康茂德（左）
在康茂德被刺之后，罗马人重新陷入了争夺帝位的新一轮斗争。这种情形同尼禄死后的“四帝之乱”有相似之处。但不同的是，由于近卫军在此次争夺中扮演了控制皇权的角色，因而也开启了此后罗马军人公然干政的残酷历史。帝国秩序与军纪的崩坏成为了始终蔓延在罗马人心中的枷锁。
一、帝位承袭规则变了
康茂德死后，策划谋杀的近卫军长官莱图斯推举佩蒂纳克斯做罗马皇帝，这便主导了罗马帝国新一轮动荡的开始。佩蒂纳克斯是一位被释奴的孩子，他也是第一位以奴隶出身登上罗马帝位的人。
佩蒂纳克斯
皇帝起初只能在有“皇室亲缘”的罗马巨头中选。在尼禄亡故之后，皇帝开始被允许从周边行省的贵族或大员中选拔。而在康茂德死后，非贵族出身的奴隶也第一次享有登上帝位的权力，打击了罗马人对国家的尊重和对皇帝的敬畏。秩序如果长期被人“弃如敝履”，那么大多数人将会对既定的规则表现出麻木的态度。
民众对罗马皇帝“档次”的要求一再降低，表明他们已经从高尚的“理想政治”转入“现实政治”的规则中来。在帝位嬗递中越来越重要的，是利益交换和实力制衡，而不是高贵出身和优秀品德。受近卫军拥戴而登台的皇帝，还不如之前同元老院妥协而登台的皇帝那样，至少有“表面的尊荣”。
受近卫军支配的王权，刀光剑影成为常态
二、佩尔蒂纳克斯的骤起骤落
佩尔蒂纳克斯新皇在青年时代曾任教师，负责在行省的贵族家中讲拉丁文。约160年，佩尔蒂纳克斯进入部队任军团长，此后因参与了对叙利亚和安息的战争成功获得“骑士”封号。在获得默西亚守卫战的胜利后，佩氏再度受封，担任意大利北部行政长官。此后，他又被授命统帅莱茵联队的一支水军。
由于常年在外省统军，他本人交往的社会关系也相当复杂。在他统治意大利北部时，就被奥勒留以嫁女的方式纳入自己的家族。在171年的元老会议中，他已获得出席资格。此后在一系列帝国守卫战中，佩尔蒂纳克斯的表现都异常出色。175年，他再一次被奥勒留赋予了特别执政官的职务。
奥勒流雕像
在康茂德执政期间，佩尔蒂纳克斯因受培伦努斯的指控而不得不卸任返乡。在培伦努斯因政变未遂被杀后，新掌权的克里安德重新启用佩尔蒂纳克斯，目的是拉拢他辅助自己。此时佩尔蒂纳克斯先被派往不列颠担任总督，后因战功卓著，调回罗马担任城市执政官。
五贤帝时代过后：军人出身更像是成为皇帝的“标配”
在192年的宫廷政变中，据说，佩氏伙同谋杀康茂德的军官莱图斯串通一气，以至于康茂德刚刚咽气，佩氏便立即被推举为罗马皇帝。为了掩人耳目，谋杀者们还装模作样地确立了新任皇帝的继位标准：“年长、谦逊和受人爱戴”。这样一来，人缘较好的老好人佩氏便得以走马上任。
佩蒂纳克斯塑像，面相凶狠的“老好人”
在帝国上下一片叫好的欢愉背后，危险的暗影逐渐清晰。佩氏在登基之前，曾向军队夸下海口，每位士兵将得到12000塞斯退斯，但在承诺之后却发现自己并没有财力兑现诺言。
要命的是，在康茂德时期，近卫军所享受的优待和特权是前所未有的。他们可以在罗马任意捕捉看不顺眼的市民，为其加上莫须有的罪名。近卫军的消遣用度，也得由皇室资产买单。可到了佩氏执政时期，他为了恢复帝国往日的规矩，就不免打压近卫军的跋扈行为。这在军队看来是可忍孰不可忍。
罗马凯旋门上的禁卫军士兵形象
三、近卫军公开叫卖罗马帝位
一旦惹恼了军队，佩氏的好日子便到头了，即便他可能是一位“穷苦出身”、“体贴民情”的好皇帝。近卫军长莱图斯毫不留情地带头煽动军人反对这位他亲手推举的“老好人”。193年3月，当士兵们强行闯入皇宫向佩氏讨要“欠款”时，可怜的他还想用“动之以情”的办法安抚这群暴躁的手下。
没想到，疯狂的将士们二话不说手起刀落，在割下他的头颅后，还将之绑在武器上到处炫耀。
因没有获得实际好处而躁动的士兵
近卫军干政，已经成为了不折不扣的罗马危机之源！佩氏被刺之后，罗马城内发生了一起“最卑鄙下流和不道德”的交易。近卫军早就察觉到他们的优势，放肆地利用“军权”公开拍卖帝国帝位。
参加这次“拍卖”的一共有2位富有的市镇长，分别是朱利亚努斯和苏尔皮西乌斯，据说他们曾将价格出到给予每位士兵最高50000赛斯退斯，这可是一笔天文数字！拍卖现场就像一个巨大的市场，士兵们忙着在两位“买主”之间周旋，一旁的市民们则来来往往看个热闹。
罗马城内，士兵们同元老贵族公开辩论应由谁来统治帝国
最终，朱利亚努斯在这次竞价中胜出，近卫军们随之俯伏在他的脚下。虽然在朱氏在执政后，曾不止一次大方地向城市捐款，用来补贴在动荡中混乱的罗马经济。但人们却在私底下毫不留情地辱骂他，讽刺他。朱氏似乎预料到了自己的帝位并不能持久，所以他在做出了这些毫无意义的努力后，便沉浸在了声色犬马中。
在朱氏和近卫军集团尽情分赃的时候，各行省地带却传来了噩耗。忠于前皇的行省军团们，怎么想也无法接受这样的帝位承接。这时，也许有聪明的军官想到：“新上台的皇帝是被近卫军推举的，凭什么他们的意见能左右帝国的走势，而我们却不能？”于是，在行省军团中，也兴起了推举统帅就任皇帝的热潮。不列颠、叙利亚、多瑙河地区，迅速自立门户，开启今后“塞维鲁王朝”的皇帝便是这三者中的一位。
游手好闲的朱利亚努斯
文史君说
罗马帝国在二世纪末的重大乱局，已暗自为著名的“三世纪危机”打开了序幕。在安东尼王朝陨落后，诺大的罗马帝国竟然变成了一个竞技场。而以往神圣的帝位，也似乎成了人人憧憬的“优胜奖”。拍卖帝位这种惊世骇俗的行为，若不是有史料的佐证，恐怕谁也不敢相信！
参考文献
吉本：《罗马帝国衰亡史》，北京大学出版社2015年版。
张晓校：《罗马军队与帝位嬗递》，东北师范大学2002年博士论文。
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