李纨，一个行走在自己素色时光里的女人，平日里低调从容，不显山不露水。她的世界就像摊开的一袭白宣，无需洇润，一片寂静安然。旁边的花团锦簇也罢，姹紫嫣红也好，都已与她无关。由于丈夫的过早离世，她失去了花好月圆的浪漫，也失去了一个坚实的靠山，更失去了“微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。”的清新和鲜艳。在大观园里，成了一座活着的贞节牌坊。
由于书中对李纨描写的谨慎和影视剧里演员扮相的老成，李纨给我们留下的始终是一个灰色的印象。其实不然，李纨实是个美女，一个地地道道的年轻美女。第五回，太虚幻境薄命司的大柜子里，正册中她的判词上画着一盆茂兰，兰旁立有一位凤冠霞帔的美人。可见李纨到了贾兰爵禄高登之时，即使韶华已逝依旧是风韵犹存。
李纨自称稻香老农，宝玉生日时她抽的签也是一枝老梅“竹篱茅舍自甘心”。那么我们不妨看下，李纨到底有多老。她是贾珠的妻子，宝玉的亲嫂子，贾珠是贾政和王夫人的长子。在第二回里，我们从冷子兴口中得知，贾珠不到二十岁就结婚生子，随即夭亡。也就是说死时还不过二十岁。黛玉进府时，贾兰年岁不详，但第四回一开场，作者就明确告之贾兰已五岁，一直到第七十八回贾兰作林四娘诗时，众幕宾皆大赞“小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源真不诬矣。”这其间又过去了整整八年。李纨应该小于贾珠，也就是十七八岁就生了贾兰，出场时也就是二十三四岁的样子，即便是到了七十八回，大观园内抄快散伙时，也最多不会超过三十一二岁的光景。李纨一直应该是一个年轻女性，要说老也只能指心理年龄上的老，或与黛玉、宝钗这些妙龄少女相对而言。
李纨是书香门第的女儿。父亲李守中是国子监祭酒，国子监是中国隋朝以后的中央官学，为我国古代教育体系中的最高学府。祭酒是指主管官，相当于现在的大学校长或教育厅厅长之类。李纨自幼受过良好的教育和熏陶，是一个温文尔雅的大家闺秀，应该品貌俱佳，要不也不会成为荣国府的长孙媳妇。
红楼里的每个人物都不是孤立的。有黛玉就有宝钗，有晴雯就有袭人，丫鬟都是一对对出的。那么与李纨对着写的又是谁呢？应该是凤姐，一个精明强干八面玲珑的女性。第四回介绍李纨时，旁边就有脂批：一段叙出李纨，不犯熙凤。那么她们之间有没有必然的联系呢？应该是有的，首先她们都是已婚的年轻女性，李纨稍长，又都是嫁入贾府之人，有可比性。只是分别为贾赦和贾政房中的长儿媳。
那么我们先看看她们的不同点。
一是出身不同。王熙凤出身官宦之家，她爷爷在时，就管理外国进贡朝贺之事。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是他们家的。凤姐身上兼有商人的气质，所以她手中的钱是流动的。李纨出身书香门第，受知识分子家庭的影响，内敛低调但又不乏清高，循规守礼一些。
二是文化程度不同。王熙凤没读过什么书，基本不识字，管账用的是未冠彩明。李纨其父虽信奉女子无才便是德，但还是令其读书识字，只不过读的是《女四书》《列女传》之类的，意在让她做个贤淑贞静的女子。李纨是个文化人，曾做过大观园诗社的掌坛，虽不善写，却善评。元春归省时她参与作诗，芦雪庵联句她杀青。
三是她们教养不同。其实教养与文化程度并没有太多必然的联系。教养，主要来自于一个人从小的家庭教育和养成，倒是于其父母的道德品质和行为规范有直接的关系。比如廉耻之心，比如对事物的认知，比如做人的态度，抑或在细小事情上的处理和习惯等等。我们每个人的身上或多或少都会打上这样的烙印。像王熙凤那种撸胳膊、挽袖子、叉着腰站在园门洞呲着门槛骂人；拿扣耳勺当牙签，让小丫头跪在地下，拿簪子戳嘴巴这样的事，李纨是绝对不会做的。又如她谎骗王夫人月钱发放之事，和她过生时虚言替李纨出份子之事，李纨也是不屑的。但王熙凤却是满口雌黄张口就来，所以在骨子里李纨是瞧不起王熙凤的。
