近年来短视频的流行极大地丰富了人们的娱乐生活，想必大家一定看到过这样的视频：某人将“穷”字写在沙滩上，任海浪将“穷”字冲走，还有一种就是将“穷”字写在纸飞机或者绑在冲天的鞭炮上，然后再将飞机放出或者点燃鞭炮。花样如此多的驱赶穷运的方式让人忍俊不禁，事实上古代社会客家人就有正月初三送穷鬼的习俗，希望将一年的穷运都送走，送完穷鬼之后紧接着就要迎接财神的降临了。
一、送穷鬼的传说
送穷鬼的传说，最初得从一个本来和穷八竿子打不着的人说起。宋代陈元靓的《岁时杂记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰'今日送穷子’”。这说的是颛顼帝生了一个埋汰孩子，这孩子虽然是王子，但他有一个怪癖，总喜欢穿破衣服，就算是给他新衣服，他也喜欢把衣服搞破了再穿，明明是王子，却总是把自己打扮的和穷鬼一样。正因为如此，宫里面的人都喊他“穷子”。后面穷子在正月里死掉了，埋葬他的时候大家都说“送穷子”。久而久之，就有了正月里送穷鬼的习俗。
颛顼
这是关于送穷鬼习俗最官方也是流传最广的传说。但是客家人有自己的一个传说，不同地区的客家人对这个传说虽然会有所改编，但传说的基本结构都是一样的。有一个版本是这样描述送穷鬼的：
从前有一对夫妻，穷得家徒四壁，丈夫实在没办法了就让自己的妻子改嫁给了一个员外。他的妻子本来想接济他，但又怕现任丈夫发现，于是便将银两藏在了年糕里送给了前夫，等前夫拿着年糕渡河回家时，没钱付船费，便把年糕付给了船夫。前夫回到家之后没多久又穷得叮当响了，于是他便找到了前妻希望她能救济一二，前妻便将年糕里藏钱的事告诉了前夫，前夫大吃一惊，也将事情全盘托出。前妻听说后十分生气，大骂他：“你这该死的穷鬼！”后来这个穷鬼藏在前妻家的柴房里，因为寒冷而被冻死了。前妻害怕别人发现她和前夫还有联系，便一把火烧了柴房，并连同灰烬与骨灰倒进了河里，别人问她在干嘛，她就回答道：“我在送穷鬼！”于是这个风俗便传开了。
台湾客家人“送穷鬼”的传说和这个传说基本相似，但具体的情节有些区别。在台湾客家人的故事里，依然有一对夫妻，与之不同的是，这对夫妻里的丈夫吴知福是个赌鬼，在输光之后将老婆阿秀也给卖掉了。后面的情节基本和上面那个故事一致了，阿秀偷偷地将银两藏在了包子里接济吴知福，吴知福将包子给了船夫。不过吴知福的死法却和上面那个传说有所区别。在这个传说中，吴知福是被恼怒的阿秀用手戳了一下脑门戳死的，吴知福死后，阿秀和她的丈夫便在初三这日将吴知福的尸体塞到了一个装满垃圾、稻草的火炭炉里，想带到郊外去埋掉，边走还边放鞭炮。别人问他们在干嘛，他们便回答：“在送穷鬼！”
客家人关于送穷鬼的传说明显和官方的传说大相径庭，但读起来却兴趣盎然，而且带有一定的教育意义。
民间的“穷鬼”形象
二、古人与穷鬼
送穷鬼这个习俗虽然在客家人中间很流行，但是这个习俗却不是由客家人所创。在南北朝时期，就已经有了关于“送穷鬼”习俗的记载。南北朝梁朝的宗懔《荆楚岁时记》就曾经记载：“（正月） 晦日送穷。”
到了唐朝，酷爱写诗的诗人也注意上了送穷鬼这个节日。唐代诗人姚合曾经写过《晦日送穷三首》，其一写道：“年年到此日，沥酒倒街中。万户千门看，无人不送穷。”这首诗描写的是诗人看见的正月里送穷鬼的壮观景象，几乎是家家户户无人不送穷，这说明在唐朝送穷鬼这个习俗已经十分流行了。
但是送穷鬼真的有用吗？姚合紧接着又写道：“送穷穷不去，相泥欲何为？”我们每年都送穷鬼，但是穷鬼偏偏不走。这让姚合感到很无奈，只能感叹道：“只是空相送，年年不出门”。
大诗人韩愈还写过一篇著名的《送穷文》，文章里虚构出了一个实体的穷鬼，韩愈则以一个主人的视角和这个穷鬼对话，读来妙趣横生，令人捧腹。文章的开头，韩愈交代是在元和六年的正月里，主人让奴仆“结柳作车，缚草为船，载糗舆粻，牛系轭下，引帆上樯”，这些都是为穷鬼而准备的，可以看出十分正式。准备好这些之后，奴仆就对这些穷鬼说：“闻子行有日矣。”听说你要走啦，东西都帮你准备好啦，你们还是快快上路吧，不要再耽误了。
