周星驰电影《鹿鼎记2：神龙教》里，有这样一幕：当鼻青脸肿的多隆手握尚方宝剑刺向平西王吴三桂时，吴应熊高举写有“免死”二字的金牌，跳到多隆面前，大声说道：“免死金牌在此，尚方宝剑也不能斩。”以此提醒多隆，自己年迈的老爹吴三桂还有先帝御赐的免死金牌这茬事。可惜金牌只能救一人，为了保命，吴三桂、吴应熊、吴氏下人们纷纷乱作一团，争抢这来之不易的“护身符”。历史上，第一块免死金牌是何时出现的？历朝历代君主对免死金牌持怎样的态度？免死金牌真的能够作为护身符，保护它的拥有者一生无性命之忧吗？本期档案揭秘，李涵为您讲述：传说中的免死金牌
历史上，吴三桂是否像电影里说的那样得到过免死金牌，尚且存疑。但对于免死金牌，有一点可以肯定的是，金牌上不只写有“免死”二字。2015年5月，中国嘉德春拍上展出的一件名为《草书手简（并铁券图式及宋元明清名贤题跋）》的手卷即是证明。这件手卷为五代十国时期吴越最后一位国王钱俶的手卷，手卷第一部分是唐昭宗赐吴越第一代武肃王钱镠“金书铁券”之明代木刻拓印本。这“金书铁券”也就是民间传说中的“免死金牌”，拓印本中，可以清晰地看到券文上写有“卿恕九死，子孙三死”字样，也就是皇帝可免钱镠9次死罪，可免其子孙3次死罪。
作为皇帝颁授给重臣世代享有荣华富贵及免罪、免死等特权的凭证，“金书铁券”由来已久。最初，铁券上的信词由丹砂填充，称“丹书铁契”，南朝梁时用白银填嵌铁券上所刻的文字，为“银券”，到了隋朝用黄金填涂，故称“金券”“金书”。这样一种外如覆瓦的铁制品，内部记载有赐券日期、赐券对象、被赐者功勋与特权。以防有人伪造，铁券被分割成左右两半，分交给受券人与朝廷保管。使用的时候，左右部分进行对接，如果二者相互吻合，即为正品；反之，则为赝品。
由此看来，历史上免死金牌的存在不容置疑，但这免死金牌真的是保全人不死的护身符吗？
汉高祖刘邦被视为“丹书铁契”的创始人，刘邦一统天下后，为了笼络开国功臣，特意给萧何、曹参、张良、陈平、周勃、樊哙等人颁发“丹书铁契”，上面写道：“使黄河如带，太山如砺，汉有宗庙，尔无绝世。”意思是说不管世事如何变化，即使滔滔黄河变成一条窄窄的带子，巍峨的泰山变成小小磨刀石，刘氏王朝也会保证这些大臣们世世代代传承侯位，享受殊荣。同样地，开国功臣须誓死捍卫汉朝统治。这是皇帝与功臣之间建立的一种以皇帝为主导的不对等盟约关系。这种“丹书铁契”出现时，尚不具备“免死”功能，铁契上文辞内容以承袭爵位、封地、食邑数额为主，将它称为皇帝颁发给大臣的荣誉证书或者是防止大臣叛乱的“防叛符“或许更加恰当形象。
这样的”反叛“铁券不断流传，被皇帝们颁发给有功的大臣，一直到北魏中后期，它才真正具备“免死”功能。据史料记载，公元476年，冯太后多次颁赐铁券给自己宠信的宦官，“许以不死”。公元538年，东魏派遣侯景、高敖曹、韩轨等人围攻独孤信于洛阳。8月，宇文泰率大军前往支援，侯景见西魏大军来援，连夜突围。宇文泰追侯景至河上，侯景北据河桥，南依邙山，摆好阵势，与宇文泰对战。混乱之中，宇文泰坐骑被射中，宇文泰掉在地上，东魏大军围追上来。情急之下，李穆对着宇文泰大骂，东魏士兵以为掉马之人只是个普通小兵，放松警惕，宇文泰由此幸免一死。因为对宇文泰救驾有功，再加上李穆骁勇善战，很快，李穆被越级提拔为武卫将军，封安武郡公，增邑一千七百户，特赐铁券，免死10次。直到李穆逝世，他都没有用过免死特权。
