1961年4月，国际乒乓球锦标赛在北京举行，中日两国乒乓球代表队在工人体育场展开了激烈的总决赛，中国队以5:3的结果夺冠，终结了日本蝉联冠军的记录。
乒乓球运动员庄则栋本着“友谊第一，比赛第二”的原则，从一个为国争光的运动员变成民族英雄。
参加比赛，美国运动员上错车，庄则栋友好对待，推动中美关系的建交，是“用小球转动大球”的重要人物。
就是这样的乒乓奇才，在晚年患病时拒绝治疗，把所有的钱都留给自己的日本妻子，这究竟是怎么回事呢？
1940年，庄则栋出生在江苏省扬州市，一家都是文化人，到他这就成了武将，把为国争光变成了自己的责任。
小时候，父亲庄惕深看他体弱多病就送他去习武，也会练习体育运动，就是希望他有个好身体，当时的他不会想到自己的儿子以后会这么厉害。
所有的运动中，庄则栋最喜欢的就是乒乓球。
1957年，便参加全国乒乓球锦标赛，成功取得了混合双打的冠军，同年就被选入国家青年乒乓球队。
1959年，就代表国家参加了在斯堪纳维亚举办的国际乒乓球比赛，个人斩获男单冠军，还和队友一起斩获了男子团体与男子双打冠军，这个毛头小子开始引起国际乒坛的注意。
参加这场比赛的庄则栋赚大发了，不仅取得了冠军，还认识到美丽优雅的钢琴家鲍蕙荞，甜甜的恋爱也终于轮到他了。
经过八年的爱情长跑，这对金童玉女在1967年正式结婚。
年仅19岁的庄则栋名声大噪，采用独特的直板快冲打法，不仅在国外大杀四方，在国内也创下青年100场获胜的记录。
庄则栋因为年纪小，打法猛烈，所以人送外号“小老虎”，成为中国第一个蝉联三届世锦赛的冠军。
1971年，“小老虎”庄则栋跟随着代表团到日本名古屋参加第31届世乒赛比赛，但是距离二战结束过去二十多年的时间了，可是大家对日本还是有着不一样的感觉。
4月4日的下午，中国代表队坐上专车准备前往体育馆，就在汽车发动的前一秒，上来一个蓝发碧眼的外国友人，名叫科恩。
这时候车上的运动员都震惊了，看着科恩的运动服知道这是美国的运动员，当他意识到不对劲的时候，车子已经发动了。
当时车上的气氛尴尬到极点，庄则栋想起来出发前周总理的指示：友谊第一，比赛第二，要多跟外国队员交朋友。
看着尴尬立在车门前的科恩，庄则栋从包里找到一个杭州织锦，打算送给这个外国友人，缓和一下车上低到零点的氛围。
队友看出了庄则栋的举动，纷纷劝他不要惹事，无论是中国人民还是运动员，对军国主义还是很排斥。
科恩作为小将第一次参加世界级的比赛，碰到了世界冠军庄则栋送给自己礼物，这个事情够他吹一辈子的了。
车门打开的那一瞬间，中美两国的运动员搭载同行一辆车，记者纷纷用相机记录下这历史性的一幕。
第二天早上，美国乒乓球的教练就带着队员到中国运动员的驻地，主动送上礼物，诚恳的表示：希望有机会可以到中国进行访问。
毛主席在知道这件事情之后，对庄则栋连连称赞：这小子不光球打得好，还懂得外交，真是一个人才啊。
1971年4月10日，美国乒乓球代表团访问中国，用乒乓球这个小球转动中美关系这个大球，推动两个国家的交流与发展。
1972年2月，美国尼克松访问中国，在宴会上，毛周总理带着庄则栋跟尼克松介绍说：这个就是跟你们运动员交朋友的庄则栋，他即将带领中国运动员访问美国。
1972年4月，庄则栋代表团到达美国后，尼克松兑现了承诺，在白宫玫瑰园接待了他们。
庄则栋1971年在名古屋参加世乒比赛的时候，不仅为中美关系做出了巨大的贡献，还邂逅了未来的爱情。
佐佐木敦子是一个生在中国长在中国长的日本人，她的父亲是一名援华专家，1962年的时候因为直肠癌去世。
1966年，在兰州纺织厂当工人的佐佐木跟随母亲回到了日本，已经习惯在中国生活的佐佐木无时无刻都在思念着中国。
1971年得知中国代表团到名古屋比赛的时候，敦子从岛根县做了6个小时的车到名古屋看一下中国代表团，就跟自己的亲人一样。
中国代表团安排庄则栋接见了敦子，两个人交流一番后，庄则栋就送给墩子一个比赛纪念徽章，敦子没有接受，把目光停留在庄则栋胸前的国旗徽章。
