秦朝毁于李斯之手

秦朝的短命早亡，除了秦始皇的暴政，和六国遗老势力尚存旺盛的复国之心之外，还有一个重要的人物起到了关键的作用，这个人就是李斯。如果没有李斯为一己之私与赵高合谋害死扶苏拥立胡亥，秦朝的历史没准会重新改写。

史载，李斯本是楚国上蔡（今河南上蔡西南）人。早年为郡小吏，后从荀卿学帝王之术，学成入秦。初被吕不韦任以为郎，后劝说秦王政灭诸侯、成帝业，被任为长史。秦王采纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，对瓦解六国的联合抗秦同盟起到了至关重要的作用。秦王政十年（前237）下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，为秦王政所采纳，不久官为廷尉，在秦王政统一六国的事业中起了较大作用。秦统一天下后，李斯与王绾、冯劫等人议定尊秦王政为皇帝，并制定礼仪制度，被任为丞相。他建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器，以加强对人民的统治；反对分封制，坚持郡县制；又主张焚烧民间收藏的《诗》、《书》、百家语，禁止私学，以加强专制主义中央集权的统治。还参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，于秦二世二年（前208）被腰斩于咸阳市，并夷三族。

李斯敏于言辞，精于书法，而且工于政论文章，是个难得的大才子。鲁迅先生曾说：“秦之文章，李斯一人而已。”以李斯如此才华见识，最后却晚节不保，竟折节去和无赖赵高合作，将自己辛苦一生扶植起来的强大秦朝送进坟墓，实在是令后人扼腕齿冷。

造成如此结局，应当跟李斯早年立下的人生观有关。李斯出身于下层，年轻时做过管理文书的小官。但他从不满足于现状，野心极强，政治上也很有抱负。据史载，李斯曾见厕所里的老鼠吃的是粪便，又时常受到人和狗的惊扰。而谷仓里的老鼠，吃的是粮食，住的是宽敞的库房，还不会遇到人和狗的恫吓。“仓鼠”和“厕鼠”所处的不同生活环境，使李斯联想到，人的尊卑贵贱也完全是由不同的社会地位决定的。至于用什么样的手段爬到上层社会，其所作所为是否有利于社会和人民，那就在所不计了。

于是他就拜荀子为师，学习帝王之术。李斯审时度势，认为当时除秦国外其余六国都软弱无能，无法满足他建功立业、成为人上人的欲望。所以学业未成，他就准备下山去投奔西方的秦国。临行时他对荀子说的一番话颇有意思。他说：“我听说遇到时机就不可放过。如今天下纷争，正是我们这样的人建功立业的时候。现在秦王想吞并天下，称帝而治，这正是平民百姓和像我这样的人出人头地的好机会。身处卑贱却不谋划博取功名，这就像鸟儿和鹿对肉食不感兴趣一样不可理喻！人是一定要力争出头的，所以说最大的耻辱莫过于地位卑贱，而最大的悲哀莫过于穷困潦倒。长时间过穷困贫贱的生活，不慕红尘，耻于言利，自甘平淡无为，这不是知识分子的愿望。所以我准备到西方去游说秦王。”荀子见他主意已定，只好放他下山。由此可见，李斯是一个功利心极重的人。

李斯到达泰国以后，先在吕不韦手下做门客，后来又被任命为郎。李斯利用职务之便，给秦王赢政上了《论统一书》。在书里，李斯指出凭着秦国的强大，大王的贤能，足以灭诸侯成帝业，劝秦王嬴政抓紧这个千载难逢的机会，勇敢地担当起历史的重任。秦始皇接受了李斯的建议，任命李斯为长史，不久又拜李斯为客卿。

正当李斯在秦国步步高升的时候，却发生了一件意外的事。当时有个韩国来的水工名叫郑国，帮助秦国开修灌溉渠，目的是想消耗秦的国力。后来他的间谍身份被发现，一些宗室贵族和大臣便乘机鼓动秦王嬴政驱逐从各国来游说的士人，说他们不可信用。秦王嬴政随即下了一道逐客令，将他们一律驱逐，李斯也在被逐之列。李斯为了自己的前途，冒险向秦王嬴政上《谏逐客书》。秦王政看罢谏书，连忙下令取消逐客令，并派人把李斯追回来，恢复他的官职，照旧信用，不久又让他当上了廷尉。此后20多年，李斯积极为秦王出谋划策，对秦统一六国起了很大的作用。秦统一后，李斯为丞相，又积极协助秦始皇建立和加强中央集权统治，为巩固秦的统一立下大功。

