病夫皇帝
人吃五谷杂粮，焉得不病？日日山珍海味的一国之君，也难避此魔。病有轻重缓急，有的对症下药，药到病除；有的即使是扁鹊重生、华佗再世，也束手无策，任其肆虐。
病夫，就是多病之人，或是常年疾病缠身之人，八方求医，遍寻良方，无可奈何；只得丢弃手头之事，精心调养，无暇他顾。身体是“玩命”的本钱，身体不好，如何“玩命”？
在中国历史上，有这么两位皇帝，常年在病榻上辗转，有气无力，心情烦躁，却又不甘心自动下台，苦苦支撑，是为病夫皇帝。
病来如山倒，病去如抽丝。治病仿佛临阵杀敌，小心为上，谨慎是从，集中精力，循序渐进。病夫皇帝当然明白这个道理，所以他们在位期间主要是治病，穷一国之力，集天下良医，寻海内仙丹，以求得龙体安康。
皇帝治病，何人治国？鱼与熊掌不可兼得，治病与治国，难以两全。因此，在病夫皇帝那里，治国非急务，治病理优先。皇帝捡了芝麻，有人就能抱起西瓜。 病夫皇帝，大权旁落，是自然之理。如此一来，“病夫”型儿皇帝出现了。
一 唐 高宗李治 （628--683）
李治，唐代第三任皇帝，二十二岁登基，五十六岁去世，在位三十四年。他在历史上的知名度，远远不及他的父亲和他的老婆。其父为太宗李世民，老婆是女皇武则天。
李治的皇帝生涯，可以分成两个时期：前十四年是“真天子”，后二十年为“儿皇帝”。究其原因，在于李治“心”“身”俱病，“心”病是相思，“身”是头晕。
(一) 相思难捺
贞观二十三年（649）六月，李治即位，其娘舅、太尉长孙无忌，中书令褚遂良等人，共同辅政，在君臣的共同努力下，国阜民安，有贞观时代的遗风。
治国易，断家务难。李治的天下太平，但后院失火，鸡争鹅斗，鸡犬不宁。
皇后王氏，是名门闺秀，颇得公公李世民生前的赞许，谓其两口子为“佳儿佳妇”；但王氏肚皮不争气，多年来占着鸡窝不下蛋，不免心中焦急，口里有气，瞧着别人不顺眼，别人看她亦皱眉。
淑妃萧氏，深得李治宠爱，一口气生了两个千金，虽非王子，聊胜于无。当了“吨主”的李治，笑看这一对姊妹花，心花怒放，对萧氏更是欣赏。萧淑妃后来又生一子，底气陡涨，恃强倚宠，与王皇后成水火不容之势。
一边是国母，一边是爱妃，李治夹在中间，两头受气，长嘘短叹，不知如何是好，渐渐地对这两个女人心生厌恶。但凡男人，家不和则思野花，皇帝亦然。
不久，适逢李世民的忌日，李治御驾亲临感业寺，烧香拜佛，祭奠父皇。在香烟缭绕的佛门净地，李治忽地瞥见一名念经的尼姑，四目相对，如五雷轰顶，惊得呆了！
头顶光亮的女尼，面色苍白，泪眼盈盈，含愁带怨；心中有鬼的李治，微微一颤，潸然泪下，多年的相思，化作一线热流，从脑际一直电到尾椎。
这就是史上最牛的尼姑——武则天。她比李治大了整整四岁，此时也已年近三十，而李治却已为她害了五、六年的相思病了！
武则天之父是大唐王朝的开国功臣之一，曾任工部尚书、荆州都督，封应国公。她十四岁那年，三十九岁的太宗李世民听说武家有女初长成，明艳照人，一时心痒，情愿做自己臣下的女婿，下诏将武则天纳入后宫，封为“才人”，赐号“武媚”，人称“媚娘”。
武则天与李世民共同生活了十二年，伴着这个比自己大二十五岁的糟老头子走完了他生命的最后历程。李世民对她新鲜了一阵子，便撒手不管，任其在宫中自生自灭。不得志的武则天，一直郁郁寡欢，孤独失落与酸楚一直在半夜三更时啃噬着她青春的心灵。
李世民死前一年，天空中太白金星屡屡白昼出现。太师占卜，得出的结论是“女主昌”。意思是将来女人掌管天下，加上民间谣言四起，说是《秘记》这本书中预言，唐朝开国三代之后，女主武王将统治江山。李世民对此心怀疑惧，对子孙后代的安危放心不下。
某日，他大宴武将，行酒令，让他们说出自己的小名。有个叫李君羡的将军，冒冒失失的说自己的小名叫“五娘”。李世民心中一惊，皮笑肉不笑的呵呵道：“何物女子，如此勇健！”
巧得是，李君羡的官衔封爵籍贯职务中一连有四个“武字”：左武卫将军、武连县公、武安人、主管玄武门宿卫。
