在中华五千多年的历史中，广大劳动人民创造了许多的俗语，这些俗语都是他们日常生活经常用到的，其中有一些是老传统，老习俗，应该被抛弃的糟粕，但是有一些却存在着一些道理，并且具备很强烈的趣味性，一直被人津津乐道。
很多人都听说过这样一句俗语：宁娶寡妇，不娶生妻。
“寡妇”大家都知道是什么意思，但是“生妻”让很多人纳了闷了，“生妻”到底是什么意思呢？
这个要从苏武身上开始说起：
在西汉李陵的《答苏武书》之中记载了这样一个故事：
李陵是李广的孙子，擅长骑马射箭，长大后凭着祖先的庇荫，先后被授予了多个官职。
李陵也就是我们俗称的官二代，因为家庭条件不错，家里又有人脉，他自己也比较有能力，给他弄了个官儿当。
后来在天汉二年，他跟着将军李广利出征匈奴，后来因为寡不敌众投降了匈奴，因为这件事情汉武帝还灭了他三族，而司马迁就是因为这件事情连带着受了处罚。
李陵看汉武帝对自己这么狠心，一气之下娶了匈奴的公主为妻，在匈奴那边当了上门女婿，管理着一片地区。
后来汉代大使苏武也被匈奴扣押，匈奴软硬兼施也没有让苏武投降，匈奴本来想让苏武和李陵一样当一个上门女婿，给他一块地管理，但是苏武是个硬脾气，没有接受这个贿赂，匈奴一气之下，囚禁了苏武十几年。
而苏武的妻子在家乡，因为没有等到苏武归来，以为苏武在战争中死去，于是就提前改嫁了。
后来匈奴知道李陵和苏武两个人是老乡，就让李陵去劝苏武，觉得李陵说话应该好用一点，这个时候李陵便对苏武说了这样一番话：
“且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇，至于伏剑不顾；流离辛苦，几死朔北之野；丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。”
这段话的大概意思就是说：你在这里已经十几年了，如果你不投降匈奴，就要这样一直受罪，你的母亲在老家已经不幸去世，你的妻子年轻，听说已经改嫁了。
这就是“生妻”这个词的由来，也是出自于苏武的妻子。
“寡妇”是指丈夫已经死去的女子，而“生妻”则是指丈夫还未离去就和丈夫离婚的年轻女子，在古代除了特殊情况之外，“生妻”通常是指被丈夫休掉的妻子。
古代有男尊女卑的思想，妻子需要完全服从于丈夫，当时的离婚率也并没有现在那么高，但是有一些特殊情况下，丈夫是有权利休掉妻子的，比如说妻子不孝顺，有偷盗的嫌疑，或者有重大的坏习惯，又或者在贞洁上背叛了丈夫等等。
古人认为一个妻子被丈夫休掉，一定是因为品行不好。
所以古人便说“宁娶寡妇，不取生妻”，寡妇的死是被动的，她们人生的遭遇可以理解，但是生妻则是因为品行不佳而被嫌弃。
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