今年的流感来势汹汹，打了全国人民一个措手不及。三甲医院门诊爆棚，大批儿科医生累倒，多地疾控中心官微纷纷提醒，流感高发季到来了。
国家卫生计生委医政医管局副局长焦雅辉表示，今年的流感从临床症状上来讲，和以往的流感没有什么特别的特异性表现，基本都是高热、畏寒、全身肌肉酸疼、乏力等流感典型症状。今年有一个和往年不同的特点，就是今年除了有乙型流感感染的病人以外，还合并了甲型的几个亚型病毒的感染，比如甲型H3N2、甲型H1N1。乙型流感患者数量相对多，但是症状比较轻，甲型流感患者数量少一些，但是症状可能会比较重。另外少部分的流感患者是甲型和乙型的混合感染，还有很个别的一些病例，患者发病比较急，发展成为重症流感。
那么为何流感病毒比普通感冒病毒更加糟糕？为何这跟我们想象中的普通感冒不一样呢？首先我们要弄清楚何谓流感病毒，何谓普通感冒。
何谓流感病毒？
流感（flu）是由一系列遗传上相关的流感病毒突变株引发的，而普通感冒（common cold）则是由超过200种不同的流感病毒所引发，而其中很多病毒都不具有相关性。
并不是所有的常见感冒病毒都是平等的，感冒的过程取决于一个人感染感冒病毒的程度，这些病毒拥有一种趋势/倾向，其会在上呼吸道的寒冷环境中更加有效地进行感染和复制，包括鼻腔、耳朵、喉咙以及窦道等。鼻病毒就是一种常见的病毒，其更倾向于在上呼吸道引发感染，患者疾病会持续几天，随后会发生明显改善。一般而言，鼻病毒会同鼻腔和窦道细胞表面的受体相结合，随后病毒就会进入到细胞中开始复制，促进感染细胞产生诱发炎症的分子，这些炎性分子被认为与常见感冒相关的症状直接相关，比如流鼻涕、比赛、咽喉痛以及咳嗽。
感染有时候还会出现窦道炎症及中耳感染等并发症，有时候感染并不会引发任何症状；但通常在免疫系统缺陷的患者机体中感染表现尤为严重，比如癌症和骨髓移植患者等，此外，常见的感冒也会加速或引发慢性气道疾病，比如哮喘症。
感冒是什么？
当感染流感时，每个人的病情各不相同，这依赖于宿主、病毒以及感染流感有诱发的继发性细菌感染，流感病毒还会感染上下呼吸道，这或许部分能够解释为何流感病毒会诱发严重的疾病了。其它的医疗条件、年龄、机体免疫系统较弱或许在流感病毒感染宿主机体的频率上也扮演着关键角色，此外，一个人的机体遗传特性也可能会使其患上更加严重的炎性反应，俗称为细胞素风暴（cytokine storm）。
炎症是一种正常的反应，其能够帮助机体抵御感染并且促进损伤组织的愈合，而过多的炎症或许会通过诱发组织损伤等多种症状来加速因流感而患病的患者的疾病症状。当流感病毒结合并且感染机体呼吸道的细胞时，其会利用一种名为血凝素的物质来发挥作用，鸟类和猪流感毒株能够引发人类疾病的大流行，这些毒株细胞表面或许存在一种血细胞凝集素分子，其能够优先同下呼吸道中的受体相结合，包括微小气囊结构等，这些结构（肺泡）主要负责将氧气运输到血液中，并从血液中带走二氧化碳。
肺泡中发生的感染和炎症会明显影响肺部向整个机体供氧的能力，而且在流感季节中血细胞凝集素也会快速发生改变，由于血细胞凝集素是机体免疫系统抵御流感病毒的特殊重要靶点，其发生改变就意味着在一个流感季节中，感染或免疫通常并不会帮助机体预防未来病毒的感染。而机体的免疫系统仅会通过学习来抵御特殊的流感毒株，这也就是为何每年接种流感疫苗对于有效抵御流感病毒感染非常重要了。
让流感如此严重的一个重要方面就是流感发生也会促进机体更容易被细菌感染，而这是通过减弱机体呼吸道自然防御机制来实现的，这就包括对呼吸道表面的损伤，暴露出细菌可以吸附的分子，同时损伤呼吸道中的毛发样的结构，这些细菌感染通常会诱发肺部组织出现进一步损伤，产生更多炎性细胞，甚至对呼吸系统产生更严重的危害；有研究人员就认为，1918年爆发的西班牙大流行中死亡的1亿人中大部分人的死亡至少部分都归咎于继发性的细菌感染。
常见的感冒和流感会诱发相似的呼吸道疾病，这就对当前的医疗条件提出了严峻的考验，非常重要的就是，在普通感冒和流感中人类机体的免疫系统到底是如何运作的？在流感患者中，病毒感染会诱发患者机体上下呼吸道的感染，随后就会产生局部和全身性的炎症反应，而且细菌二次感染的后果是患者疾病严重程度的重要决定子。
而这些反过来又依赖于病毒、细菌以及患者机体多种因子的组合，包括病毒如何有效感染机体，在机体中复制并且诱发相应的免疫反应，以及确定组织炎症和损伤程度等；综上所述，患流感的患者或许会表现出多种疾病症状，包括从没有任何症状到引发死亡等。
如何预防流感？
（一）疫苗接种
接种流感疫苗是预防流感最有效的手段，可以显著降低接种者罹患流感和发生严重并发症的风险。推荐老年人、儿童、孕妇、慢性病患者和医务人员等流感高危人群，应该每年优先接种流感疫苗。
（二）药物预防
药物预防不能代替疫苗接种，只能作为没有接种疫苗或接种疫苗后尚未获得免疫能力的重症流感高危人群的紧急临时预防措施。可使用奥司他韦、扎那米韦等。
（三）一般预防措施
保持良好的个人卫生习惯是预防流感等呼吸道传染病的重要手段，主要措施包括：增强体质和免疫力；勤洗手；保持环境清洁和通风；尽量减少到人群密集场所活动，避免接触呼吸道感染患者；保持良好的呼吸道卫生习惯，咳嗽或打喷嚏时，用纸巾、毛巾等遮住口鼻，咳嗽或打喷嚏后洗手，尽量避免触摸眼睛、鼻或口；出现呼吸道感染症状应居家休息，及早就医。
参考资料：
【1】This may not be the ‘biggest flu season on record’， but it is a big one – here are some possible reasons
【2】National Notifiable Diseases Surveillance System
【3】'Loving little angel'： Father describes loss of Rosie to the flu
【4】The common cold
【5】Anatomy of the Nose
【6】Sinusitis
【7】Ear infections
【8】Respiratory viruses in transplant recipients： more than just a cold. Clinical syndromes and infection prevention principles
IJID doi：10.1016/j.ijid.2017.07.011
【9】Rhinovirus in the Pathogenesis and Clinical Course of Asthma
CHEST J DOI：10.1378/chest.15-1335
【10】Flu Pathophysiology
【11】Flu’s lethality is attributed to immune systems overreacting to the virus
【12】What is an inflammation？
【13】Bird Flu - Haemagglutinin
【14】Flu vaccine won't make you completely immune， but it's more important than you think
【15】Mucociliary Escalator
【16】1918 flu pandemic
【17】Bacterial Pneumonia Caused Most Deaths in 1918 Influenza Pandemic
【18】I’ve always wondered： why is the flu virus so much worse than the common cold virus？
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