牛顿、爱迪生、爱因斯坦、居里夫人、贝多芬、莫扎特、毕加索、梵高……今天,几乎每个人都对这些名字耳熟能详了,不错,他们是伟大的思想家,人类文明的先驱者,然而对于悉尼大学才智中心的主任艾伦·斯奈德教授来说,这些名字还有另外一层含意:一份患者的名单,名单上的人可能患有一种神经发展障碍上的疾病:艾斯伯格综合症(Asperger’s syndrome)。
艾斯伯格综合症是以维也纳的一位精神病专家汉斯·艾斯伯格的名字命名的。上世纪40年代,艾斯伯格研究了一群和一般孩子不大一样的小男孩,这些男孩在社交和沟通上存在着与患孤独症的孩子相似的问题,但他们的智力一般很正常,甚至比普通孩子更聪明。艾斯伯格称这些小男孩的状态为“孤僻的精神病态”,他将他的研究结果用德文写出了报告。时至今日,这种精神上极为孤僻的状态依然没有一个明确的说法。有人认为它是与孤独症不同的另一种精神疾病,而另一些人则把它与孤独症列为同一个孤独症谱系,但它靠近轻度的一端,介于健全者与低功能孤独症的中间。
“孤僻的精神病态”
在那篇描述“孤僻的精神病态”的《儿童自闭性人格障碍》的论文中,艾斯伯格描述了四名男孩孤单离群的状态,这些男孩不懂如何与他人沟通和交往,常常痴迷于某些狭窄的爱好和兴趣并且乐此不疲。综合艾斯伯格综合症的种种表现,科学家们发现,这种精神障碍的重要特征是:拙于社交技巧,难以与他人沟通、有狂热而执著的兴趣。患有这种疾病的孩子往往生活在自己的世界里,他们与人沟通的能力很差,无法解读别人的肢体语言和面部表情,对复杂的人际关系不知所措。最新的调查显示,在澳大利亚,大约每160个新生婴儿中就有一个艾斯伯格综合症患者,其中男孩的患病率是女孩的4倍。科学家估计,大约10%的艾斯伯格综合症患者会显示某一方面的特殊才能。
大量的资料表明,牛顿是一个勤于工作但寡于言辞的人,爱因斯坦年幼时没有什么朋友,经常独自一人。英国和爱尔兰的孤独症专家不久前公布的研究结果说,意大利文艺复兴时期的天才艺术家米开朗基罗也有可能患有艾斯伯格综合症。艾伦·斯奈德说,一些诺贝尔奖获得者的内心中也普遍存在着类似自闭的状态,他们具有专注于细节,痴迷于研究,拙劣于沟通的特点。斯奈德解释说,在认识事物方面,有些艾斯伯格综合症患者可能与常人很不相同。例如,当观察一个新跑车模型时,不论这个模型与一般的车子有多么不同,一般人也会一眼看出它是一部车,但有些艾斯伯格综合症患者却只注意其中的一部分,如车轮、门、座椅、底盘等,然后把这些元素在内心里加以构建后才得出一部车的结论。“一般人能在一个系统中表面分开的各部分之间很容易地建立联系,还能基于这种联系建立全新的系统,” 斯奈德说,“但相比之下,一般人不善于在一个现存的系统中发现新奇的东西。”
是天赋,还是病症?
然而这些艾斯伯格综合症患者的认识方式则恰恰常使他们具备了他人所不具备的解决问题的能力并引导他们获得伟大的发现,尤其是当这种情况和他们的下列品性结合在一起的时候:这些人通常很执着,不易受他人观点的左右,他们喜欢不倦地工作,总是长时间呆在实验室里或者坐在电脑前。来自澳大利亚格里菲斯大学的心理学家,孤独症研究专家托尼艾·特伍德博士说,艾斯伯格症患者偏爱孤独,他们倾全力解决问题,决不放弃,而一般人无法忍受孤独,他们需要通过社交获得放松。特伍德博士说:“艾斯伯格症患者通常比一般人具有更强烈的追求知识,探索真相和寻求完美的愿望,他们的感觉和体验与常人不同,而最重要的一点是,对他们而言,取悦他人和从他人那里得到什么并不重要,他们只想解决问题。”
汉斯·艾斯伯格说:“要想在科学和艺术上获得成功,也许一点‘孤独的症状’是必要的,它是成功的基本要素,正是这个要素使这些人获得了疏离日常世界和肤浅现实的能力,他们因此得以反复地探究,创造性地思考,动用所有才干进入到前人未至的荒芜之地,他们也因此得以在一个专业领域里开垦了自己的处女领地。”
如此看来,这种“孤独的症状”和天才之间可能真有相互联通的地方,它是通向天才的“另一条路”吗?
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