李世民联想到此，狂喜：原来将要篡夺我家天下的“女主武王”在这里！总算被我逮住了！他索性将李君羡调出首都任华州刺史，不久寻了个借口将其斩首抄家。
杀了李君羡后，李世民仍不放心，私下里垂询据说能知过去未来的太史令李淳风：“你说实话，《秘记》中说的女主武王的事情，可信吗？”李淳风答道：“臣仰观天文，俯察历数，《秘记》所言极是，此人现已在陛下宫中，而且是陛下的亲属。三十年之间，此人将统治天下，皇家子弟将有血光之灾。征兆已成，无可挽救。”
李世民道：“我杀尽所有的疑似者，如何？”李淳风长叹一声：“天道难违，王者不死，陛下只不过是滥杀无辜，于事无补。而且，今后三十年，此人渐老，或许能有几分菩萨心肠，为害尚浅。假如陛下现在要是杀了此人，上天可能再降生更厉害的魔头，到时候恐怕陛下的子孙，会被彻底赶尽杀绝，大唐的香火从此熄灭！”
李世民听得汗毛直立，怏怏作罢。上应天相、下载《秘记》的武则天，安然无恙，只等一个人的到来，便可兴风作浪。这个人不是别人，就是李世民的儿子李治。
李治与武则天结缘，是在李世民的生前。在李世民眼里，李治是个孝子，天天来给父皇请安问好。一日，李治按惯例来到后宫，参见父亲，恰巧在李世民身边陪伴。
她云鬓高髻，秋波婉转，恍如天人。一见之下，李治呯然心动，魂不守舍，顿时酥了半边。武则天能够征服李世民父子二人，可见其容貌非凡。见惯了风烛残年的糟老头子的武则天，对风华正茂的大小伙子当然有意。
俩人眉来眼去，一见钟情，只是瞒着李世民一人。不过，李治生性懦弱，不敢再有进一步的举动，只把相思埋在心底，用泪水去浇灌，用煎熬去陪护，自叹无缘，怅怅不已。武则天虽然脾气暴烈，敢作敢为，但在李世民生前却不敢越雷池一步。
李世民去世后，武则天与众嫔妃一起，削发为尼，在感业寺出家，年方二十六岁。青灯古佛相伴，袈裟木鱼紧随，漫漫长夜，寂寞难当。
此番两人重逢，泪眼相看，难舍难分，既不害怕先皇的在天之灵，又不顾及旁人的指指点点，恨不能当时就作一对并头莲蒂。
皇帝与尼姑的丑态，被皇后王氏一眼看破。她并不吃醋，反而像是饮了酒，兴奋异常，心中盘算：要是将此妙尼引入宫中，不失为一张对付萧淑妃的王牌；将来她必定对自己戴恩戴德，成为帮手。
主意打定，王皇后立即付诸行动。行香之后，李治依依不舍得离开寺院，脚尖朝前，眼睛朝后，俨然是个“狼顾”皇帝。紧随在后的王皇后，招呼武尼姑同入密室，窃窃私语，吩咐跪着的她留起头发，以备大用。
武尼姑修行尚浅，尘缘未了，对皇帝情郎难以割舍，又盘算将来的大好前程，当时就满口答应，并指佛发誓，愿侍候王皇后一生。
王皇后大感满意，洋洋而归，在路上咬牙切齿地想：等着吧，萧淑妃，有你好瞧的！为拒一狐，牵来一虎，养虎贻患，王皇后，知否？
在糊涂的王皇后的极力撺掇下，心急火燎的李治急如星火地将武尼姑接入皇宫。她顶上的光明隐去，化作一团乌云，黑压压的涌入紫禁城。
巫山云雨之后，李治得偿旧债，心满意足，龙颜大悦，封尼姑为昭仪，常随左右，日夜相伴。相思症好了，迷恋症来了，从此李治心中和眼中只有武昭仪这颗珍珠，而视王皇后和萧淑妃为死鱼眼睛。
时隔不久，王皇后发觉大事不妙，恨不能揭去自己的脸皮。她没有想到的是，从前的武媚娘，后来的武尼姑，现在的武昭仪，居然在感业寺中修炼成精，迷得老公颠三倒四，甘受忽悠。
王皇后痛定思痛，转而与昔日的情敌萧淑妃捐弃前嫌，联手抗“武”。她俩轮番在李治面前摇唇鼓舌，大说坏话，大泼冷水，试图浇醒这个发高烧的梦中之人。无奈李治中毒太深，不仅执迷不悟，而且变本加厉，更加偏信和娇惯武昭仪。
权利和地位对武则天具有天生的吸引力，她当然不会满足于当个什么昭仪，她想作天下之母。冷眼观瞧，她知道李治虽然厌恶王皇后的唠叨和傲慢，但并无废立之心，自己要想当上皇后，只能耐心等待时机。
上天早有安排，在武则天为陷害王皇后绞尽脑汁、愁眉不展之时，永徽六年（655），已经生过两个儿子的她又适时产下一女。
