看到这张成熟中带有稚气、纹路中荡漾着快乐的脸蛋，桂阳县屠宰行业、建筑行业、城乡居民很多人可能知道他。
他不是影视明星、政府要员，而是桂阳县五云观小区11号4栋4-7门面“周师傅打铁店”的老铁匠周友明。
周友明，祖籍桂阳县方元镇，今年61岁。中学毕业后， 18岁被大队选入“五七工厂”做学徒。当时，全县37个公社1个镇都有铁木联社， 174个大队不少有“五七工厂”类手工基地。农民只有投身于集体组织的副业生产之中，才不算“投机倒把”、 “资本主义尾巴”。否则就得“戴高帽”、 “挂纸牌”被揪上斗争台。他所在的“五七工厂”是大队搞活集体经济成立的副业生产基地，自然不在“投机倒把”、“资本主义尾巴”之列。 “五七工厂”有铸铁（打铁）组、木工组、缝钮组、绳索组、蔑制组多个组别。他被分到铸铁组，学的是铸铁工艺。从师几年，他刚刚把抡着的大铁锤“叮叮当当”举习惯，师傅的“口水”还没吃到“胃”，社会体制却发生了变化：农村开始实行生产责任制，田土管理责任就落实到户到人。随着“大锅饭”的“寿终正寝”，原来的公社、大队、生产队三级机构被乡（镇）、村委、小组所取代，“五七工厂”随之成了乌合之众，厂倒人散。
他 选 择 着 坚 守
私有经济一产生，大家就像平原跑马恣意奔腾，又像八仙过海各显神通。“五七工厂”原来从事铸铁、木器、蔑器的师徒们，很多人都涌入市场，丢掉了本行。有些人安安心心耕种着自己的责任田，有些人种田种地之外养点鸡鸭鱼猪，更多的人到广东沿海一带打工赚钱。周友明种田种地、养鸡鸭鱼猪都是外行，只想在父母的教导下种田种地、办个铁匠铺。可是越来越多机械化生产的铁制用品充斥市场，又让他陷入矛盾之中。机械化生产的铁制用品从铁链、铁锤到板刮、镰刀、菜刀等等，设计新颖、体积轻巧、外观精美、价格优良，完全满足着农民爱新鲜的心理需要。自己加工那种笨重难看的铁器铁具岂能轻易媲美？要是自制铁制品还有广阔的市场，那些比自己技术还高超的人怎么会丢掉老本行背井离乡去另谋他道？25岁的他刚结婚生育，家里的责任田必须有人耕种，父母妻子子女必须有人照顾。他不能像别人那样闯南走北，只有横下一条心，做出了一个村里人尤其是同行们可笑的决定：以耕种自己家中的“一亩三分地”为主，以照顾家里老小为辅，开个铁铺作附带。
开个铁铺，有人打铁就打铁，没人打铁就修补，打铁修补都没有就停炉，周友明这样决定这样做。铁铺开张时，都是些小打小闹的修修补补，根本没有钱赚，有时连开炉的成本都赚不回，别说人工工资。
有舍必有得：他的蚀本铁铺，既为左邻右舍解除当务之急，提供小方便，获得广泛的人缘，又对传统铸铁工艺技术进行了更细更多的实践，继而精益求精，炉火纯青，随时东山再起。
年复一年，他的打铁铺继续存在着，生意相反地逐渐火爆起来。因为机械化生产出来的铁器铁具也不会“江山永固”，用多了永久了甚至使用不多不久就可能出现这样或那样的问题，需要加工或维修。比如锄头容易卷角，板块容易脱“裤”，刀具类产品容易卷口。“洋”产品容易“残废”、“短命”，很难跟老“土”东西相提并论。“洋” “土”产品各有短长，乡亲们又一次进入了反思和选择。他们从经常维修到干脆临时定做，需求者从村内到村外纷纷涌入铁铺做生意，开始门庭若市，迫使他将铸铁与耕地的关系进行换位。
周友明坚守铸铁工艺，不是徒弟成千上万，桃李满天下，而是通过学徒——半徒半师——师傅——大师傅的华丽转身，铸造出上乘产品车拖船载，誉满五湖四海。10年前，他考虑到自己年龄日益增大，干铸铁活儿有点力不从心，加上孩子们都成家立业，家庭压力逐渐减小，生活条件不断好转，想把这个传承几千年的工艺交给一个亲戚边赚钱边延续，计划把打铁工具、店铺免费给亲戚使用，并将一整套铸铁工艺传授给这个亲戚，亲戚哪里看得起铸铁这个几乎被人们遗忘的工艺和行业？一心要去赚大钱，彻底回绝了他的好意。他不得不“永不改悔”继续铸铁，铁铺也随商住楼易址到桂阳城，接待着南来北往慕名而来的客商。
从乡村到城市，从方元到桂阳，周友明 “一条路走到黑”， 43年来一直没有放下手中的活。
物以稀为贵，也以优为美。现在，他已经是桂阳县即将失传工艺——铸铁技术传承人物中的凤毛麟角。
他 传 授 着 技 艺
“根”是什么？就是铸铁的传统工艺。用周友明的话来说，正如猿人进化成人一样，猿人总是人的祖先。铸铁无不如此，无论科技如何发达，机械化生产如何高效，传统铸铁工艺永远是现代和未来铸铁行业的“根”！
说起这一“根”，他如黄河开闸，滔滔不绝......