敦子还怪有眼光，这是每个运动员上场前都要佩戴的，不能轻易送人。
1972年，庄则栋带领青少年去日本访问交流，墩子知道后，带着花篮去看望了中国代表队，庄则栋还从中国给她带来礼物。
两次简单的接触，墩子觉得庄则栋不仅球打得好，还待人真诚，但是他已经结婚了。
多年后，敦子因为懂得汉语，就被日本的公司派到中国进行业务扩展，或许是命运的安排，两个人再次相遇了。
1985年，敦子已经40岁了，但是也没有心仪的对象，偶然的机会得知庄则栋在北京市青年宫辅导，并且已经跟妻子离婚了。
“你是不是佐佐木敦子？”没想到的是，这么多年没有见了，他还能一眼就认出自己。
后来墩子在书中纪实中坦言道：庄先生本来就是我崇拜的人，我是不可能只把他当成朋友去相处的，男女之间一发展就容易超越界限。
随着接触的增多，两个人很快就确定了心意，可是他们的婚姻并不顺利。
佐佐木敦子在回日本准备结婚资料的时候，因为一些问题，中国的签证一直办理不下来，被困在日本。
庄则栋曾经担任过中央委员和国家体委主任，涉及到国家机密，在涉外婚姻的办理上有点难度，但是他并不想放弃，于是就找到中国乒乓球组协会名誉主席，兼任天津市长的李瑞环的帮助。
看着一把年纪的庄则栋严肃的说道：我想结婚，李瑞秋乐了，这忙要是不帮自己岂不是连国民党都不如了。
于是就让庄则栋写一封申请信，自己去交给邓公。
经过深思熟虑之后，邓公同意了庄则栋的请求，并做了几点规定：第一、庄则栋不允许私自出国，第二、佐佐木必须放弃日本国籍加入中国。
在日本得知消息的敦子，毫不犹豫的就放弃了日本国籍，并且还是去了原本高薪工作，来到了中国。
1987年12月19日，佐佐木加入了中国，并在当天就跟庄则栋领了结婚证。
失去工作后的佐佐木，一直没有找到合适的工作，两个人就依靠着庄则栋微薄的工资生活，尽管生活并不富裕，但是两个人的日子也算是平淡幸福。
2006年的一天，庄则栋出现血便的症状，到医院检查后，说是因为痔疮的原因导致的，两个人没有在意就回家休养了。
2008年，庄则栋的身体越来越差，到医院检查后发现是直肠癌，已经是晚期了，癌细胞已经转移到肝脏了。
庄则栋留下来伤心的泪水，人固有一死，相比于自己的身体，他更担心自己走了，敦子的生活没有保障，她没有医保，也没有工资。
于是在得知自己病情的时候，就打算放弃治疗，把自己的钱都留着给佐佐木，保障她今后的生活。
国家很快也知道了这件事情也给他申请了帮助，体育总局还申请了自费药补贴，每月给4000块钱的补助，化疗费用也从专项经费里面出。
2012年8月底，庄则栋到北京佑安医院治疗，那时他就只有八分之一的好肝了，佐佐木每天细心照料着他。
庄则栋在治疗期间就委托好友范曾，在自己去世后拍卖自己的143件书法作品，所得留给佐佐木生活。
2013年，庄则栋在跟病魔抗争五年后在北京去世，终年73岁。
佐佐木坚决维护丈夫的每一件作品，想念丈夫的时候就拿出来看一看。
三年后，佐佐木被哥哥和妹妹接回日本生活，每年的清明节都会来到中国看看庄则栋，以庄则栋命名的比赛也会观看。
80岁的佐佐木，跟家里人一起生活在日本，无儿无女，带着对丈夫的思念好好的活下去。
何其有幸，一生中可以遇见一个自己深爱着又同时深爱着自己的爱情，真正的感情必定经受住历史的考验的。
庄则栋不仅在体育事业上为中国做出了巨大的贡献，在对待感情对待生活上也是一个负责任的男人，在生命的最后一刻还在担心为自己放弃一切，妻子的生活问题。
就该他拥有这么美好的爱情，这个优秀的男人，哪个小姑娘不喜欢啊，佐佐木的眼光也是不错的，结果证明她当时的选择是对的。
庄则栋的一生是辉煌的，无论是在家国大义面前，还是在人性的考验上，他都是好样的，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。
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