李穆跟随宇文泰
到了唐代，“免死金牌”颁发范围扩大，凡开国元勋、中兴功臣、少数民族首领、宦官、宠臣都接受过皇帝们亲赐的“铁券”。“铁券”上，大多会注明受券者免死的次数，从现有的史料来看，唐初为1-2次，自中宗以后免死次数越来越多，高达9-10次，且不仅受券者本人享有免死特权，其子孙也在免死之列。
然而在帝王为天的时代，免死金牌也抵不过皇帝的一声令下。唐高祖时，为了大赏开国功臣，高祖根据功绩不同授予了不同的免死次数，裴寂、刘文静、李世民三人享受免死2次，其他14人，如长孙顺德、刘弘基、窦琮、柴绍、刘世龙、赵文恪等皆为1次。他们之中，除刘文静被杀和赵文恪被赐死外，皆为正常死亡。可见，即便有了护身符“免死金牌”，君要臣死的时候，臣还是不得不死。
皇帝颁发免死金牌用意很清楚，在安抚、笼络人心，巩固统治，买账者自会拿它当护身符对待，忠心于朝廷，不买账者也大有人在。公元783年， 泾原兵变，朱泚被哗变的士兵拥立为帝，唐德宗仓皇逃往奉天，朱泚率军队追击，李怀光救驾成功，朱泚被迫退守长安。但是，在宰相卢杞、度支使赵赞、神策军使白志贞的谗言下，唐德宗命李怀光乘胜追击朱泚，收复长安，不许他入奉天朝见天子。本来李怀光就与卢杞、赵赞、白志贞不和，如此一来，李怀光更是疑心大涨。
公元784年，唐德宗加封李怀光为太尉，赐其铁券，免死3次，以示信任有加。李怀光将护身符重摔在地，愤愤而言：“只有臣下要谋反的时候，朝廷才会使用加官晋爵的方法示以安抚，如今皇上亲赐我铁券，是不是已经怀疑我了？本来我不想谋反，现在我不得不反。”于是暗中勾结朱泚，但最终因造反失败自杀身亡。
史书上虽屡见“金书铁券”的记载，但真正存世的免死金牌少之又少。唐昭宗颁赐给钱镠的“金书铁券”为我国现存最早的免死金牌，原藏浙江省嵊县长乐镇钱氏祠堂，1951年由当地政府移送浙江文物管理委员会保管，现藏中国国家博物馆。
唐昭宗李晔即位时，唐朝已然式微，地方藩镇势力抬头，统治者用铁券拉拢人心、安抚藩镇流于滥觞，免死金牌渐失其一统王朝的政治功用。为此，朝廷不惜为免死金牌增加筹码，以扩大免死次数和将免死特权延续至后代为诱饵，吸引地方势力，钱镠铁券即是此法的最好证明。
钱镠铁券正面嵌有唐昭宗于乾宁四年（即公元897年）赐给钱镠的爵衔、官职、邑地和种种据以受封的功绩，上嵌金字诏书333字，光彩夺目，文章末尾还不忘信誓旦旦地写道：“长河有似带之期，泰华有如拳之日。维我念功之旨，永将延祚子孙，使卿长袭宠荣、克保富贵。卿恕九死，子孙三死。或犯常刑，有司不得加责。承我信誓，往维钦哉！”大意是说无论世事怎样变化，哪怕长江、黄河干涸得像一根带子一样窄，泰山、华山变得只有拳头一样大小，我，大唐皇帝李晔都会向你钱镠保证，使你永保荣宠，享受富贵，如果你自身犯了大罪，可以免除九死，子孙后代亦可免除死罪3次，若是犯了一般刑事罪，相关官员不得过问。