武则天怀孕，乃是一桩怪事。她与李世民同床共枕一十二年，却从未开花结果。是李世民不中用吗？李世民一生，育有十四子二十一个女共三十五个孩子，可谓是龙马精神，硕果累累。是武则天无能吗？她后来为李治生了四个儿子，比王皇后、萧淑妃之流强了百倍。如果她为李世民生下一男半女，绝不可能变成李治的老婆，难道此乃天意吗？
听说武昭仪产女，王皇后出于礼节，前去探望。因为自己不能生育，她对孩子极为喜爱，纵然是对头的后代，她也禁不住逗弄一番。然后，满怀羡慕与酸楚潸然离去。
武则天生性嗜血，心狠手辣，为达目的不择手段。王皇后刚刚离开，她不顾产后的疲惫，丧尽天良地恶狠狠地扼死了才在世上呆了一小会儿的亲生女儿！喘息一阵后，她给死婴盖上被子，蒙了起来，自己装出一付喜洋洋的模样，静候必定要来探望的李治。
听说心爱的尼姑生了孩子，李治笑咧了嘴，三步并作两步前来观瞧，可惜比王皇后晚来一步。武则天强颜欢笑，迎接老公。李治慰劳了她几句，让她揭开被子，要看看掌上明珠。一揭之下，大惊失色：初放的花蕾，已经枯萎。
武则天放声啼哭，哭得李治心如刀绞。他厉声责问武则天身边伺候的人，要追查凶手。左右人等吓得不轻，异口同声地颤声答道：“皇后刚刚来过。”李治暴怒，一连声地吼道：“皇后，你太狠了！竟然下此毒手！”
在李治看来，王皇后因平日里与武昭仪不睦，又加上自己不能生育，所以妒火中烧，恼羞成怒，出此狠招，此种女人不能留。这正是武则天不惜血本，以亲生女儿的性命为代价所要达到的目的。
她见火候已到，哭哭啼啼，煽风点火，尽情控诉王皇后的“罪过”。李治被煽得头脑发热，满头火星，一溜烟找到王皇后，厉声质问，大骂不已。王皇后百口难辨，急得泪雨滂沱。
李治连连冷笑，心中打定了废黜王氏，立武则天为皇后的主意。他认为，不如此就不能安慰武则天的丧女之痛；不如此就不能让武昭仪笑靥重开。
废立皇后，是国之大事。李治担心父皇李世民留下的老臣们的反对，首当其冲的就是自己的亲舅、时任太尉的长孙无忌。他眼珠一转，不久就亲自领着武则天，双双屈尊来到太尉府，送去十车金银珠宝。
皇帝贿赂大臣，也就是叫尼姑迷了心窍的李治能做得出来。长孙无忌并不推辞，收了礼品，摆上家宴，殷勤款待外甥皇帝和外甥皇帝的小老婆。席间，李治又烧了一把火，假公济私，当场任命舅舅的小老婆所生的三个表兄弟为朝散大夫。
又送钱，又封官，李治下足了本钱。然后，他又试探着对长孙无忌言道：“王氏已当了五年皇后，一直没有生育，难以服众，您看怎么办？”
长孙无忌无视外甥皇帝眼巴巴的表情，岔开话头，只言风月，不谈政事，东拉西扯，不着边际，急得李治两口子暗中跺脚，最后不得不铩羽而归。从此，二人对长孙无忌怀恨在心，武则天尤甚。
八、九个月之后，李治又召见几位大臣，逼他们表态。吏部尚书褚遂良言道：“陛下如果一定要换皇后，又何非得武氏不可呢！武氏曾是先皇的人，普天之下，无人不知，怎么能当皇后！千秋万代之后，后人如何评价陛下！请陛下三思！臣今日冲撞陛下，罪该万死！”说罢，他撇下手中的笏板，解下头巾，连连磕头，血流如注，一脸气愤，说道：“还陛下的笏板，请让我辞官还乡！”
李治又羞又恼，命人将他撵了出去。藏在李治身后帘子中的武则天，倒竖柳眉，圆睁虎目，尖声叫道：“何不打死这个老畜牲！”受此羞辱，两朝元老褚遂良悲愤之极！
长孙无忌不置可否，暗中反对；褚遂良赤膊上阵，当面顶撞；李治转而征询另一位两朝元老司空李勣的意见。李勣虽是一介武夫，但心思灵动，既不愿得罪同僚，又不敢惹怒皇上，模棱两可的答道：“这是陛下的家事，何必要问外人！”李治茅塞顿开，笑逐颜开，主意已定。
武则天上有李治执意提携，下有一帮吹鼓手、抬轿汉摇旗呐喊，站桩助拳。礼部尚书许敬宗即是其一。这个无耻之徒把宝押在了武则天身上，自动卖身投靠。
他在朝堂之上，当着众臣的面，大言不惭地叫道：“庄户老头多收了三、五斗，还想换换老婆呢，何况天子，关别人鸟事！何必多嘴多舌，胡说八道呢！”武则天闻言，正挠着痒处，笑得找不着眼了，赶紧将这番必将流传千古的经典语录告诉了李治。李治频频点头，拈须暗笑。