公元前213年，秦始皇召集群臣，举行盛大宴会。会上，博士仆射周青臣和齐人淳于越就分封制和郡县制产生争议。李斯非常气愤，提出了著名的《焚书仪》，建议焚毁秦记以外的各诸侯国史书和私人收藏的《诗》、《书》、百家语，农书、医书不烧，如果有人想学习法令，就向当地官吏学习。秦始皇采纳了李斯的建议，下令焚书。

公元前210年，李斯随从秦始皇出巡到沙丘，秦始皇病危，便命令赵高写了一封诏书，让大儿子扶苏赶回咸阳办理丧事。赵高想违背秦始皇的旨意，废掉扶苏而立他所辅助的胡亥。他先说服了胡亥，然后去说服李斯。赵高抓住李斯贪图权力富贵的弱点，劝说李斯：如果扶苏继位，必信用蒙恬，而蒙恬素与李斯不合，后果可想而知。而如果胡亥当政，李斯有拥立之功，便可转祸为福，并永远封侯。李斯听了赵高的话，开始不同意，继而犹豫，最后终于同意了。于是李斯与胡亥、赵高三人合谋，伪造诏书，立胡亥为太子，又伪造秦始皇书信一封，派使者送给扶苏和蒙恬，令他二人自杀，然后咸阳发丧，胡亥便当上了二世皇帝。

秦二世根本无治国之才，是个典型的纨绔子弟。他即位后信用赵高，实行严刑酷罚，大杀功臣和宗室兄弟，又大兴徭役，穷奢极欲，大大加重了人民的负担，造成天下民怨沸腾，终于爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。李斯虽然还在丞相任上，但已经被赵高远远排挤到权利核心之外。他明知二世所作不妥，多次想进谏，但二世拒不接纳，并对李斯很不满意。加之李斯的儿子李由镇守三川郡，未能阻止起义军西进，罪及李斯。李斯非常恐惧，生怕丢了官禄，便转而对秦二世阿谀奉承，以求好感，并上了一封《严行督责书》迎合二世的心意，怂恿二世恣意享乐。而对大臣和百姓进一步实行严酷刑罚来加以“督责”。二世看了李斯的上书，果然大为高兴，于是严加“督责”，致使“刑者相伴于道，而死人日积于市”，统治更加残酷。

然而李斯在秦二世心目中的地位并没有因此而改变。二世仍然信用赵高，而赵高为攫取更大的权力，则一心要除掉李斯。因此，他千方百计在二世面前陷害李斯，说李斯和他的儿子李由私通盗贼，想造反。秦二世听了赵高的话，便将李斯逮捕下狱，并命赵高来治李斯的罪。

公元前208年初冬，李斯全家被押赴刑场。李斯回过头来看了看他的儿子，说：“我想跟你一道再牵着黄狗，出上蔡东门猎逐狡兔，还能办到吗？”说罢，父子相对痛哭。就在这一天，李斯在咸阳街头被腰斩，全家三族全被杀害。

李斯辅佐秦始皇，结束了分裂割据、诸侯混战的局面，开创了统一的中央集权封建国家，其功绩不可谓不大。在秦始皇显赫一世的历史功绩中，李斯的贡献是仅次于秦始皇的。李贽曾说：“秦始皇出世，李斯相之，天崩地坼，掀翻一个世界。”然而李斯是一个功利心极重的人，为了自己的荣华富贵，他可以不惜一切代价。秦始皇当初下逐客令时，眼看自己的功名富贵将成为水中之月，即使在被逐的途中还要写下《谏逐客书》，以做最后的挽救。当自己的亲师弟韩非以其才华深得始皇赏识时，又是李斯进谗言，送毒药，以扫清自己向上爬的潜在竞争者。而赵高正是抓住他贪图富贵功名的弱点来胁迫他一起搞政变阴谋。极尽阿谀的《严行督责书》的上奏，更使李斯最后一点人格尊严也丧失贻尽。假如李斯能够挺身而出，阻止沙丘政变，则其功绩当不在周公之下。然而过份的功利心导致了李斯的晚节不保，也直接导致了他的悲惨下场。可惜李斯明白得太晚了，直到临上刑场时他才意识到平凡生活的可贵。

在沙丘政变之时，以李斯当时的地位和实力，如果要坚持执行秦始皇的遗言，立公子扶苏为帝，是完全能够办得到的。但就是因为他和坚决拥护扶苏的大将蒙恬有私人恩怨，致使被赵高所利用，使其改变立场，转而拥立笨蛋胡亥。我们可以设想，以李斯之能再加上公子扶苏之贤，再加上大将蒙恬的卫护，即使有陈胜、吴广之变，秦朝之基业又何能憾动哉？

秦朝不是毁于农民起义而是毁于李斯，不可信乎？老谢认为是李斯毁了秦朝。