诺夫哥罗德原名霍姆伽德（Holmgard），这是从斯堪的纳维亚半岛来的维京人对它的称呼，意为“河岛之城”。公元9世纪末，它在战火中烧毁重建，所以诺夫哥罗德（Novgorod）的意思是“新城”。
作为俄罗斯第二批被列入《世界遗产名录》的遗产地，它是寻访俄罗斯历史源头的窗口—披着晨曦在凌晨四点半到达这座城市的时候，我还没有意识到这一点。拖着行李去旅馆，几何放射状的道路中央有宽阔的绿化带，而建筑一层店铺中陈列的商品，带着浓浓的苏维埃气息。步行不久，就看见大片长草的空阔地带在建筑之间，眼前的一切仿佛计划经济还没有过去。
● 诺夫哥罗德的圣乔治修道院。
这座城市曾是中亚通往北欧的古代贸易要道，是中世纪罗斯公国群中重要的中心城市。本地的斯拉夫人、来自波罗的沿海、土耳其、匈牙利等地域的部落民族共同融合成了古罗斯人，在河湖纵横的大草原上，罗斯（Rus）古语的本意就是“划船的人”。
公元8世纪，自斯堪的纳维亚半岛泛舟而来的瑞典维京人，是罗斯建国的催化剂，他们是北方的野蛮人，也是机会的开拓者。瑞典维京人不似其丹麦邻居对西欧穷凶极恶的袭击，他们选择向东，越过波罗的海，来到东欧的广阔平原，沿着几条南北向的大河，到达黑海和里海，进而寻找通往拜占庭和阿拉伯的财富之路。他们是做贸易的商人，也是劫财越货的武装强盗，斯拉夫人称他们为瓦良格人，意为商人。而据说除了皮毛和蜂蜜以外，瓦良格人最大的买卖还是抢劫沿途的斯拉夫部落，迫使当地人为奴，作为“活的商品”贩卖到远方，因此，斯拉夫（slav）一词就成为“奴隶（slave）”的词根。
终究，会做生意的瓦良格人成了斯拉夫人的领袖。史载，公元862年，无法调解内部矛盾的斯拉夫部落联盟邀请瓦良格人的首领留里克为王公，帮其维持社会秩序（当然也不排除后者其实靠武力夺取的可能性）。于是，留里克带着两个兄弟西涅乌斯和特鲁沃尔率众兵来到诺夫哥罗德，建立了罗斯的第一个王公政权，也是俄国历史上第一个王朝—留里克王朝。留里克的国家被称为“罗斯”，诺夫哥罗德则是俄罗斯历史上最早的城邦。
留里克的后人奥列格在公元882年南下，迅速控制了由另一支瓦良格人占领的据点基辅，将斯拉夫人和瓦良格人合并成统一的联邦——基辅罗斯。斯拉夫文化与斯堪的纳维亚文化从此融合，罗斯人的民族意识也在此时开端。基辅罗斯以诺夫哥罗德和基辅为南北两大核心城邦，第聂伯河为轴，最初的版图跨越了今日的俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰。这也就是元明时期称“罗刹国”的来源了，当蒙古语拼读俄文“Roccia”时，在前面须加一个元音成“oRoccia”，后来再转译成汉语时，就成了今日熟知的“俄罗斯”。
诺夫哥罗德克里姆林宫内，著名的俄罗斯千年纪念碑。
诺夫哥罗德的晨，静悄悄。旅馆在一个山坡高地，远处可眺望到留里克王朝初建的城堡，那是诺夫哥罗德的克里姆林宫。城堡位于沃尔霍夫河西岸，放射形的街道就是以克里姆林宫为中心，而河对岸旧时市场及大公贵族的聚居地，却是网格状分布的。
我们没有立马赶往这座城市古老的核心，而是迎着曙光搭上了前往城郊的巴士，探访下游河畔的尤利耶夫修道院。雅罗斯拉夫大公为纪念在爱沙尼亚取得的胜利，于1030年创建了尤利耶夫修道院，建筑群内现在仍然有修行者生活。
这是典型的俄罗斯早期东正教石质建筑样式，通身白色粉刷的教堂点缀极少的装饰，礼拜空间凸出在外的半圆形鼓室丰富了建筑的表情，窗洞小而精致，坡屋顶与银色、蓝色或带星形装饰的洋葱头组合——每一个穹顶下，是洒下神圣光芒的礼拜空间，内部素朴的白色墙壁，点缀精美的壁画，回荡在赞美诗的咏唱中。
