宰相，百官之首，总揽全国政务的最高长官，地位显赫。
不过这么说的话比较抽象，似乎感受不到宰相的厉害之处。另外，如果宰相告老还乡以后，和地方县令比较起来谁的权力更大一些呢？
宰相的官有多大？
宰相这个官职虽然起源很早，但最初其实是两个官职。
其中“宰”在殷商时期，是一种类似于管家的小官，到了西周时期虽然成为了高级官员，而且进入了皇宫，但职能并没有什么改变，和后来的总管类似。
换句话说，最初的“宰”是主持或者主管一类的官员。
“相”在西周时，为卿，意为辅佐王权的大臣。不过这类官职只能出谋划策，没有任何决策和管理的权力。
后来齐国的管仲身兼两职，发现好处多多。比如有好的想法时，可以用“相”的官职身份提出。获得齐王批准后，他就用“宰”这个官职来实施，大大提高了办事效率。
所以管仲就提议将两个官职合在一起，于是宰相这个官职也就诞生了。
管仲这么做其实道理很简单，因为管仲能力出众，皇帝会给他参与政务的权力。那么商议决定之后，就需要具体实施。这时管仲会发现一般的官职并没有发号施令的权力，而有权力的官职，又不能参与政务。
换句话说，宰相这样的官职，可以让类似管仲这样的能人发挥出最大的能力。
宰相有多厉害
在古代，唯一能够挑战皇权的恐怕只有宰相这个官职了。历史上的皇帝们为了和相权抗衡，那真是斗智斗勇。能力强的皇帝勉强可以左右制衡，能力差的皇帝只能被相权牵制。
确实如此，相权的迅速膨胀直接影响到了皇权。最厉害的时候，宰相说话可以和大王同效。
和大王的权力都不相上下了，这还了得。若不控制，被居心叵测之人利用，国家很可能面临灾难。
于是战国末期，拆分了宰相权力的丞相出现了。丞相可以有多个人同时出任，当然这些丞相所管辖的事务也不同。
换句话说，从战国末期开始，宰相就成为了历史。
不过因为之前宰相的权力太大，也太恐怖，因此后来比如秦汉时期的丞相，隋唐的三省长官等，这些皇帝手下的最高行政长官，都被人称之为宰相。
这些官职虽然比不上最初的宰相权力大，但也不容小觑。为了进一步削减“宰相”的权力，后来的许多皇帝进行了一次又一次的改革。
比如隋朝的隋炀帝，为了避免和相权冲突就进行了中央官制的改革，形成了日后的“三省六部”。
到了明朝，朱元璋干脆废除具有宰相权力的中书省。
这么多皇帝和相权抗衡，可见宰相有多厉害了。既然如此，这里就有一个非常有趣的问题。
正所谓“瘦死的骆驼比马大”，有时连皇帝都害怕的宰相如果告老还乡，和地方县令比较起来谁的权力更大一些呢？
告老还乡，权力对比
若论权力，一个退休的老头，确实比不过县令。这也就是所谓的“人走茶凉”，不在其位不谋其政。退休了之后就是布衣百姓，就要被县令管辖。
还记得《知否》里的老太师，退休了以后差点连嫡长女都保护不了，无奈之下只能带着嫡长女回老家寻一门亲事。
虽然权力没有县令大，但县令对退休的宰相可要客客气气的。宰相虽然退休了，但人脉关系仍在，有些宰相桃李满天下，随便拎出一个学生，都比县令大好几个品级。
这种权力之外的资源和地位，是县令无法达到的。所以有的时候退休宰相的一句话，甚至比县令还要有用。
从这一点来看，表面上县令的权力大，但从综合实力来比较，县令相差太多。
参考资料：《史记》、《吕氏春秋》
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