永徽六年（655）十月十三日，李治公然诬陷王皇后与萧淑妃阴谋投毒，将二人双双贬为庶人。仅仅过了六天，武则天被册封为皇后。这个昔日孤苦伶仃的小寡妇、小尼姑，终于修成了佛法无边的大菩萨。
可笑的是，在册立诏书中，李治大言不惭地承认武则天当年的确是父皇李世民的女人，父皇由于欣赏她，便赐给了儿子。他的意思是说，武则天先后嫁给他李家父子二人，是李世民生前的安排。用死人来掩盖奸情，也算是李治的一大发明。
尼姑成了皇后，原配和爱妾进了冷宫，前皇后王氏和萧淑妃被关押在后宫之中。李治这个情种，对二人旧情难了，贼心不死，曾偷偷去看望二人。
他见牢房四面不透风，只在墙上凿洞，用来传送食物，心中很是不忍，小声叫道：“皇后、淑妃，你们在吗？”王皇后颤声答道：“我们俩是罪人，您怎能还这样称呼我们呢？您要是还念旧日情份，就叫这个地方为‘回心院’吧。”李治答道：“你们不要着急，我自有安排。”
武则天接到小报告，醋海翻腾五腑怒，立马派人杀将过去，各打二人一百军棍，然后斩去手脚，浸入酒缸。武则天从细碎的小牙中挤出一句狠话：“让这两个老婆子醉了骨头！”过了几天，二人双双毙命，武则天还不解气，下令将她们的头颅斩下。
昔日尊贵无比的皇后和妃子，双双成了无头之鬼。李治听说后，根本不敢放气。失败的女人啊，你的名字叫弱者！成功的女人啊，你的名字叫残忍！
二人死后，常在梦里披头散发浑身滴血去找武则天算账。武则天做贼心虚，不胜其扰，干脆跑到东都洛阳常住，终身不敢回长安。这下苦了炕头汉子李治，不得不屈尊跋涉，前去朝见老婆大人。
(二) 大权旁落
在武则天争夺皇后之位的过程中，逐渐形成了“后党”，其核心人物是笑里藏刀的中书侍郎李义甫、礼部尚书许敬宗等人。武则天当了皇后不久，便指使这帮爪牙罗织罪名，诬陷太尉长孙无忌谋反，将其逼死。
在此之前，因反对换皇后而遭贬斥外地的褚遂良也忧愤成疾而亡。李勣明哲保身，噤若寒蝉。至此，李世民时代的元老重臣悉数退出了权力中心。李义甫、许敬宗等人渐次升官成了宰相，“后党”势力巨增。
但从永徽六年（655）十月立武则天为后，至显庆五年（660）九月这五年间，李治仍然独揽大权。然而，从显庆五年（660）十月开始，李治的权力渐渐转移到武则天手中，由“真天子”变成了“儿皇帝”。究其原因，主要有二：一为健康，二为性格。
显庆五年（660）十月，李治开始生病，症状是头晕目眩，严重时双眼模糊，看不清东西。此病不知啥名，病理不清。虽经当时名医诊治，不见好转。国家大事，不可停滞。李治迫不得已，只好寻觅“枪手”，代为处理国事。
皇帝的“枪手”的最佳人选应是太子。太子是国之储君，早晚会变成天子。“世界是我们的，也是你们的，但归根到底是你们的。”皇帝常常如此谆谆教导太子们。
此时年仅三十四岁的李治已经有了两任太子。首任太子是李忠，生母为刘氏。武则天当上皇后后，李忠被贬为梁王，武则天的四岁的长子李弘被立为太子。此刻仅有九岁，没有当“枪手”的资格。
儿子不行，兄弟们可不可以呢？李治有兄弟十四人，他排老九。当年他的两个同胞兄长李承乾、李泰争夺太子之位，双双被斥，病死于贬所。
李治对其他健在的同父异母的兄弟实在放心不下，因为他们与他一样，都是先皇的血脉传人，有资格当皇帝，即便他们本人没有野心，也得防备别有用心者拿他们做文章。历朝历代，皇帝最不放心的就是兄弟们。基于此，李治不可能从兄弟之间寻找枪手。
儿子不中用，兄弟信不着，更不说外姓的大臣们了，只好相信老婆。老婆是别人的好，但权力和财富还是交给自己的老婆为好。这是历代皇帝在特殊情况下的选择，也是同病。李治当然不能例外。武则天就这样成了老公的“枪手”，替夫出征，代行国事。
这个娘们非同小可，巾帼不让须眉，仿佛就是为掌权而生的。她生性聪颖，又好读点书，一点就透，举一反三，把国事处理的井井有条。
李治满意之余大感钦佩，颇有“吾不如也”的感慨，干脆将皇帝专用的朱笔交予武则天，自己乐得清闲，躲在深宫中与几个美女共同修身养性，捎带着治病。
