严酷干旱环境下生存的光棍树

    绿玉树别称：光棍树、绿珊瑚、青珊瑚、铁树、铁罗、龙骨树、神仙棒、龙骨树、乳葱树、白蚁树等，是大戟科大戟属植物。

    光棍树原产于非洲的地中海沿岸地区，在非洲当地十分干旱，“节水”成为植物面临的头等大事。光棍树的对策是将叶片脱落，以此减少水分蒸发。由于缺少叶子，光棍树就用肉乎乎的茎代替叶片进行光合作用，也算是另辟蹊径。    光棍树也有“脱光”的时候，每当环境适宜、水分较充足时，它也会重新长出小叶子。

光棍树现分布于香港、台湾澎湖列岛、海南、美国、马来西亚、印度、英国及法国等地。花期6-9月，果期7-11月。由于原产地环境干燥，叶片较早脱落以减少水分蒸发，故常呈无叶状态，外形貌似绿色玉石故得此名。

    光棍树是一种石油植物，也是一种药用植物，同时具有观赏性。因能耐旱，耐盐和耐风，常用作海边防风林或美化树种。

    光棍树“有毒”，光棍树体内含有白色的乳汁，误入口中或眼中会引发中毒，不过乳汁中碳氢化合物含量很高，可以制取石油，因此光棍树成为科学家眼中未来石油原料的候选人。