（一）铸 铁 店 面
办一个铸铁（打铁）店，就是 “611213” 几个数字，即“6个1”、“1个2” 、“1个3”。
所谓“6个1”：
一间面积10平方以上的铺面。
一个约1米长的木质老式风箱，用于助燃（燃料可以是煤炭、木炭、木屑、松树皮）。
一块约25立方厘米的砧子。
一个灶台用于铁块铁器焙烧，一个微型砂轮机（或一块磨刀石）、一把铡铁剪。
所谓“1个2” ：即2把铁锤，师徒各一把小、大铁锤，用于铁器捶打整型、定型。
所谓“1个3”：即3把钳子用于修剪铁屑、余边。
（二）铸 铁 工 艺
打造一件铁器铁具，都要通过选料、焙烧、捶打、刨、磨、淬水等工序，才能变成成品。详见工艺流程图1：
上世纪80年代前期，铸铁原料很乱、很杂、很差，主要来源于烂锄头、烂斧头、烂镰刀、烂铁耙、烂铁丝等。这些原料长短、大小不一，,铁钢性质各异，纯度参差不齐。铁匠铸造铁器铁具前必须进行分类焙烧成浆，再按照铁器铁具的用途、种类、用量进行分割、裁定。锐器一类的铁器铁具，捶打前必须创开铁块嵌入多少不等的钢块，否则，不会锋利还会卷口。成品前还必须刨一次，磨一次，才能光亮、锋利。这是比较原始的办法。
现在铸铁的原料来源于铁板、角铁、螺纹钢等，比以前的原料纯粹、成行成块，类别也分明，操作起来方便得多。《铸铁工艺流程图一》中有些环节可以变化，有些可以取消，有些可以合并。如刀类放钢，以前非得把铁块烧红创开塞进一定的钢不可，现在直接用铁板包上一定的钢，通过一次焙烧、捶打就可成型。刨与磨两个环节现在只用砂轮打就行，没必要像以前那样，打了再刨，刨了再磨。取消或合并的这些环节，一方面得益于现代材料和工具的进步，一方面节省了很多时间、物力、精力和体力，可以增效。如《铸铁工艺流程图二》
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铸造铁器铁具选用铁板或钢板、钢柱，裁定一定的量后就得焙烧。焙烧时要注意掌握火候，既要将铁烧熟，又不能烧融。掌握焙烧时的“度”，就是铸铁诀窍之一。判断火候的标准是看烧铁飞花的颜色：既不能让铁花呈死红色，又不能让铁花呈白色，一定要让铁花呈天蓝色。钢、铁焙烧到一定程度就代表'熟’，钢、铁焙烧到泛白就会融掉。只有达到一定度，才能捶打。
淬水（有的说淬火）技术也是铸铁诀窍之一。钢、铁淬水前的火候掌握十分关键：焙烧不到位一淬水，锐器使用时就可能出现不锋利或者钢、铁分裂；焙烧过火，就可能出现弯曲、变形、不平整。主要是看红铁飞花。
成品前要用小型砂轮机砂一遍，尤其是锐器，通过砂，就会光亮、锋利。
这些成品有砍刀、菜刀、镰刀，还有板刮、锄头、斧头、钻头、撬钻、撬杠等。
最后一次采访，我到周友明家中。他的住宅宽敞、明亮，带有立体感，显得豪华舒适。恰逢三小孩从深圳驾车赶来探望父母，小家庭显得其乐融融，客情浓浓。他们一个劲地叫人喝茶、喝稀饭、吃食品，弥漫着一股难以割舍的乡情。客厅中大大的茶几摆满了糖豆水果，真叫人不敢相信这是一个普普通通的铁匠之家。
他告诉我，三个小孩都劝他们别再干这重活累活，注意保养身体。可是光享受不劳动也不是健身长寿的办法。打牌赌博是恶习，唱歌跳舞易伤风化，闲来无事又空虚无聊。适当打打铁，做做维修，也是件快乐的事情。现在店里面的存货，都是县内居民临时来修整的铁具。几十年来，赡老抚小、养家糊口、种地打铁、待人接客，全靠妻子作帮手，包括铸铁，她都是举大锤扮演徒弟的角色。我们从艰难时期坚持铸铁到现在，为的是我国从西汉起传承至今2000多年的铸铁历史工艺不失传。
这，就是周友明，一个朴实铁匠的所思所想，所作所为。
我没有更加合适的词汇来描述此时此刻的心境，唯有小诗送给你、我、他：
人文建设凭借甚？古今桂阳仅蔡伦。
名人名星总有限，庶民奇迹见几人？！
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