武则天当仁不让，乘机“雌”起，大模大样地坐在御榻上日理万机，权势渐渐放大，石榴裙边聚满了蚊香逐臭之徒。
这样又过了四年。在这四年里，武则天开头还是十分尊重老公的，事事请示，件件汇报。两口子将国事当成了家事，在炕头上夫唱妇随，治大国如烹小鲜，大唐王朝渐入佳境。
然而，时间一长，武则天女强人的真实面目露了出来。权力如同情人，岂能与人分享！天无二主，两人间胜龌龊，武则天急于大权独揽，慢慢地不将老公放在眼里，事事独断专行，连个招呼也不打。李治欲有所作为，常常受到限制，心中窝了不少恶气，对这个河东狮子大起反感，极想轰轰烈烈的做一回打“狮”英雄。
麟德元年（664）十一月，有个道人经常出入皇宫，与武则天过从甚密，鬼鬼祟祟，形迹可疑。宫中的太监向李治告发，说这个道人在宫中施展妖术，暗中捣鬼，诅咒皇上，想让皇上早死。
李治大怒：这还了得，搞到老子的头上来了！他怀疑武则天是幕后主使，便找来西台侍郎上官仪，密商对策。上官仪原来是废太子李忠身边的人，也是个敢作敢当的奇女子，言道：“皇后横行霸道，人神共愤，举国痛恨，请皇上废了她！”
李治在女人面前一向是英雄好汉，紧攥双拳，砸向案几，大声嚷道：“就这么办！”上官仪毫不怠慢，立刻起草了废黜皇后的诏书。
武则天早已在老公身边布下了耳目，得此消息，气势汹汹地闯了过来。她叉腰站立，上以眼下一眼地打量着李治。李治在这只下山母虎面前，英雄气短，手摇腿颤，语无伦次，根本不敢宣读面前拟好的诏书，结结巴巴地低声嘟囔：“我原来没有这个意思，都是上官仪的主意。”
几天以后，上官仪和她的儿子一同被处死，与她有关系的右相刘祥道也被降职，一大批受到牵连的官员被流放。武则天的亲信死党们纷纷升官，弹冠相庆，后党势力遍布朝廷。
从此以后，李治每次上朝时，武则天就在他身后垂帘听政，事无大小，都有她决断。天下大权，悉归皇后，皇帝成了摆设。朝廷内外尊称他们两口子为“二圣”，实际只有一圣，就是武则天。李治之“治”，由“治国”之“治”，一变而为“治病”之“治”，李治真的是没治了。
这一场废黜皇后的闹剧，匆匆落幕。李治打虎不成，反被虎伤，这是由他的性格决定的。此人除了相思病、头晕病之外，还身染“妻管严”和“软骨病”。
李治生性软弱，其父李世民生前早已察觉，他曾对长孙无忌忧虑地说：“你劝我立李治为太子，但他过于懦弱，怕是守不住江山，怎么办？吴王李恪，英武果断，很是像我，我打算立他为太子，你看如何？”
长孙无忌的私心杂念颇重，担心李恪立为太子后，自己丧失娘舅的地位，坚决表示反对，李世民方才作罢，李治保住了太子之位。此时尸骨未寒的长孙无忌，如果地下有知，定会捶胸顿足，寻死觅活。
(三) 身心交瘁
自麟德元年（664）十二月拱手让出朝政大权，至弘道元年（683）十二月去世这十九年间，作为“儿皇帝”的李治，身体状况每况愈下，心灵世界屡遭打击，身心交瘁，度日如年。
他的病情日渐严重，头疼欲裂，双目几乎失明，对于上朝“听”政、接见外宾、祭祀天地祖宗的繁文缛节，心生厌倦，有心无力，苦不堪言，他与群臣商议，打算让武则天“摄知国政”，即由武则天当“代理皇帝”，自己就不必每次被武则天押着上朝了。
中书侍郎郝处俊表示反对，他说：“天子主外，皇后主内，是祖宗成规，天经地义。当年魏文帝曹丕曾经下令，说即使皇帝年幼，也不许太后临朝干政，这是为了防患于未然。陛下何必要将高祖、太宗的天下，不传给子孙而传给老婆呢！”
群臣纷纷应和，李治拗不过众人，只好强撑病体，继续在朝堂上扮一尊泥胎塑像，任由武则天指手划脚，发号施令。
身体疾病可以医治，心灵创伤无法抚平，李治遭遇的精神打击接二连三，情人和两个儿子先后死于非命，使他精神萎靡，心灰意冷。
李治身体的上半截疼痛，下半截却极不老成，时常背着武则天偷鸡摸狗，一不留神把武则天的亲姐姐和外甥女笑纳了。
武则天姊妹三人，小妹早亡，大姐育有一子一女，不幸早寡。武则天发迹后，其姐携女入宫，母女二人双双成了李治的情人，妹夫和大姨子挤眉弄眼，姨夫与外甥女勾搭成奸。武氏被封为韩国夫人，少的贺兰氏被封为魏国夫人。
