失道而后德，失德而后仁。
——《道德经》
樊迟曾经问孔子什么是“仁”，孔子答：“爱人”。
“仁”作为儒家的核心思想，影响了中国2000多年的历史进程，我们每个人都耳濡目染。
然而老子在《道德经》却说：“失道而后德，失德而后仁。”在道家的观念体系里，“大仁不仁”，仁是居于道德之后的。
何谓“大仁不仁”？
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”。
刍狗是古代祭祀时用草扎成的狗，在祭祀前是很受人们重视的祭品，但用过以后即被丢弃。
万物和百姓就像刍狗一样，老子为何这样说？天地真的这样无情无义吗？
大图模式 元 吴睿 《老子授经图》（局部）
在《庄子》中，有这样一则故事。
庄子将死，弟子意欲厚葬。
庄子说：“我以天地为棺椁，以日月为连璧，以星辰为珠玑，以万物为陪葬。这些难道还不够吗？”
弟子说：“我担心乌鸦老鹰会啄食先生的遗体。”
庄子曰：“在上为乌鸢食，在下为蝼蚁食，夺彼与此，何其偏也。”
“以不平平，其平也不平”，可见，道家说“不仁”，是脱离一己之见之表述，并非简单的肯定或否定。
所以庄子又说：“至仁无亲。”
大图模式 明 《孔子圣绩图·接舆狂歌》
仇英画 文征明书
凤兮凤兮，何如德之衰也。来世不可待，往世不可追也。
老子又道：“故大道废焉，有仁义；六亲不和焉，有孝慈；邦家昏乱焉，有正臣。”
如果家庭本来就很和睦，就不会有人再提倡孝慈；社会没有尔虞我诈，也不会有人再去提倡仁义。
山东聊城有一条“仁义胡同”，又名“六尺巷”，这个名字的背后有一则流传甚广的故事。
清朝开国状元傅以渐在京为官时，家人曾因宅基地与邻居相争。家人修书与他，让他出面找山东的地方官打个招呼。见信后，傅以渐立即写了回信。
家人展开一看，只有四句话：“千里来书为堵墙，让他三尺又何妨；万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
家人看完，十分惭愧，便让出三尺墙基，并主动向邻居道歉。邻居看到相府人家如此仁义，十分感动，便也退让三尺，形成了今天的“六尺巷”。
故事虽然很好，然而不能忽视的是，仁义正是建立在争执之上的。
就像《淮南子》上所说：“夫仁者，所以救争也。”
大图模式 汉 画像石 孔子见老子
山东嘉祥齐山
《史记》载，舜的父亲瞽叟，是个盲人，母亲很早去世，瞽叟又续娶了一个妻子生下了象。
继母与弟象对舜心怀嫉恨，瞽叟又十分愚昧，偏听偏信，三人都想害死舜。
有一次，他们要舜去修补谷仓，待舜登上仓顶，就抽去梯子，放火焚烧，舜手持两个斗笠跳下逃脱。
又有一次，他们要舜去挖井，挖到深处时，却往下倒土填井，舜掘地道逃脱。
事后舜毫不嫉恨，仍对父母恭顺，对弟弟慈爱。
相传舜在20岁的时候，就以孝行闻名天下。然而，究其根本，舜的“孝名”却源自于家庭本身的不和睦。
大图模式 彩绘《帝鉴图说·孝德升闻》（虞舜帝）
《淮南子》还有这样一则故事。
魏文侯宴请诸位大夫，酒兴正浓之时，文侯深叹：“我怎么偏偏没有像豫让这样的忠烈之士来做大臣呢！”
蹇重听了道：“君主说这话，应该自罚一杯。”
文侯不解，蹇重便继续说：“有命之父母，不知何为孝子；有道之君，不知何为忠臣。豫让的君主又怎样了呢？”
文侯听后，随即一饮而尽，表示甘愿认罚，道：“正因为智伯没有管仲那样的贤才辅佐，所以才有了豫让誓死为他报仇的功名啊！”
类似的道理，一代名臣魏征也曾向唐太宗李世民说过。
魏征说：“臣希望只做良臣而不做忠臣。”
唐太宗不解道：“忠臣和良臣有什么不同吗？”
魏征回答：“古代尧和舜的臣子稷、契、皋陶，就是良臣；夏桀的臣子关龙逢，殷纣的臣子比干，就是忠臣。良臣享有美名，君主获得声誉，子孙相传，福禄无疆。忠臣本身遭难被杀，君主落得个昏庸残暴的罪名，国王家灭，只不过是个空名罢了。”
忠臣与良臣，看似无别，实则相去甚远。投江自尽的屈原、精忠报国的岳飞、宁死不屈的文天祥，回首历史，每一位垂名青史的忠臣背后无不是一个时代的悲剧。
大图模式 东汉 武氏祠画像石 豫让刺襄子
虽然老子把仁放在道德之后，但老子也并非完全否定“仁”。
他说：“上德无为而无以为也，上仁为之而无以为也。”
“上仁”虽然有所作为，但与“上德”一样，并不是为了一己之私利。
老子又道：“天长地久，天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。不以其无私与？故能成其私。”
《汉书》上记载了一则“却千里马”的故事。
文帝时，有人进马一匹，能日行千里。
文帝道：“天子出行，有鸾旗导引于前，有属车拥护于后；或巡狩出行，一日不过五十里而止；或征伐出行，一日不过三十里而止。朕骑着这千里马，独自个儿先往何处去?”
于是下诏拒而不受。
大图模式 明 张居正 《帝鉴图说·却千里马》
万历元年潘允端刊本
近代学者陈柱有句话也说得非常好：
“喻如有宝器然，私于一家，则出于一家之外为失矣；私于一国，则出于一国之外为失矣；若私于天下，则将安所失乎？此圣人所以无私以成其私也。”
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