科举时代，落榜者即为“落榜者”。科举落榜而被封为“落士”的进士，即为“落士”。各级科举名次贴出后，就有成败之分。科举落士是被科举淘汰，随着科举制度的推行而发展起来的社会群体。元朝是科举史上的一个特殊时期。元初，科举制度长期中断。
元代的科举制度及其特点
元初，世祖忽必烈、成宗、武宗时期对科举制度的实行与废除反复讨论，但都没有真正实行科举制度。由于科举阻力重，元初科举制度长期中断。“大元有江南，一日三十九年，始以进士科取士。”元仁宗皇庆延佑之际，科举制度正式恢复。
元代每一级科举考试前，都会对相应进士进行身份验证，符合条件并通过资格验证者方可参加考试。入学考试发布后，考生可以分为成功和失败。
元代的乡试，即乡试，是进士科举考试的起点。进士由官推荐，并呈上家书，参加乡试。推荐人需根据事实进行推荐，并报上级核实，以决定该学者是否具备应试资格。
同时，科举令对被提名人的提名程序也有严格的要求：一是“荐罪以礼送贡”；达上司》：其三，“凡道、官机关、犬私自检，应选不提举者，应由御史督促，严政廉访司查处。”、“中间所有的欺诈和谎言，都应该由他人来审理。刑罪，附正案，行长等并刑，监察御史，廉政巡司严查。”
元朝通试，即部礼试，是礼部主办的次年乡贡进士赴大都的考试，乡进士必须有保证书和欠条才能参加普试。五乡进士结成羁绊，交上保证书参加考试，目的是为了保证乡贡进士的清白。
元朝《写状法式》有相公进士宝宝的文案《儒人赴试结保》，做出保证的五相公进士，必须保证各自“遵守进贡考试规则，无违背舞弊行为”，类似于“承诺”考试前的一封信”。此外，乡贡进士还需要拿到“凭证”，作为乡试选拔和通试放行的凭证，经廉访司核对后，各省赐省贡进士。该证明是乡贡进士进入考院的必备证件，类似于“准考证”，将答案提交至致公局局，离开考场前将答案取回。考试中选出的乡贡：即进士。
元朝的科举，又称“朝试”、“殿试”，没有一点不及格，这是一种确定进士品级的考试，是一种考试和授官的考试。科举后，按优劣次序，分三等。进士授进士衔，出身不同者，授相应官衔。科举考试只有达到甲等的进士才能参加，凡是落榜者都没有参加科举的资格。
元代科举考试科目的增加，特点地区名额录取和民族人数相同，增加了科举考试的难度，同时对不同民族的进士落榜产生了相当大的影响。首先是考试科目的增加。元代科举考试内容以经义为主，同时赋、诗等，科目较多，难度较大。对于元代的读书人来说，需要考量的科目非常难学，尤其是难以精通。元代科举考试科目增多的同时，试卷的批改也十分严格。一些考官坚持在招生时宁愿没有多余的东西。
二是区域名额录取。科举制度实施前，元代统治阶级对通过科举选拔进士抱有很深的成见，甚至有人将金朝的衰落归咎于科举的泛滥，可见一斑。来自脱脱等人对《金史选举志》的修订。为了避免晋人科举泛滥，元朝统治者对科举考试有固定名额，乡试录取总人数和普试录取总人数都是固定的。
第三，录取的族群数量相同。他是蒙古人，优待“国民”的统治特点贯穿于科举制度。由于民族等级的考虑，制定了科举考试的民族名额。每次乡试，选蒙古人、色木人、汉人、南人为合格考生。十五人驻守；蒙古族、色木族、汉族、南族各有25人通过了普试和科举。绝大多数汉人和南方人名额均等。
元朝的科举制度只实行了半个世纪。即使在仁宗坚持开放科举之后，权力阶层中反对科举的势力也一直存在，甚至还很强大。从元中仁仁宗开国到元末顺帝末年，科举几乎停止，废除一次。