钱镠是何许人也？他有何德何能，会获此重赏？这还得从义胜节度使、唐末大将董昌说起。
钱镠
钱镠年轻时以贩私盐为生，后来参军成为董昌偏将，参与镇压黄巢起义，越战越勇，从无名小卒成长为一员骁将。公元893年，朝廷授钱镠为镇海军节度使。895年，董昌在越州反叛称帝，封钱镠为两浙都将，钱镠不接受，劝其取消帝号，董昌不听。钱镠将情况上报给朝廷，请兵讨伐，一年后，钱镠攻破越州，斩董昌，平定浙东，战功赫赫。而后朝廷任命钱镠为镇海、镇东两镇节度使，兼浙东浙西之地。
为了褒奖和提倡钱镠效力朝廷之举，公元897年，昭宗遣中使焦楚惶赐其铁券，希望继续尽忠朝廷。这其实是唐昭宗的拉拢之策，毕竟钱镠势力那么强大，若是起兵反唐必会造成破坏性的影响。钱镠获赐铁券后，倒也十分配合，感激涕零地告诫子子孙孙当以“圣主”为重。不久，李唐王朝灭亡。吴越地区地狭兵少，实力不足，为了保全自身，钱镠不得不寻求外界支持，善事中原各朝。朱温篡唐后，钱镠向后梁称臣，后唐灭梁后，钱镠又向后唐称臣。
梁朝时，曾封钱镠为吴越国王，偏居一隅的钱镠把吴越国打理得井井有条，昭宗所赐铁券被视为国宝藏在王宫之中，世代流传。北宋建国初期，钱镠之孙钱俶审时度势，向宋纳土称臣，为安抚臣心，宋廷承认钱镠铁券享有原有的优遇和特权，钱氏“举族归于京师”，铁券留在杭州钱氏祖庙内。绍兴四年，钱镠后裔定居浙江台州，铁券等吴越文物随之迁移。有宋一朝，宋太宗、宋仁宗、宋神宗、宋高宗曾遣人将钱镠铁券这一前朝遗留下来的免死金牌送至京师，小心把玩。
元军铁骑南下时，钱镠后人携铁券逃亡，慌乱中铁券不知去向。60多年后，1331年，被渔民从水里捞出来。因为在水中浸泡了60多年，铁券已变黑，后半段金子大多脱落，钱镠后人钱世珪花了50斗谷子从渔民手中换回铁券，这一宝物才算物归原主。
朱元璋登基后，打算仿效前朝表彰开国功勋的做法，赐予铁券，与之建立“盟约关系”。可是礼部官员们谁都没见过铁券的真实样子。就在束手无策时，在元朝做过礼部尚书的翰林学士危素上奏朱元璋说，“唐昭宗时曾赐铁券给钱武肃王，听说这个铁券至今仍藏在其十五世孙钱尚德家中，或许我们可以以此为蓝本，打造明式免死金牌”。
朱元璋听后大喜，立刻遣使召见钱尚德进京，钱尚德哪敢怠慢，他匆匆拿着钱镠铁券和吴越王头像就上路了。铁券抵达京城当天，各路官员前来观赏，朱元璋命人仿照它的式样用木头雕出一个模子出来，再根据这一模子适当发挥。免死金牌进京一时成为热门话题，临归那天，文人之间争相唱和，刘基、宋濂等以诗赠之。
文人争相吟诵这枚免死金牌，明清皇帝们对其青睐有加，经常要求钱镠后世奉券呈览。公元1417年正月，明成祖朱棣命钱镠后人奉券进京，看过之后让他带回家乡台州，继续保管。乾隆南巡时，也想一睹这一稀世宝物，原刑部尚书钱陈群率台州钱氏后裔钱选一道把铁券送到常州，呈乾隆观赏。乾隆大为赞赏，亲制《观铁券歌》加以颂扬。文人们喜爱它，历代皇帝急切地想把玩它，钱镠铁券不再只是长期浸泡在水中发黑的铁块，它还是钱镠一族的吉祥物，受万人瞩目。