穷鬼的回答也很有意思，它对文章里面的主人说：“吾与子居，四十年余，子在孩提，吾不子愚……唯我保汝，人皆汝嫌。自初及终，未始背汝，心无异谋。”大概意思是说我陪伴你四十年了，一直对你不离不弃，别人都嫌弃你，只有我保护你，不曾背叛你，今天为什么又要赶我走呢？
和穷鬼相伴当然不是一件好事，但穷鬼自己可能并没有意识到，还责怪文章里的主人寡恩薄情。韩愈写这篇《送穷文》显然是在“文以载道”，并不是真正在描写送穷鬼的习俗，但是这篇文章却很好地反映了送穷鬼这个习俗在唐朝的流行。
此后送穷鬼的习俗便在历代流传了下来，宋代诗人陆游曾经在《雨中过东村》写道“穷鬼有灵挥不去，死魔多力到无期”，显然也是在抱怨穷鬼总是挥之不去让人心烦。清人俞曲园在《茶香室三钞送穷鬼》中还录有前朝人的词“奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼”。到了明清，穷鬼在有些地方又被称为穷神，规格明显提高了不少。
三、怎样送穷鬼？
全国许多地区都广泛流传着送穷鬼这个习俗，因为地区不同，所以送穷鬼的日子和方式也不相同。《琼台志》记载海南地区是除夕送穷的：“除夕，扫秽污以败苞破箩载之，燃灯于内，将扫尘竹帚携掷之。”在除夕这天，海南百姓会将一些污秽的东西包好扔到火里去烧，这就叫“送穷”。
在另外一些地方，也有初四、初五和初六送穷鬼的。河北怀来县就习惯在初四那天送穷，方式也比海南送穷的方式更加复杂。在初四晚上，怀来县百姓会将房间内床下的尘土扫干净，妇人会用剪纸做一个妇人状的纸人，纸人手持扫帚，背负纸袋，纸袋里面还会装上干粮，这个纸人就叫“扫晴娘”或“五穷娘”，待天亮之后就会有人在街上大喊：“送出五穷娘来！”于是人们便会将早就准备的五穷娘拿出去焚烧。焚烧完之后人们还会将灰烬拾回，这些灰烬可以用于施肥，在下雨天的时候还可以用来祈祷天晴。
河北张北县在初五送穷，送穷时也有“五穷娘”，不过五穷娘在这里背的不是干粮，而是清扫出来的尘土，处理五穷娘的方式也不是焚烧，而是用鞭炮去炸。
客家人多在初三这天送穷鬼，这一天他们一般是不会出门见客的，江西崇义将“初三”这天叫“穷鬼日”，不摆酒不待客。送穷的方式与之前所论述的大同小异，广东兴宁县送穷的方式是用簸箕装着污秽之物，一路焚香送到郊外，广东乳源县的送穷方式要奢侈一点，在这一天人们不仅会用簸箕清除污秽之物，还会在街上撒纸钱、樵饼和桔子，以馈穷鬼。台湾桃园地区的送穷鬼倒不是用火烧污秽之物，他们会用簸箕装满垃圾等污秽之物，用一个旧扫帚盖住放在十字路口。
虽然各个地区送穷鬼的方式略有不同，但是总的来说都是将自己家中的污秽之物清理出去，这叫“去穷迎富”。有的地方的客家人初三这天为送穷鬼而将污秽之物往外送，但是在初二这天就不一样了，初二这天客家人照常会扫地，但是从屋外往屋内扫，这叫将财扫进来，刚好和“送穷”相反。
初三又被客家人称作“三重日”，因为在客家话里“三重”的谐音是“生虫”，所以在这一天里面要避免进入菜园摘菜。有些地区的客家人还说初三是老鼠嫁女的日子，所以在这天晚上不能点灯，以期能够摔死老鼠，让其断子绝孙。
客家人的过年习俗
文史君说
我国关于岁时节日的民俗十分丰富，这些风俗大都是古人在长期的生活与生产实践得出的经验之谈与美好期许。“送穷鬼”虽然并没有依据可谈，但在漫长的历史上，它却有着旺盛不衰的生命力，因为其背后凝聚着人们对未来美好生活的向往。今天我们传承着这些传统民俗，除却心理上的安慰，更多的在于传统民俗塑造了我们的民族性格，陶冶了我们的民族情感，也让我们保持着对祖先的敬畏与认同。因此，“送穷鬼”这种习俗既是一种期许，也是一种情感表达，值得我们每一个人去传承。
参考文献
刘善群：《客家礼俗》，福建教育出版社，1995年。
房学嘉：《客家民俗》，华南理工大学出版社，2006年。
陈丽娜：《台湾客家“年初三送穷鬼”习俗初探》，《温州大学学报》2012年第4期。
（作者：浩然文史·景苏）
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