姜子牙是中国历史上的传奇人物，如今民间还流传着他的很多传说，每到春节贴对联时，笔者总会在横批上找到“姜太公在此百无禁忌”的字样。然而，早已广为人知的姜子牙，千百年来人们对他的身世却一直了解甚少，可以说姜子牙的身世是一个待解之谜。
随着地下文物不断挺身而出，甲骨文、西周古墓等重现天日，姜子牙的真实身世也渐渐浮出水面，姜子牙会投靠周文王、或者说周文王会重用姜子牙的原因真相大白。
甲骨文中的姜字：姜子牙是羌族后代？
中国文字悠久的历史，而每一个汉字的背后都有一段沉甸甸的历史，因此通过分析姜字的渊源，在某种程度上也可以探寻姜子牙的身世之谜。
甲骨文中的姜字有两种写法（见下图），第一种写法上部羊角下部女子，第二种写法像头戴羊角的女人。在甲骨文卜辞中，姜与羌意思差不多，只是性别不同，姜代表女羌，羌代表男羌，学者赵诚指出：“像女子头上有羊角之形，指从羌族俘虏来的女俘”。
关于姜字的本义解读，我们还可以来看一看与之相似的羌字。
甲骨文中的羌字（见下图），上部是羊角下部是人，与姜字非常相似。根据史书记载，“羌”是一个早期就活动于中国西北地区的游牧民族，以养羊为主，常用羊角来作为自己的头饰。甲骨文卜辞中，商朝常常讨伐西北的羌人，可以与史书记载相互印证。因此，学者普遍将这个字解读为羌，本义是牧羊人，基本没有什么异议。
羌字有四种写法，大致可以分为两种意思：下图1-3是一个头上用绳索之类的东西捆绑着的羌人，明显是战败的俘虏，而战败的俘虏往往是男性；下图4是一个头戴羊角头饰的人，已经没有了绳索。从有绳索到没有绳索，反映出商羌之间关系的有所改善，没有绳索的羌字逐渐成为这一部落的标志。
先秦史巨擘李学勤等认为，羌和姜本义都是羌人，只是性别不同罢了，“羌”是男羌人，“姜”则是女羌人，后来作为民族称“羌”，作为姓氏称“姜”。
通过“姜”与“羌”字，可以看到三千多年前血淋漓的部落厮杀，商王朝俘虏了大批羌人，最终羌人部落在不断挨打过程中，接纳了部分中原文明，出现了羌部、姜姓等的中原文化。也就是说，先有以“羌”为标志的部族，后有以“姜”为标志的姓。
姜子牙姓姜，显然属于羌人后裔，而羌人是商朝的敌人，因此在某种程度上说，姜子牙投靠周文王，打击共同的敌人商王朝，也有族群利益的原因在其中，这一点颠覆了传统认知。反过来说，周文王重用姜子牙，可能也存在整合利用羌人力量的目的，周文王拜姜子牙为太师，以及周武王娶姜子牙女儿邑姜为正妻，不能单纯解读为重视姜子牙的能力，应该是周国进一步强化与羌人的关系。
甲骨文中的吕国：史记又一记载被推翻？
《齐太公世家》记载：“太公望吕尚者，东海上人。夏商之时，申、吕或封枝庶子孙，或为庶人，尚其后苗裔也。”这句话的意思是，姜子牙是炎帝（姜姓始祖）之后，先祖曾是四岳之官，辅佐大禹治水立有大功，后来被封在吕地或申地，因此姜子牙是姜姓吕氏。后来，姜子牙先祖四散开花，他或是庶出子孙、或是庶人的后代，最后他祖上流落到了东海附近，因此姜子牙是流落在东海的吕国人。
这一段历史让人不可思议，姜子牙是羌人后代，而羌人位于西北，那么姜子牙家族为何跑到东海？当时，东海地区存在不少商朝的铁杆同盟，商朝灭亡之后，秦赵祖先飞廉就跑到商奄首都曲阜发动叛乱，姜子牙就封齐国路上遭到袭击等，都说明当时东海很多地区不服周王朝统治。三千年前不像如今，当时物离乡贵、人离乡贱，脱离了部落庇护基本很难生存。既然如此，姜子牙家族为何迁移到东海地区？如果司马迁记载正确，那么除非姜子牙家族是商朝俘虏，被分配到东海某个诸侯国，或直接是被东海某国俘虏了。
另外，如果姜子牙生活在东海，那么他一会东海高歌，一会朝歌卖肉，一会渭河垂钓，往来于各个地方，上千公里的距离仿佛不成障碍，但这可能吗？三千年前，中国最发达的是中原地区，其他地方道路险恶，野兽出没，野人横行，强盗成群，出一趟远门意外实在太多了，没有理由姜子牙四处溜达而一直平安无事。