第四十五回王熙凤算李纨的经济账。李纨就说她说的话是：“无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话。”说她“幸亏托生在诗书大宦名门之家，若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！”这里用了无赖和下作这样的字眼，可见李纨内心对她的蔑视。再者李纨多次为平儿打抱不平，一次是螃蟹宴回对平儿说：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶太太看。”另一次是当着凤姐的面，也就是算账同回说：“你今儿又招我来了。给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。”从李纨的话里，我们可以看出，她虽事不关己，高高挂起，平时不得罪人，但也不允许别人冒犯和干涉她的私事。
她们的服饰打扮不同。李纨一直守寡，衣着朴素，不施粉黛。我们知道红楼里的女子都化妆，从主子到奴才，从小姐到丫鬟，甚至是太虚幻境里的仙姑们都无一例外。当然妙玉不能算在内。补妆卸妆的场面很多，有探春有平儿等等，丫鬟也都是插金戴银，涂脂抹粉的。第九回，宝玉上学来辞黛玉，就嘱咐：“和胭脂膏子也等我来再制。”有一回金钏也问宝玉：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了。”从以上例子我们可知在红楼里，化妆是女孩子生活中一道必不可少的工序。第七十五回，尤氏赌气从惜春那里出来去了稻香村。净面时，素云就拿出自己的脂粉笑说：“我们奶奶就少这个。奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。”可见李纨平日里是不化妆的，因为丧夫，连带剥夺了她妆扮的权利，只能清汤挂面，素颜上阵。送宫花回，也没有李纨的份，只写周瑞家的穿夹道从李纨后窗下过，脂批：细极！李纨虽无花，岂可失而不写者？可见李纨在别人的意念里，连戴花的自由都失去了，所以我管李纨叫红楼里的素色美女。
在红楼里，穿得最雍容华贵，彩绣辉煌的要属凤姐。这和李纨是两个极端，形成鲜明的对比。至于凤姐卸妆后是不是比李纨好看，那就另说了。只有泼醋回，见凤姐也不盛装，也不施脂粉，脸儿黄黄的。
她们出场的气势不同，凤姐是前呼后拥，众星捧月一般。她本人也喜奉承尚排场，更得意于在宁荣两府之间来回穿梭。李纨是孤单影只，随分从事，始终保持着自己的娴静与涵养。
她们的名声不同。王熙凤是出了名的歹毒之人，以兴儿的话就是脸上一盆火，心里一把刀。李纨是出了名的大善人，大菩萨，宽厚仁德之人。这也反映她们的性格和价值观等诸多方面的不同。
她们的职责和权力范围不同。虽然她们都是嫁进贾府的媳妇，但王熙凤担任要职，大小账务，支出银两，用人裁度等都由她说了算。办事只找贾琏是不管用的，像贾芹管理小道士小沙弥，贾芸种树这些事都是要经凤姐点头的，恭维和孝敬那是必不可少的，这是府内。府外像张金哥婚事和冷子兴案，没好处凤姐也是不会插手的。李纨的职责只是侍亲养子，外则陪侍小姑子们做针线读书而已，是个清水衙门。
通篇看后，王熙凤在红楼里都是一个风生水起光辉灿烂的人物。她也很少把人放在眼里，仗着贾母宠爱，王夫人信任，占尽先机。而李纨始终是一个嘴笨心直安静不讨好的人。她们一个见风使舵，一个本本分分。那么她们矛盾的交集在哪里呢？应该是权利，得到和失去。
王熙凤是贾赦的儿媳妇，贾琏的妻子，是不属于贾政这边的，但却在此当家。她之所以能八面生风、杀伐决断都是因为手中有权利，这都拜王夫人所赐。她既是王夫人的内侄女又是王夫人的心腹，是王夫人借用重用了她。而李纨这个真正的堂堂正的儿媳妇，荣国府的长孙媳妇，只能靠边站，位居人后，过着悄无声息的生活。也只能看着作为外人的王熙凤在府内掐尖要强，赫赫扬扬，这是典型的鹊巢鸠占。
有些人就会质疑，这是能力和规矩问题。那么贾府真的会有寡妇奶奶不当家的这个规矩吗？相信这是曹老夫子混人的，即便是有，规矩也是人定的，同样也是人可以更改的。哪家又明文规定，外人可以来当家。归其原因，是王夫人作祟，结症出在王夫人身上。
再说能力，不可否认凤姐是有能力的，但李纨也是有潜力的。李纨考虑问题细致周密，做人做事有分寸，头脑清醒。李纨并不是一味懦弱没有主见目光短浅之人，只是不在其位不谋其政，从她对贾兰的教育就可窥一斑。
自古夫贵妻荣，贾母说她：“寡妇失业的”，可见，在中国古代丈夫就是一个女人的事业，丈夫没了，就山崩地裂了，唯一的精神支柱只能来自儿子。
