有研究顯示，療養院（Nursing Home）存在良莠不齊的現象，不少耆老有被工作人員或是老人住客虐待的現象，所以也需要子女在為父母挑選療養院時嚴格把關，不僅要了解護士和工作人員的配置人數，對老人的日常生活起居安排；也要留心觀察療養院的清潔、衛生、伙食、以及人員之間的互動等細節。
美國廣播公司新聞網（ABC News）指出，眾院監管政府改革委員會(House Committee on Oversight and Government Reform)下屬特別調查部門報告顯示，全美有30%的療養院 在1999年1月至2001年1月期間有虐待老人的現象，其中包括5283家療養院，虐待事件累計近9000起。
該報告發現常見問題包括褥瘡沒有得到醫治、醫療照護不夠、營養不良、補水不足、發生本可預防的意外、衛生和清潔不達標等，許多違規事件還對療養院的耆老造成了身體上的傷害，例如遭受工作人員身體或性虐待、拳打腳踢現象、以及沒有盡責任保護老人被其他住客欺負，導致一些老人出現骨折或是肌肉撕裂。
根據哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News），紐約威爾康乃爾醫學院（Weill Cornell Medicine in New York）老年研究和臨床照顧（Center for Aging Research and Clinical Care）負責人拉奇（Mark Lachs）對紐約州十家城市和郊區療養院進行了為期一個月的監控研究，有大約超過2000位耆老參加，結果發現每五個老人中，就有一個會遭受其他耆老住客語言或是身體上的虐待。
研究顯示，這些虐待行為包括到他人房間和亂動私人物品、拿輪椅撞擊、隨意拿取他人盤中食物、亂罵人、身體暴力和性騷擾、以及其他可能會引起對方身體或心理壓力的不當行為。大約有四分之三的虐待為言語上，四分之一為身體上的。
拉奇指出，以往虐待事件主要集中在工作人員身上，但是該研究顯示被同住的耆老欺負問題也變得越來越嚴重。目前全美每年大約有500萬的年長者為虐待的受害者，不少專家指出，相比被舉報的案例，沒有被上報的案件其實會更多，大概為1比23。
為避免父母在療養院遭受虐待或不當對待，子女需要花些時間和精力來挑選。美國新聞與世界報導（U.S. News and World Reports）網站建議子女要了解清楚所提供護士人員的類型和人數，療養院對於州府在健康和安全方面規定的達標情況、以及對住戶的醫療照顧，比如疫苗施打、以及住戶每天日常生活是否得到充足的照顧等。
該網站還提醒可諮詢療養院人員流動的情況，如果人員流失過快，可能意味著工作人員做得不開心，這也意味著照顧的不周，全美療養院的人員流動率一般在39.5%；詢問療養院是否和當地社區有緊密聯繫，一般這樣的療養院會比較善待老人家；留心觀察工作人員是如何安排老人一天生活的；老人的個人喜好、興趣、宗教信仰、飲食習慣是否能得到充分照顧也很重要；考慮價格是否能承受得起和保險是否負擔，一般說來療養院的費用年均為10萬元。
美國中老年協會（AARP）網站還建議子女帶父母去參觀療養院時，最好能在餐廳一起吃飯，了解一下伙食情況，聽一聽工作人員是否叫得上來老人的名字，還是只是統稱他們；聞一聞房間的氣味和觀察清潔狀況，詢問工作人員是否經常要加班，這可能意味著人手短缺；並觀察一下工作人員之間的互動情況，如果他們對彼此不友好，也可能對老人不利。
在查詢療養院時，還有許多豐富的網路資源可以利用，根據華爾街日報（Wall Street Journal）網站，可查詢全美長期照顧資源中心（National Long-Term Care Resource Center），然後找到所在州的鏈接，了解當地的聯絡方式；還可以登陸eldercare.gov，查詢所在地區、幫助老人的非營利和政府機構諮詢；Medicare.gov也是不錯的資源，網站上有提供選擇療養院的指南和建議。
（孟芳 編譯）
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