钱镠铁券在钱氏族人手中世代珍藏传承，抗战爆发后为防止日军掠夺，曾藏在一口深井里，直至1945年重见天日。新中国成立后钱氏族人将这件传家宝捐献给国家，现藏于国家博物馆。
朱元璋
朱元璋作为一个乐于改变与制定规矩的皇帝，免死金牌到了他的手里也经历了一番革新。与唐代铁券尺寸统一不同，朱元璋打造的免死金牌在外形和尺寸上多有变化。明代铁券根据功臣爵位分为七等，其中公，分为二等，侯，分为三等，伯，分为二等。爵位高者，铁券的尺寸相对大一些，依次递减，不得逾越。钱镠铁券上，券文内容都是皇帝褒赞之语，全部铸刻于券之一面，明代铁券不然，上面不仅有赞语，还会记载受券者过失，文辞刻于正面，底刻受券者及子孙免死次数。
朱元璋对铁券的免死功能做了调整，免死次数被大幅度减少，免死最多的魏国公徐达仅有3次，其子免死2次，大多数公侯的免死次数都在3次以下，子孙免死次数也在2次以下。针对铁券所有者在法律上的特权，朱元璋做了明确的规定，比如功臣庇护了犯罪的奴仆的话，铁券的免死次数将减少一次。受券者死后，子孙所袭免死金牌要与内务府所藏之券核对堪合，重新定功过，决定其爵位能否世袭或降除。当然，如果受券者谋逆犯上，那就不要再指望免死金牌了。
朱元璋虽然做了那么多铁券制度的革新，信誓旦旦的赐予大臣免死的荣光，但毁掉它，也只是一念之间而已。就拿大明开国头号功臣，被封为太师的李善长来说，就算享有“尔免二死，子免一死”的免死金牌，当朱元璋对他产生猜疑时，也逃不了全家七十余人一并处死的凄惨境地。
李文铁券
当然，也不是所有免死金牌都徒有虚名，现藏青海省档案馆的明代李文铁券就曾发挥过免死的功效。这件左右长37.5厘米，上下宽21.2厘米，厚0.25厘米，重1.3公斤的免死金牌是明英宗朱祁镇赐给右军都督府右都督李文的。李文的祖先系西突厥沙陀部下，原姓朱邪，祖先因功被唐朝赐李姓。李文从小善于骑射，跟随叔父李英北征，多有战功。公元1425年，李文被封为西宁卫指挥佥事，宣德年间又任职陕西行都司都指挥佥事。
“土木之变”后，朝廷征调各地健将入京防卫，李文亦在其中。1457年，明代将领石亨、政客徐有贞、太监曹吉祥等发动政变，拥戴被朱祁钰囚禁在南宫的明英宗朱祁镇复位，史称“夺门之变”。李文虽然全程并没有参与这次政变，但因乌龙被误认为迎驾有功，糊里糊涂地升为右军都督府右都督，之后被授予征西前将军印，充总兵官，镇守大同。
1458年，李文因“夺门之变”和镇守大同有功，获授皇帝颁赐铁券：“除谋逆不宥外，其余若犯死罪，免尔本身一次。”1460年，蒙古兵进犯大同，李文玩忽职守、防卫失当，导致蒙古兵突破沿边防线，直插到雁门关附近的山西应县、代县一带。按军法处置，李文严重失职，罪该斩首。明英宗看在李文曾尽心尽力镇守大同和免死金牌的份上，免他一死，削伯爵，降为都督佥事。
清军入关后，“免死金牌”的身影渐趋消失，取而代之的是黄马褂和“铁帽子王”，受惠者也不再去纠结它们是否具有免死功能。毕竟，在那个皇权至上的社会里，死还是不死，还是皇帝说了算。
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