对于李纨的状况，王夫人是有补偿的。主要体现在月钱上，以此来安慰她。李纨是孙子媳妇，按理应该拿四两银子两吊钱，和王熙凤平等。就因为他是个寡妇，现今又是这样一个局面，就比王熙凤的月钱多出了四倍，每月二十两。对于这点，王熙凤是耿耿于怀心里极其不平衡的。心是自己操的，累是自己挨的，但一年下来，李纨什么都不干，舒舒服服竟比自己多拿几百两银子。即便是自己能放点帐出去也是心惊胆战的，又怕贾琏擦皮，又怕王夫人晓得。她曾经给李纨算了一笔账：“你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。”也就是说李纨一年的收入是相当可观的，甚至让王熙凤嫉妒。如果她不过心，就不会那么清楚地去算别人的帐。
李纨和王熙凤的共同点，就是都爱钱，但方式方法不同。王熙凤爱钱，是不择手段的，平时里以拖延月钱放贷为主，有机会时大捞一把，以致于贪赃枉法收受贿赂无所不至。李纨是慢慢积攒，一步一个脚印往前走，这也很符合她的性格特点和务实的作风。大观园里有钱的不多，别看她们平日里锦衣玉食，养尊处优的。迎春、探春、惜春、黛玉几位小姐每人每月二两银子，多了没有。就宝钗一个富户。宝玉也穷，连给秦钟上坟的钱都没有。有一次，袭人就背地里问平儿，为何这个月的月钱还没发放，说怕她家的那位小爷一时用起短手。可见李纨在大观园里应该是最有钱的。
有关李纨的吝啬，很多人都讲过，我倒觉得这很和符合她的个性。她本身就是一个你不沾我，我不沾你的人，用钱的地方也有限。不像探春喜欢新鲜玩意，买个这弄个那的；也不像黛玉多病，吃个这补个那的。她的收入全部为兰小子攒了起来，以防日后急用，因为她是个有成算有危机感的人。红楼里的月钱只相当于我们现在的零花钱，也就是津贴补助之类，而不是工资。贾府里每个人吃的用的都是官中的，小姐的脂粉首饰头面衣服也都有额外供给，另外哥们在学里读书每年另有八两银子的点心纸笔钱，虽然这个钱最后被探春蠲了。在贾府除了衣食温饱外，是没有多余的钱给你挥霍的，比现在的富二代管理的要严格得多。
凤姐过生回，李纨的十二两份子钱，先是贾母笑说帮出。凤姐谎说自己解囊，不让老祖宗破费，也并不见李纨客套。第四十五回起诗社，李纨带姐妹们向王熙凤要了五十两活动经费，至于花还是没花完，不得而知。到了四十九回李纹宝琴她们入住大观园，芦雪庵联诗，李纨又提出让宝玉、黛玉、宝钗、探春四人各拿出一两银子做费用。曹侯写文总是在你不经意处，细针慢缝，要不也不会平白无故安插一笔。李纨虽有钱，但绝不会为这些小姑子小叔子们花上一分半文的。这也是我现在为什么越来越相信血缘的原因。
李纨是一个成功的母亲，她一生最伟大的事业就是教育了贾兰。“到头谁是一盆兰。”贾兰登爵，她笑到最后。贾兰是一个不简单的人物，虽然书里着墨不多，但从小就能看出贾兰的性格和为人。贾兰只比贾环小两岁，比宝玉也小不了太多，也住在大观园里。平日一直在学里读书，不像宝玉三天打鱼两天晒网的，可知其母对其管教之严。他除了读书外还学习骑射，文武兼顾。有一次宝玉看到他拿着小弓追赶两只小鹿，就喊住他。贾兰笑回：“这会子不念书，闲着作什么？所以演习演习骑射。”可见贾兰从不荒废光阴，也不像宝玉那样只知在姐妹丫鬟堆里厮混。第二点，贾兰除了礼节性的探视，并不喜欢参加一些家庭聚会和大观园里的活动，像诗社这样的事是看不见他的踪影的。与其说这是他的行事作风，还不如说是他母亲教育的结果。另外贾兰性格古怪，自尊心强。第二十二回元宵猜灯谜，贾政发现贾兰不在，便问：“为何不见兰哥”李纨笑回：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”众人都笑说：“天生的牛心古怪。”可见贾兰实是个有主见之人，心中也希望得到长辈们的重视。另外从中也能看出，贾政比较喜欢贾兰，李纨也不执拗贾兰。
那么贾兰和宝玉的关系怎么样呢？
应该是不太好，至少这对亲叔侄不够亲密融洽，更重要的是，不是同道之人。很多时候，贾兰喜欢和贾环在一起，他们也是叔侄，但不是嫡亲的。比如贾赦生病，他们一起探望，比如宝玉不好，也是一同相约而来。但宝玉推睡下不见，可知宝玉对他们是不喜欢的。另外闹学堂回，金荣的朋友暗助金荣飞砚打茗烟，却把贾兰贾菌的一个磁砚水壶打了个粉碎，溅了一书黑水。贾菌刚想拿砚反击，贾兰忙按住砚，极口劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”脂砚斋点评：是贾兰口气。从这可见，贾兰和其母一样都是事不关己，高高挂起之人，即便是自己亲叔叔的事，也不会出手相助。待远房贾菌比待宝玉更近更厚些，从小主意就很正。
