图示
背景
真宗赵恒继位初，宋辽战争仍在继续；为防御辽攻掠河朔（泛指今黄河下游南北一带），集重兵于定州（治安喜，今河北定州）、天雄军（今河北大名东）等纵深要地。，依托黄河天险，屏蔽都城东京（今开封），并在边地广开方田、河道为阻障；缮完城堡，募壮勇扼守，以抗拒辽戎骑攻掠。
1004年秋，萧太后与圣宗大举攻宋。
经过
闰九月中旬，萧太后、圣宗统领契丹大军南进。以南京统军使萧挞凛为先锋，分兵攻威虏军（今河北徐水西北）、顺安军（今高阳东）、北平寨（今完县东北）及保州（今保定），均被宋军击败。旋合军攻定州，被宋镇、定、高阳关三路都部署王超率军阻于唐河。萧太后鉴于初战受挫，遂移师阳城淀（今望都东南），利用宋降将王继忠致书宋真宗，试探媾和。
面对契丹军大举进攻，宋参知政事王钦若、签书枢密院事陈尧叟等建议真宗暂避金陵（今南京）或成都。宰相寇准力主真宗亲征。宋真宗纳寇准议，遣将加强邢、洺（今河北邢台、永年东南）州与贝、冀（今清河西、冀州）州两路防御。
十月初，萧挞凛南下祁、深；萧太后率主力围攻瀛州（今河北河间），遭宋知州李延渥顽强抗击，10余日未克，反丧师3万余众。后撤围南下，会萧挞凛攻冀、贝、天雄军。宋遂将防御重点南移，分定州兵一部赴澶州，并命各路增援天雄军。
十一月初，辽军自瀛州南趋天雄军，沿途遭宋军抗击；同时，宋以李继隆、石保吉分任驾前东。西两面排阵使，加强澶州及黄河沿岸的防御指挥。
二十日，真宗离京师赴澶州督战。时辽军进抵天雄军，攻城不克，转破德清军（今河南清奉西北）。继逼近澶州，袭取通利军（今河南浚县东北）。
二十二日，萧挞凛在澶州察看地形时，中宋军伏弩身死，军中为之气沮。萧太后等人闻挞凛死，痛哭不已，为之“辍朝五日”。
二十六日，宋真宗抵澶州，寇准力促宋真宗登上澶州北城门楼以示督战，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。
真宗回宫，得知寇准竟然与知制诰杨亿在北城城楼上喝酒下棋，泰然自若，十分镇定。喜曰：“准如是，吾复何忧！”
辽军虽攻占宋一些地方，但伤亡惨重，又失大将萧挞凛，战况急转直下，处境不利，亟愿罢战言和。
宋廷方面由曹利用与萧太后谈判。
曹利用问皇上底线是多少，真宗双眉微挑，轻而易举的给出了曹利用这样的答复：“如事不得已，百万亦可。”
这是皇上的决定，曹利用自然不敢多问，寇准也不好言语。
等曹利用离开皇帝身边后，寇准将其悄悄叫到一边：“皇上对契丹虽有百万之约，但要是超过三十万，等你回来后我非宰了你不可，再向皇上请罪。”
寇准是宰相，曹利用不过是一小官，答道：“寇公放心，曹利用必不负使命！”
曹利用回到澶渊时真宗正在用膳，可他急与想知晓谈判结果，于是打发小太监出来问。
曹利用对于小太监很是不屑，就用三根手指头放在自己的脸上，小太监以为是三百万，于是即刻回里面告诉皇上。
真宗一听三百万，大大超过了自己一百万的底线，惊的筷子落地，不过转念一想三百万就三百万吧，只要和两国不再打仗就好。
真宗吃完饭召见曹利用，了解到不是三百万而是三十万，长长出了口气。当即就夸曹利用会办事，曹利用由此正式进入了皇帝的视线。
萧太后派阁门使丁振带着国书使宋，就这样在双方使臣几来几返后和议正式达成，史称这次辽宋的和议成为澶渊之盟。
澶渊之盟的最终协议主要内容有以下几条：
第一，宋、契丹为兄弟之国，耶律隆绪年幼，称赵恒为兄，后世仍以齿论。
第二，宋、契丹以白沟河为界（契丹放弃遂城及涿、瀛、莫三州），双方撤兵；此后凡有越界盗贼逃犯，彼此不得停匿；两朝沿边城池，一切如常，不得创筑城隍。
第三，宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两，绢二十万匹，至雄州交割。
第四，双方于边境设置榷场，开展互市贸易。
和约已成，双方交换誓书，书中两方都称宋皇为大宋皇帝，辽主耶律隆绪则为大契丹皇帝，此以平等的地位相待，共同声明：
质于天地神祗，告于宗庙社稷，子孙共守，传之无穷。有渝此盟，不克享国，昭昭天鉴，当共殛之。
澶渊之盟签订后，萧燕燕怀着复杂的心情，下诏诸道撤出已占领的十余座城池，退至雁门关外，两国罢战。
评价
澶州之战结柬了宋与辽长达25年余的战争。双方妥协达成的澶渊之盟，对宋虽是屈辱的协议，但客观上促成了此后的百年和平，为双方经济、文化的发展与交流提供了条件。
两国罢兵，边境互市，不少老人相扶着涌上街头，竟是伏地痛哭道：“不想此生此世，还可以活着见到太平日！”
澶渊之盟的最大受益者是契丹方，契丹兵不但安然地从危境中脱身，而且还获得了战场上得不到的岁贡。每年三十万岁贡，对于以游牧经济为主的契丹来说，不是一个小数目，从此，契丹开始走上极盛，其影响力一直到达中亚地区，从而确立起东亚强国的地位。
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