耄耋释注《道德经》第六章
谷神不死 天地之根
刘彦强
[原文]
谷神不死①，是谓玄牝②。玄牝之门③，是谓天地之根。绵绵呵④若存⑤！用之不堇⑥。
[译文]
道是永恒长存不生不灭的，它就像是玄妙的母体。这母体的阴道，这就是天地的根本。从这里连绵不绝生产出各种事物啊！道就是这样在人们无法察觉的情况下永远的存在着，无穷无尽的作用着。
[注释]
①谷神：谷，粮食的总称，引申为生养，《尔雅·释言》：“榖，生也。”《广雅·释诂》：“榖，养也。”谷神就是生养之神。但这生养之神不是指人格的宗教的神，而是指“道”。因为道生万物，故老子也用谷神代替道。另据严复在《老子道德经评点》中的说法，“谷神”不是偏正结构，是联合结构。谷，形容“道”虚空博大，象山谷；神，形容“道”变化无穷，很神奇。按这种理解，谷神就是虚空博大变化无穷的“道”，是“道”的别名。看整个第六章的文意，严复的解释应该更为合理些。 ②玄牝(pin)：玄，原义是深黑色，在《老子》书中是经常出现的重要概念。有深远、神秘、微妙难测的意思。牝：本义是指雌性动物的生殖器。玄牝指玄妙的母体。③玄牝(pin)之门：门指雌性动物的生殖器中的生殖孔道。这里用阴道的具体功能来比喻道是造化天地生育万物的根源。 ④绵绵：连绵不绝的样子。 ⑤若存：若，好像。若存：据宋代苏辙解释，是实际存在却无法看到的意思。 ⑥堇（jǐn）：通尽。作尽头、终结讲。
[耄耋白话]：
提要：本章的做人处事原则：绵绵若存，用之不尽。
本章的基本内容是讲道生万物，体现老子哲学的道一元论。
老子在这一章里开始说明万事万物产生于道。他所运用的方法仍是比喻、借代，把道的作用说得形象而具体，以便易于理解。他用“谷神”象征“道”，用“谷”说明“道”就像是虚空无限但又确确实实存在；用“神”说明虚空无限但又实存的谷是非常神奇巧妙的变化无穷。进而指出这谷神就像神秘、微妙的母体（玄牝），并以此说明“道”绵延不断的化生万物。再以母体的阴道（玄牝之门）比喻“道”是产生万事万物根源。“道”虽然感觉不到，似乎不存在，但却实实在在的起着作用，并且这种作用是无穷无尽的，从时间而言，它历久不衰，天长地久。从空间而言，它无处不在、无穷无尽。它孕育着宇宙万物而生生不息。他的这种比喻看起来很粗鄙，但却形象生动易懂。就此而言，老子其实是很伟大的，能这样把艰涩枯燥非常抽象的哲学道理说得明明白白，也只有他了。
细读老子对比喻说明，很容易使人联想到现代辩证唯物主义的物质概念。现代辩证唯物主义对物质概念的解释是：物质既是无所不包的抽象的、只能存在于人脑思维中的概念，又是对客观实在的万事万物共性的概括与集合，表现在具体的万事万物中。看看，这概念像不像老子的那个“谷神”？还有，现代辩证唯物主义认为物质不生不灭，是产生万事万物的根本，物质无穷无尽的变化形成了丰富多样千姿万态的世界。看看，这像不像老子所说的那个“玄牝”？很显然的，在世界的本源问题上，老子的论述与现代唯物主义的论述有异曲同工之妙。只是老子讲的更为生动更为具体更为简洁更为容易理解了。
用“谷”来象征“道”体的虚状；用“神”来比喻“道”生万物的奇妙变化，用“玄牝”来说明“道”是天地万物的根源，表明“道”是在无限的空间支配万物发展变化的力量，这种力量变化无穷，永远不会枯渴，永远不会停止运行。“谷神不死”，体现出“道”的永恒性，即恒“道”。
由此可知，老子对道的解释既是唯物的，又是辩证的。