元末，从至正十一年红巾军起义，各地割据势力发展，战火纷飞。源源不断，并波及全国，元朝的社会统治无可挽回地没落，科举制度也是如此，再也无法重现元朝中叶的盛世景象。做为官的一种方式，制度也就成了无名之辈。原因不在于科举制度的规模，而在于科举制度大大降低了对士人的吸引力。进士数量急剧下降。
元代科举落榜的进士类型
科举是层层选拔的过程。有的人中了进士，走上了仕途；他们中的大多数人成为了失败者，然后组成了一群失败的王子。落士作为一个被科举淘汰的社会群体，必然会随着一个朝代科举制度的推行而逐渐形成和发展。随着元代科举制度的推行，元代出现了一批落榜之士，并在随后的各级科举考试中不断发展壮大。
(1)乡贡进士。乡试中举，普试落榜之士。即乡试中选进士，为省贡进士。但是，在明清两代编纂的方志中，元代进士的记载，多将“相公进士”与“进士”混为一谈，错误较多。元代，乡试和通试同时考上同一科目——商子，科举后授进士、爵位。所以，进士乡试的及时性只有一次。乡贡进士落榜后，还要再参加下一次乡试。如果再考中乡试，只有成为乡贡进士后，才能再次参加普试。
(2)乡试备考名单。乡试正榜落榜，乡试备榜被选中的仁子。准备乡试进士的身份，其实就是乡试落榜的进士。此外，“乡试备考进士”二字，只出现在元人文文集中，官方文献中并无出现。同样，乡镇备考名单状态的时效性也只有一次。这是元朝安抚落士政策新规下乡试落榜的特例。
(3)乡试落榜的进士。乡试落第之士。不管你有乡贡进士身份还是乡试考生身份，再次参加乡试，原身份都将失效。元代实行科举制度后，中国学生的年贡制度也部分纳入了科举制度。这样一来，在元代科举落榜的群体中，就有了国学落榜的一类。
元代落榜者规模及地域分布
乡试千选一、二选一。乡试作为乡试，无疑是元代各级科举中出士最多的，也是难度最大的，在竞争激烈的乡试中脱颖而出非常困难考试为一级考试。别说是科举，就是乡试中，也不容易被选中。大多数进士止于乡试。普试三选一，是指前来大都参加普试的乡贡进士，有三分之一及格，其余三分之二不及格。
元朝乡试，是在“至光”进士中选拔的，考中的极少数。到大都参加普试的乡贡士多为乡试中士，而乡贡士多有普试落榜经历。这是以皇九为进士中士，对科举落榜的进士人数的粗略描述。《至光》中的士子，除了极少数的科举进士之外，绝大部分都没有考上科举。
元代的乡试，都是以省试名额为准。不仅在数量上远少于宋代，而且进贡的范围更广。宋代发节考试以州县级进贡为准，元代乡试以省级进贡为准。因此，元代规定了乡试的贡额。所以，全国的乡试都是在省级组织的。考虑到每个“乡试所”的总地域范围和人数，乡试的进贡数额各不相同。但是，县和省级以下县的情况也有所不同。由于“州县无定名”的规定，就州县而言，乡试中选进士极少。
落榜是士子考场的常态，屡试不中，落榜是常有的事。其实，元代科举难名次，并不局限于某个民族，而是当时全国普遍存在的现象。元廷选官选人，特别注重“根足”，即口头地位。在蒙古族和色木族中，“打根教”的子弟享有很多特权，做官极其容易。但是，蒙古族和色木族社会结构的两极分化比汉族和南族更为严重。
简而言之，元朝朝廷在科举考试中对蒙古人和色木人的优待，只有来自蒙古族和色木族的上层官僚家庭成员才能享受，而蒙古族和色木族“庶民之家”进士科举落榜是常有的事。
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