在斯拉夫人自己完成的第一部编年史书《往年纪事》中，涅斯托尔回顾了基辅罗斯由多神教改宗基督教的过程，有趣的是，通过弗拉基米尔大公派出去考察的使者描述，罗斯人是被宗教之美、仪式之庄严、建筑之伟力所打动。前往拜占庭、波兰、德国、保加利亚等基督教信仰的国家考察过后，拜占庭的东正教祷告令人印象深刻：
我们来到希腊人的土地上，我们被带进他们向上帝祈祷的地方，我们当时都不知道自己是在天堂还是人间，因为在人间没有这样的壮观，我们也没有见过这样的美景，而且我们现在也不知道如何描述。在那里上帝与芸芸众生同在，他们的宗教仪式超过了所有其他国家。我们无法忘记那种美景，因为每个人在品尝过甘美之果后，就不会把苦涩的东西放到嘴里；我们再也不能生活在多神教里了。
公元988年，弗拉基米尔大公镇压了小亚细亚的暴动后，拜占庭皇帝将其妹妹安娜公主嫁给弗拉基米尔，唯一的条件是要求对方皈依基督教。罗斯受洗，即武力强迫全民接受东正教。基辅罗斯的皈依，不是偶然的事件，如同基督教在旧大陆文明中心的西端为征服人心而进行的角逐一样，只有一个至高无上的全能的“终极实在”，一个可以庇护忠良的神祗，才能够在纷乱的年代抚慰人们的心灵，实现全民的统一。
希腊文化绵延的美，透过宗教的仪轨向东方渗透，古希腊艺术为拜占庭艺术家带来灵感，又从君士坦丁堡移植到基辅和诺夫哥罗德。拜占庭帝国覆灭之时，东正教之华早已泽被了俄罗斯大地。
在尤利耶夫修道院参观的时候，恰巧里面举行祷告仪式，新生的婴儿在母亲的怀抱中接受神父的洗礼，高洁的圣咏伴随耳畔。只有在修道院，由过着修行生活的僧侣口中，才可以听到真正的圣咏，它矜持、审慎而崇高，歌颂着对神忠诚的爱，对动人之美孜孜不倦的追求。也许它已不是10世纪传入的那古老音律，由单音部发展成了简练的三声或四声部，而其静谧的力量如同静静燃烧的烛光，带来不可言传的喜悦，引领灵魂徐徐达到精神的升华。
东正教文化在乡野郡县，经过了俄罗斯人民富有创造力的改造与吸收。从修道院出来，走到河边，越过滩涂，对面是1964年建立的木建筑博物馆，在其中一座16世纪的木结构教堂中，我遇到另一批吟唱着的黑袍白领的男子。这歌声与修道院的不同，融合了俄罗斯的民族性格，其中能听到俄罗斯的民歌、进而影响到中国合唱歌曲的那些令人印象深刻的元素。
当基辅罗斯的王公们带回希腊的艺术家和建筑师，其宗教礼仪和文学采用的却是保加利亚发明的西里尔字母表。早期赞美诗的手势记谱法并未在古罗斯广泛传播，作为一种神圣的仪式，它主要靠口传身授流传。斯拉夫民族的礼拜仪式亦帮助了基督教的传播。拜占庭音乐使用纽玛记谱法用于印刷媒体传播后，约12世纪出现在俄罗斯的文献中，并生发出俄罗斯自己的克留客记谱法。经过克留客记谱法的转译，过滤掉了拜占庭曲调中尖锐、摇摆的成分，变得平稳、均衡，带入了俄罗斯的民族特性。
木建筑博物馆由20多座从各地运来的14～19世纪传统木建筑组成，除几座教堂外，其他大多是农舍、马厩、谷仓等。原木手指状交叉榫接叠砌，是斯堪的纳维亚木结构文化传统的明证。这样的木建筑博物馆我们在莫斯科附近的苏兹达尔、彼得罗扎沃茨克附近的基日岛也看见过。传统的木结构文化一直以静默的力量，与随宗教而来的石建筑文化抗衡着。（未完）
俄罗斯究竟有多少克里姆林宫？
提及克里姆林宫，多数人都会联想到位于莫斯科市中心的那座，它那高大坚固的围墙和钟楼、金顶的教堂、古老的楼阁和宫殿，耸立在莫斯科河畔的博罗维茨基山岗上，构成了一组美丽而雄伟的艺术建筑群，堪称俄罗斯国家的象征。
然而，如果漫游俄罗斯，会发现克里姆林宫不止这一座。这大概是因为，克里姆林（Кремль）源自于希腊语，原指城市中心的堡垒，那么，符合条件者就不在少数。除莫斯科克里姆林宫外，其他城市的克里姆林宫还有：
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