韩国夫人不久去世，李治叹息不已，对她的女儿倍加珍惜，想将她接入宫中，做个长久“夫妻”，因为害怕武则天，迟迟未敢行动。武则天看不惯老公与外甥女打情骂俏，又担心外甥女年青貌美，抢了老公，必欲除之而后快。
武则天是个蛇蝎女人，杀心炽烈，不仅杀情敌，也杀李家皇室之人，对娘家武氏子弟也不放过。
武则天的父亲有两房老婆，大老婆相里氏，生了武元庆、武元爽兄弟二人；小老婆杨氏，生了武则天姊妹仨。父亲死后，武元庆、武元爽兄弟对后娘杨氏极不礼貌，顺道也欺负武则天姊妹。
武则天成了皇后后，兄弟二人也当了不小的官，但他们并不感激妹妹，却认为自己是功臣子弟，理所应该。武则天恨得牙关紧咬，将他们贬出京城，到外地任刺史，武元庆吓得死在任所，武元爽后来被武则天寻了个由头，流放至死。
武则天还有两个叔伯兄弟，一个叫武惟良，一个叫武怀远，都任刺史。此二人当年伙同元庆、元爽兄弟，不礼于武氏姊妹，武则天一直想要报复。
乾封二年（667），李治从泰山封禅归京，惟良、怀远兄弟跟随扈驾，武则天见到二人，眼珠一转，计上心来，要二人向皇帝进贡食物。二人不知是计，施出浑身解数，搜集山珍海味，送入宫中。武则天毫不怠慢，偷偷在食物中下了毒，然后送到外甥女魏国夫人住处，请她品尝。
年青的魏国夫人忍不住腹中馋虫，大吃特吃一顿，没过几个时辰就香消玉殒，红颜变成了枯骨。李治接到情人的死讯，悲痛欲绝，下令彻查。武则天大义灭亲，把两个叔伯兄弟送上了断头台，并改其姓为蝮氏，不知谁更毒。即便如此，武则天仍不过瘾，将二人的嫂子善氏抓入宫中，用带刺的荆棘狠狠地打她，直到肉烂见骨而死。
四年之后，李治见到了魏国夫人的胞兄贺兰敏之，忽地想起了惨死的情人，老泪纵横地哭道：“那天早上，我上朝前见她还很好，退朝后就不行了，怎么会这么快呢？”贺兰敏之知道底细，此刻想到妹妹遭此毒手，自己却不能复仇，悲从中来，放声大哭。武则天听说后，心中嘀咕：“这小子怀疑我。”暗中又起了杀心。
贺兰敏之是个帅哥，生性风流，被他的外祖母、也就是武则天的亲娘杨氏看中，勾搭成奸，武则天恨得差点咬碎了牙。贺兰敏之后来没有管住自己的下半身，强奸了太子也就是武则天的长子李弘的未婚妻。这一下可叫武则天抓到了把柄，将其流放，中途用马缰绞丝。武则天的可怜的姐姐，两个孩子都被妹妹夺了性命！
情人之死，对李治而言，只是短痛，因为情人是移情别恋的产物；失去了情人，正好可以猎取更为香艳的尤物。随着时间的流逝，李治渐渐忘却了外甥女兼情人的魏国夫人。
在李治的一生中，最让他饱受精神折磨的是三个亲生儿子的惨痛遭遇。白发人送黑发人的惨剧，在他身上一再重演。
李治的长子名叫李忠，是宫人刘氏所生。刘氏在嫔妃中地位极低，生子而不能自养，母子二人咫尺天涯。李治的首任皇后王氏一直没有生育，其舅中书侍郎柳奭忧心如焚，极为担心外甥女的未来。他劝王皇后说服李治，立李忠为太子，指望李忠日后能对王皇后感恩戴德，为王皇后的将来提前上一份保险。
王皇后的枕边风加上柳奭等人雷鸣般敲响的边鼓，收到了奇效。永徽三年（652）七月，李忠当上了太子。
不幸的是，三年后王皇后被打入冷宫，武则天成了国母。李忠背靠的大树轰然倒地，他这个猢狲的好日子结束了。显庆元年（656）正月，李忠被贬为梁王，武则天的长子李弘被立为太子。
李忠被贬后，内心不安，总是怀疑有人要害他，经常穿着女人的衣服以防备刺客；又多次占卜吉凶，求神问鬼，以求平安。墙倒众人推，有个小人告发了他。显庆五年（660）六月，李忠被一撸到底，贬为庶人，流放到荒蛮之地的黔州。
麟德元年（664），西台侍郎上官仪替李治起草了一份诏书，企图废黜武则天。东窗事发，上官仪被捕。武则天认为，上官仪原来在东宫服侍前太子李忠，此番举动必是李忠指使，遂让人诬告他谋反。李治迫不得已，丢卒保帅，斩了上官仪，赐死李忠。