我们知道，贾母过分溺爱宝玉。书里一直在表述赵姨娘、贾环对此的不忿，但没透漏李纨的态度。实际这是一个涵养问题，贾兰是贾府嫡长重孙子，地位很高，但通篇不见王夫人对这个亲孙子有多疼爱，儿一声，肉一声叫的都是宝玉。重要场合，贾母、王夫人怀里坐着的搂着的也都是宝玉，贾兰除了爷爷喜欢多些是没有太多人疼爱的。邢夫人也只喜欢宝玉，对贾环、贾兰比较冷淡。第二十四回贾赦生病，他们去请安，邢夫人独和宝玉坐在一个坐褥上，又百般摩挲抚弄，并单留宝玉和姐妹们一起吃饭再家去。只一次，七十五回，贾母吩咐：“将这粥送给凤哥儿吃去。”又指着“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。”
书中也道，若论举业一道，贾环贾兰似高过宝玉，但若论杂学，则远不能及。再者他二人才思滞钝，不及宝玉空灵娟逸。同气相求，宝玉内心是不会看重贾兰的，贾兰心中也未必深取他这个叔叔。
贾府落败后，李纨母子的境况会相对好些。首先是手里殷实有一定的积蓄；二是贾兰有正事，文武皆行；三是她们母子积怨很少。好了歌里：“昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。”甲戌侧批：贾兰、贾菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜无时，强夺苦争，喜惧不了。可见贾兰在过完一段清贫生活后，终将发达。后四十回有关贾兰的笔墨将会越来越多，可惜我们无缘看到。但有一点可以肯定，宝玉落魄后，李纨母子在有能力的情况下，并没有伸手接济和帮助宝玉。这是一种冷漠，这种冷漠在风平浪静一片祥和的环境中是看不出来的，但当事情发展到一定的高度，就会凸显出来。越是一本正经之人，越发难得有古道热肠，因为他们本就不是性情中人，尤其嫂子疼爱小叔子那是很有限的。所以我们在书中不止一处看到，薛蟠虽无赖却有几滴热泪，倪二虽泼皮却有几分侠义。还有贾芸、小红、茜雪、刘姥姥这些小人物，她们虽地位低下性格有瑕疵，但在贾府落败后依旧有热血。红楼曲中说李纨：“虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙……”“家亡莫论亲，势败休云贵。”这是作者落魄后三十年中的总结，也是那时的真实写照。
李纨最不喜欢的人是妙玉，也是一个只生活在自己精神世界里，你不招我，我不招你的人。一个宝玉喜欢和推崇的人。妙玉和李纨之间是不会有什么过节和利益冲突的，可李纨就是申明自己不喜欢她，应该是看不惯她的行事作风。道不同不相为谋，连带李纨也不会喜欢宝玉和黛玉，因为他们也都是轻视功名之人。宝玉对科举深恶痛绝，而李纨一心想让贾兰走仕途经济的道路，因此不合拍。她也不会喜欢宝钗，因为是她婆家那边的亲戚。实际她喜欢的人很少，她的一生始终是寂寞的。
李纨一直守寡，终生未再嫁。很多人会认为寡妇的生活很难熬，实际未必，人就是一个习惯，一念不生，万念俱静，孤独当然是在所难免的。但在古代不如李纨命运的人很多，虽夫在，却已是活寡妇的大有人在，无夫无子的也不稀奇。贾珠死后，还曾留下两个姨娘或是通房丫头，书中没有名言。李纨说过，她们要是能守得住，自己也好有个臂膀这类的话。她们和李纨不同，并没有子嗣，不像李纨还有个精神寄托。
在红楼里作者尽管对凤姐贬多于褒，但字里行间不乏洋溢着喜爱和钦佩之情；对李纨虽褒多贬少，但不乏感叹嘲讽之意。一个人的一生，都会顺着自己的轨迹慢慢飘行，是是非非很难有定论，相信性格决定命运。我喜欢一句话：“站在同样的高度，看不一样的风景。你眼睛所能看见的，不见得是你心灵所能企及的。请不要用你的眼光看别人的世界。”所以，我目中的红楼，不见得是真正的红楼。仅此一笑！
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（图片来自网络，与本文内容无关）
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作者 崔迎春
责编 林晓
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