值得说明的是，古代也有人把本章的要旨解释为胎息养生之术，认为“玄牝之门”就是生养人类健康之气的“天地之门”，这就有了所谓的气功养生术：“以吐纳阴阳生死之所气。每至旦，面向午，展两手于膝之上，徐徐按捺百节，口吐浊气，鼻引清气，所以吐故纳新。是蹙气良久，徐徐吐之，仍以左右手上下前后拓。承气之时，意想太平元气，下入毛际，流于五脏，四肢绵受其润，如山纳云，如地受泽，面色光涣，耳目聪明，饮食有味，气力倍加，诸疾去矣。”（《御览方术部》引《修养杂诀》）
把老子的思想与传统养生术联系起来的解释。这种思考的角度，也不失为对老子学说的一种发挥。
比较有意思的是：弗洛依德在论及人与文明的关系时，把人类的住房分析成是子宫的替代物，说：“子宫是第一个住房，人类十有八九还留恋它，因为那里安全舒畅。”是的，人类最原始的本性表现为对母体的依恋，这在每个人的内心中都有所体验。老子把道生万物比喻成“玄牝之门”，是“天地根”，按照佛洛依德的观点，这是否就是道教产生的潜在意识根源呢？与其他各种宗教相比较，道教对养生的重视和养生之术的研究，并相应地在推动医学发展的作用上几乎是唯一的，这是不是也与其对“玄牝之门”的认识有关呢？
对上面的问题我只能作为存疑，但有一点却是非常可以肯定的。那就是：人们潜意识里对“玄牝之门”的向往，曲折地表现为回归自然，企求与自然合为一体的强烈愿望。我们今天对自然的怀念，对田园牧歌式生活的向往，急切地希望在自然无穷的奥秘中寻回我们失去太多了的东西。时代不断的变化，产生了太多的城市的喧嚣，过度的工业污染，人口失调以及紧张复杂的人事关系，让人们的精神承受着沉重的压力。我们致力于环境保护，拯救我们赖以生存的自然环境。从道的角度看，这岂不是对“玄牝之门”的回归?我们在哲学上、文化思想上研究人与自然的关系，寻求建立没有纷争的和谐世界，这个美丽的“中国梦”，岂不是在寻回我们业已失去了的“自然”世界。
重新回过头来理解老子给“道”赋予“玄牝”功能的睿智，其广博和深沉的哲学涵义，当对今天社会文明持续、协调的发展具有很强的启迪意义。
“谷神不死”，“玄牝之门”，一切皆变，一切必然要变，但这些变化一般人是根本察觉不到的进行着。从做人处事的角度看，老子的顺其自然又有更深层次含义，就是不管自己是否感觉到变化，但必须相信事物正在变化，变化中还存在着我们用之不尽的机会。关键是是否能够耐心等待事物变化到有利的时机顺势而动。
西汉初年，汉高祖刘邦在白登解围之后，认识到当时根本没有能力解决匈奴危害问题，由此定下了与匈奴和亲暂息边患的政策，对内则实施无为而治，与民休息的大政方针，发展自己，以待时机。其后的惠帝、吕后、文帝、景帝总计四代人都以此而行，终于等到了汉匈力量此长彼消的时机，由第五代的汉武帝完成了击败匈奴，拓地万里的伟业。与其祖先不同的是后汉的刘备、刘禅父子，不懂得事物的“绵绵若存，用之不尽。”的道理，不能待机而动，而是急于求成。先是在毫无后方保证的情况下让关羽单线北伐，结果丢了蜀汉半个江山，再是刘备不顾客观形势的需要兴兵伐吴，结果使数十年积累的精锐几失殆尽，三峡之外的所有国土全部丢失。后来的诸葛亮及其继承人姜维，虽然忠心耿耿，也不乏计谋，但却明知不可为而为之，结果搞得蜀汉国库空虚，民尽乏力，最终成为三国之中最早灭亡的国家。两相比较，优劣立判。可惜后人极少看到这个根本，只在枝节末叶上找原因。
“谷神不死”，“玄牝”不息，绵绵若存，用之不尽。问题在于会不会按照谷神，玄牝的变化待机而动，顺势而为。这是个大智慧。
2023-5-31
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