事实上，李忠的废立，在李治心中可以说是波澜不惊。因为李治与李忠的生母刘氏本无感情，李忠是他一时性起的副产品。李忠被立为太子时，李治刚刚当了三年皇帝，国事繁重，加上又是新手，自然无暇教育儿子，更无暇培养感情。他们二人，名为父子，实同路人。
废黜李忠太子之位时，李治高举双手甚至抬起双脚表示赞成，因为武则天此时是她最心爱的女人。立最心爱的女人的儿子为太子，是给最心爱的女人的最好的孝敬，最能讨最心爱的女人的最大欢心。
然而，李忠之死，却让李治深感愧疚，因为李忠的确没有参与废黜武则天的阴谋，此事是上官仪秉承李治的意图一手操办的。武则天拿老公皇帝无法可想，转而将怒气撒在了老公的另一个女人生的儿子身上。
“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死”，李治对这句话深有感触。对于成了自己替罪羊的儿子，李治心底油然而生同情和怜惜。
在李治三十四年的皇帝生涯中，除李忠外，武则天所生的李弘、李贤、李旦兄弟三人相继当上了太子，但都经历了悲惨的遭遇。其中，李弘、李贤兄弟给予李治心灵的创伤最为惨烈。
李弘，武则天长子，四岁时继李忠之后，被立为太子。
对于这个儿子，李治视若珍宝，这是他历尽千辛万苦、排除千难万险立为皇后的武则天生的头一胎。朝罢回宫，领着咿呀学语、憨态可掬的宝贝疙瘩四处游荡，也是人生一大乐趣。
尤其是显庆五年（660）十月始，李治因病将国事委托老婆处置后，更有闲心与闲空与儿子共享天伦之乐。可以说，李治对李弘关怀备至，耗尽心血，寄予厚望，父子间感情极深。
李弘对父亲也有鸟雀反哺之心，从小就非常依恋父亲。显庆四年（659）闰十月，李治从长安前往洛阳朝拜老婆，留儿子李弘在首都监国。七岁的李弘对父亲思念不已，以泪洗面。李治听说后，慌忙命车驾中途停留，派人接来李弘。父子二人喜笑颜开，一路欢歌。
李弘像极了李治，无论是相貌还是性格上。成人后的李弘，性格温顺，仁厚孝顺，谦虚谨慎，礼贤下士。朝野上下，好评如潮。李治越听越高兴，越瞧越欢喜，对大唐帝国的未来充满信心。
但是，有一个人却倍感威胁，极为恼怒。此人并非外人，而是李弘的生母武则天。此刻的她，手握重权，独步天下，作法行云，呼风唤雨，正是大呼过瘾之时。李弘的崛起和威望，使她感到很不自在，担心大权从手中溜走，对儿子白眼相看，充满戒心。
李弘的性格和行为，与凶狠暴戾的母亲大相径庭，充满了温情与善良。上元二年（675）四月的一天，他在宫中闲逛，发现了两名被关押的姑娘。打听之下，方知是萧淑妃的两个女儿，年过三十，仍是待嫁之身，已被幽禁二十年了。见两个姐姐如此，李弘心中不忍，立刻请示父皇，要求让她们出嫁。 李治想起当年往事，心中惨然，当即表示同意。
武则天闻讯，大发雌威，吼道：“你们父子二人，不是让她们嫁人吗？好，我现在就让她们嫁！”她当即唤来正在殿上执勤的两个卫兵：“一人一个，领回家吧！”皇帝李治、太子李弘，惊得目瞪口呆，眼巴巴地望着两个卫兵挟着姑娘扬长而去。可怜金枝玉叶女，化作武夫糟糠妻！
几天以后，即上元二年（675）四月二十五，李弘在合璧宫暴亡，死因不明，年方二十三岁。朝廷内外议论纷纷，都怀疑是武则天暗中下毒，残杀亲子。
李弘死后，李治哀痛欲绝，下诏说：“我正要禅位于太子，他却先我而去。我重申以前的旨意，给予太子以尊贵的名号，追谥他为孝敬皇帝。”
太子在父皇生前去世，一向不可能有“皇帝”的谥号。李治此举，表明了他的惋惜、悲痛的心情，也流露出对武则天暴行的抗议与无奈。
国不可无储君。李弘死后四十天，武则天的此子李贤当上了太子。
此时的李贤，已经二十多岁了，天分极高，学识渊博。李治渐渐地淡忘了长子，在李贤身上重燃希望之火。四年后，李治让李贤监国。李贤处事明快果断，周密细致，赢得好评如潮。
武则天再一次坐不住了，让人撰写了《少阳正范》和《孝子经》赐给儿子，意思让他闭门读书，莫谈国事，以孝为重，以国为轻，不可急于揽权，免得老母睡不着觉。