笔者认为，无论从姜子牙的羌人身份，还是从当时的交通条件来说，姜子牙都不太可能是“东海上人”，他应该生活在商周之间的区域，这样才能在朝歌卖肉、去渭河垂钓等。关于这一猜测，在对吕国考古时发现了一些的证据。
古代学者认为，吕国位于河南南阳，清朝顾祖禹《读史方舆纪要·河南六》记载“当成周者，南有申、吕，是也”，认为上古之际吕国已于南阳建立。南阳位于河南西南，到安阳殷墟大约450余公里，到山东大约700余公里，到西安大约420余公里。如果姜子牙生于南阳，那么他的活动范围依然惊人，达到方圆500公里。
上世纪以来，随着甲骨文的逐渐解读，最终证实吕国起初不在南阳，而在山西西南部或西部，与商周两国势力范围都不算太远。
甲骨文卜辞中有不少关于“吕”的记载，其中一些引起学者们的高度重视，比如“丙辰卜，谷贞曰，吉方及口方敦吕”、“吉方亦侵我（吕国）西鄙田”，意思是吕国经常遭受“吉方”入侵，说明吕国与吉方相邻。李学勤等学者通过考证吉方在山西西部等信息，判断出吕国在山西西南部或西部。如今，山西中西部有“吕梁山”，西南部“吕乡”、“吕城”等名称，应该就是吕国留下的历史遗迹。当然，吕国是不是就在吕梁、吕城等地，还有待进一步考证，毕竟数千年以来早已沧海桑田、物是人非。
后来，考古专家发现，在西周宣王时期，吕国的一个分支从山西迁徙到了南阳，建立了南阳吕国，后世误以为南阳吕国是最正宗的吕国，实际上当时有一个山西吕国，还有一个南阳吕国。
也就是说，如果姜子牙生活在“山西吕国”，而不是所谓的“东海上人”，那么逻辑上就说得通了，因为吕国的地位位置正好距离商周都不远，这一区域又是被长期开发，道路相对比较安全，或许因此姜子牙才能经常穿梭于商周之间。
王侯将相皆有种的时代：姜子牙真是寒门子弟？
武王伐纣时，在战斗檄文中列出纣王四宗罪，其中之一就是不用如微子、比干等大臣，而重用“小臣”。甲骨文卜辞中，也多次提及纣王重用“小臣某某”，这些小臣多数出身卑微，可能是奴隶或战俘。这里就出现一个悖论：如果姜子牙出身寒微，那么就属于“小臣”，但周国重用姜子牙，就与给纣王的罪状相互矛盾。
我们都知道，直到陈胜吴广时期，才喊出“王侯将相宁有种乎”，打破了贵族血统论。战国时期，由于征战需要，列国还能给予贵族庶出子弟一些发挥的机会，但春秋前期基本上不可能，当时是王侯将相真有种，嫡子就是嫡子，才能再低也是领导。从中国用人制度演变史来看，姜子牙基本上不可能从一个庶出、寒门子弟成长为国家二把手，这与周文王、周武王是不是雄才大略无关，而是当时社会氛围就是重用亲族，或者重用有实力的同盟。
由此可见，姜子牙在当时应该大有来头，结合姜子牙是羌族吕国人的身份，而吕国是商末时期的周人盟友，羌人与周国都位于西北等情况，那么姜子牙的身份就呼之欲出了，即姜子牙是吕国重要人物，在羌人部落中可能拥有巨大的威望。所以，周文王才会重用姜子牙，而姜子牙表现出了超人一等的智谋，于是越来越得到周文王的重视，后来还成为周武王的尚父。
实际上，司马迁并未记载姜子牙落魄生活，可能觉得他做过屠夫、开过旅馆等记载不可信，而是讲述了他的两种生活状态：一是在商朝做过官，显示出他身份非同小可，后来纣王无道就辞官游说诸侯造反，没有遇到明主，最终主动投靠了蠢蠢欲动的周文王；二是纣王囚禁周文王时，姜子牙隐居的东海之滨，周国一些人听说姜子牙才华横溢，就从甘肃跑到东海之滨，横穿半个中国，邀请他出山营救周文王，最终姜子牙营救了周文王，并得到重用。第二种更具传奇色彩，第一种更符合历史逻辑，哪一个更为可信？毫无疑问，第一种更为可信，姜子牙本来就是出身不凡，并不是我们理解中的出身寒微。
综上，拨开各种传说的外衣，姜子牙的身份应该是羌族吕国重要人物，受过良好的教育，有着一流的智谋，背后可能还有着庞大的羌族力量支撑，所以才能在商周之交的历史大舞台上发出耀眼的光芒。
参考资料：《史记》、甲骨文等
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