们为自己的子孙后代留下了壮美的自然景观。现在的中国大陆，公园票价不上涨或者小涨就已经是谢天谢地了。
图14、这里的地形地貌有些像锡安国家公园
进入公园后，沿途山脉的颜色发生很大改变，灰色的逐步消失，而棕红色以及黄白色的山峦断崖成为主角。一个巨大圆锥形山顶（Capitol Dome）进入视线，这是高原岩层皱褶的突出部分，19世纪中期摩门教徒路经这里时，这座高耸的巨大圆锥形山顶令他们联想起了国会山，他们便用“国会礁”命名。
图15、巨大圆锥形山顶（Capitol Dome）令人联想起了国会山
没到游客中心之前，我们看到的第一个景区是希克曼桥(Hickman Bridge)，这是一个天然拱门。我们把车停在峡谷内弗里蒙特河( Fremont River)边上的停车场。刚看完拱门国家公园，夫人对拱门提不起兴趣，坐在车里等我。
图16、河边登山路
我沿着河边登山路往上走，走了10分钟，碰到下山的人，他们告诉我上山路不好走，来回2英哩爬升400英呎，需要1个多小时。已经是下午2点，我们必须5点前离开公园往回返，回程需4个小时。在公园的时间有限，我只好放弃该拱门。
图17、车道山前疑无路
国会礁国家公园南北狭长，分北中南三区。游客很少进入隔绝独立的北部Cathedral Valley跟南部Waterpocket区域，绝大部分仅在24号沿途的中部弗鲁塔历史区域（Fruita Historic District）参观。
图18、倾斜的地貌
虽然不收门票，但游客中心的工作人员依然十分敬业，免费提供游览地图，耐心解答一切问题，为游客献计献策。我们告诉工作人员，我们在这里只有2个小时时间，希望他给我们指出最佳旅游路线。
图19、游客中心
他指着地图说，沿着公园里的风景路scenic drive，一路可看到断崖的全貌。柏油路到头后，继续往前有一段土路Capitol Gorge Road，车能开进去，大约有两英里的样子，这一段景观很美。这样来回需要2小时。走步行道是没有时间了。
图20、沿着公园里的风景路scenic drive可看到断崖的全貌
他指出，最迷人美景是北部深处Cathedral Valley荒原拔起的教堂般尖岩峰，但需越野车辆才能到达。游客中心东路旁独立庞大的The Castle城堡巨岩是公园最醒目地标。
图21、游客中心东路旁庞大的The Castle城堡巨岩是最醒目地标，
人类在此生活的时间至少有1万年之久，其中包括考古学家称为“弗里蒙特人”的原始居民。“弗里蒙特人”的称呼源于弗里蒙特河。他们的足迹遍布科罗拉多高原的各个角落。13世纪以后，以游牧为生的印第安人乌他部落和帕鲁特部落迁居到了这里，他们随着季节变化不断迁徙。
图22、摩门教徒开辟的果园
弗里蒙特峡谷一年四季都有野花盛开。19世纪末，摩门教徒沿着弗里蒙特河岸定居下来，种植水果、坚果和庄稼。这里有保存良好的早期摩门教村落Fruita，其中种植了约2700棵果树的22个果园，被国家公园局接手后目前仍在生产。这片开发的山谷里现在成了露营者的天堂。
图23、奇特的岩柱和褶皱悬崖
他们种植的果树包括杏、桃、梨、苹果及樱桃等，每年3月中旬至4月正值开花期，其花海令人赏心悦目。从7月到10月适逢采收期，果园都不上锁，免费让人们入内采摘并品尝，带走的话也只需付一点费用。
图24、上下不同的岩石结构
公园内最醒目的景观为南北纵横160 公里的“水穴褶曲”，岩层从西向东倾斜，两侧最高约差7,000多英呎，这是北美洲规模最大的单斜脊结构，许多景点分布于这种地质结构的两侧，有无数形状奇特的岩柱、褶皱悬崖和自然拱桥。
图25、岩层从西向东倾斜
公园内的主色调是以红砂石的红色为主，所不同的是因为有弗里蒙特河，又平添了大片的嫩绿，使得此处的景观非常独特。从峡谷里的小道往东穿行，穿过皱褶地带，可以爬上著名的亨利峰。站在亨利峰能远眺整个公园的绝佳美景。
图26、这是沙岩和光滑岩石的巨大风化物
多样色彩的岩层组合而成的奇美景观，令人们赞叹不已。印地安人纳瓦霍族称它为“沉睡中的彩虹之地”。途中经过的Historic Fruita School是当年八户居民共同设立的学校，后面大石有毕业生刻石留念。
图27、红色岩石天然而成的埃及神殿
柏油马路终于到头了，我们把车开进了土路Capitol Gorge Road，进入狭窄的山谷。土路实际就是河道，不但曲折，而且狭窄，如果遇到对面的车，错车很困难，有时一方需要往回倒车到宽敞处。
图28、土路Capitol Gorge Road
峭壁上有些皱褶因其平滑的岩石表面上的坑穴可以积聚雨水而被称为“水壶”。积水的侵蚀使水壶不断扩大，为一些生物提供了栖身之所，在壶穴积满水的数星期内，生物迅速繁殖起来。
图29、岩石表面上的坑穴可以积聚雨水而被称为“水壶”
当积水被蒸发耗用殆尽后，成年的蟾蜍便在壶穴中开始繁殖下一代，并将自己埋在洞底的泥中，让自己的身体被一层含有水分的黏液包裹，开始休眠，静静等待下次雨季的到来。
图30、塌下来的碎石
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