李贤不知是真糊涂还是装糊涂，没有深刻领会母亲大人的用心，仍然热衷于朝政。武则天气得大骂不已，亲自写信给儿子，对他横加指责。李贤这才感觉不妙，联想到哥哥的下场，不寒而栗。
恰在此时，他又听到宫中流言，说他是武则天姐姐的儿子而非武则天亲生。这一惊非同小可，李贤对武则天更是恐惧，简直到了夜不能寐、寝食不安的程度，不知武则天的黑手何时伸向自己。
一波未平，又起一波。就在母子二人相互猜疑之际，“明崇俨案”突然爆发。
妖人明崇俨，不知从哪里修炼了一套鬼把戏，以符咒和幻术被李治两口子双双器重，经常出入宫廷，官至正谏议大夫。他屡屡在武则天面前吹风，道是太子李贤望之不似人君，没有做皇帝的福分，倒是英王李哲（显）长得像太宗李世民，一看就是有福之人，而且相王李轮（旦）最有贵相等，搅得武则天日益坚定了调换太子的念头。
调露元年（679）五月，能卜人生死、知过去未来的明崇俨横尸街头，凶手不知是谁。武则天下令全城搜捕，却无济于事，她想来想去，越发怀疑李贤是幕后主使，害怕自己也会有如此不堪的下场，决定对儿子下手。
在中国的过去和现在，要想搞倒搞臭一个人，通行的手法是在事先或事后广造舆论，大肆散布此人“私德不淑”，要么贪财，要么好色，要么五毒俱全；如此这般，则使天下人认为被拿者活该，拿人者高尚。武则天对付儿子，也跳不出这个老套路。
她指使手下的小爪牙，到李治面前告状，说李贤是个“双性恋”，喜好美女之余见爱男色，与家奴赵道生干了不少苟且之事，花费了巨额公款。李治不辨真假，又拗不过武老虎，下令逮捕了赵“同志”。武则天乘机命人把东宫翻了个底朝天，在马棚里搜出了百余件黑甲。
武则天强行认定，这是儿子企图早饭的凭据。同时，细皮嫩肉的赵道生，在大刑面前打熬不住，受人诱供，承认自己授太子指使杀害了明崇俨。武则天见人证物证俱全，心中喜悦却面带寒霜地找到老公，逼他表态。
失去了长子的李治，不想让次子重蹈前辙，一个劲地为李贤说好话，想让儿子避此一劫。武则天再度咆哮：“他是我们的儿子，我们有什么对不起他的，他竟然想造反！天地不容！大义灭亲，绝不能轻饶了他！”
面对这样一个连自己的亲生儿子都不放过的母老虎，李治胆战心惊，招架不住，低头不语。永隆元年（680）八月二十二日，武则天作主，废黜太子李贤，贬为庶人，其东宫旧属也被斩杀。第二天，武则天的第三子、英王李哲（显）被立为太子。
李贤先是被关押在皇宫别院，后被流放外地。三年后，李治去世，三个月后，李贤被逼自杀。
五年之内，两个爱子先后遭遇不幸，两个希望相继破灭。五十三岁的李治，老泪流干了，病情更重了，黄泉路更近了。
弘道元年（683）十一月，李治头痛加剧，双目失明。御医秦鸣鹤诊断后，说唯一的办法是用银针刺头，使之出血，方能痊愈。在李治病榻前垂帘的武则天，心中极不愿意李治康复，厉声喝道：“秦鸣鹤！你好大胆子，不要脑袋了！竟敢在天子头上刺出血来！”
秦鸣鹤浑身筛糠，不同一声跪地求饶。李治强忍疼痛，有气无力地说：“你就听他的吧，让他试一试，说不定就好了呢。”武则天无奈地点头同意。秦鸣鹤战战兢兢地爬起来，偷偷瞥了一眼帘中的武则天，稳了稳心神，大着胆子在李治头上的百会、脑户两个穴位下针。
时间不长，李治就欣喜地说：“我的眼睛，好想能看见东西了！”武则天吃了一惊，慌忙假惺惺地把手放在额头上，言不由衷地说：“天助我也！”然后，她又拿出了看家的表演天赋，亲自背来彩缎百匹，赏给了秦鸣鹤。秦鸣鹤一会儿在火中，一会儿在水中，心情恍惚，不知眼前这个女人究竟是魔鬼还是天仙。
仅仅过了一个月，李治旧病复发，崩于贞观殿，享年五十六岁。
李治这个“儿皇帝”，即丧失了朝政大权，也保护不了心爱的儿子；既不是一个好皇帝，也不是一个好父亲。他静悄悄地走了，眼睛再也睁不开了，头也不痛了，心也不疼，但大唐王朝却开始发病了，皇家宗室、文武百官的苦难即将开始。
中国历史上第一个、也是最后一个、更是唯一一个女皇——武则天就要杀气腾腾地登基了。那团当年被李治喜气洋洋地迎进皇宫的乌云，就要搅起腥风血雨了！
