为何将小偷称为“三只手”

      “三只手”一词，源于古罗马剧作家普劳图斯的喜剧《一坛黄金》。该剧第四幕第四场中，老吝啬鬼龙克里奥丢失了一坛金子，他怀疑仆人。

　　仆人伸出手给他查看，看了一只手，又看另一只，最后不甘心还要看“第三只”。于是，“三只手”作为小偷的代名词，便被沿用至今。

关于将小偷称为“三只手”， 还有一种中国版的说法。　　

　　北宋年间，在东京黑道上出了个赫赫有名的神偷。按照江湖规矩，不准呼名道姓，不得寻根刨底，他的真实姓名一直无人知晓。那时的小偷，专用一枚磨得锋利的铜板割人腰包，俗称“跑明钱”。但这个神偷却独特，他行窃从不用任何工具，只要他一挨近你身，银子就乖乖地进入了他的腰包。一次，他为同行献艺，只见他双手高举，在众目睽睽之下，挨近一人的身，就将这人兜里的银子掏了出来，好像身上还有一只手似的。在场的同行们惊叹不已，佩服得五体投地，并敬送绰号“三只手”。至今不少地方仍将从事小偷小摸这一行的人叫作“三只手”，即由此而来。

　　然而，盗亦有道。神偷“三只手”给自己的门徒规定了“三不偷”的规矩：一不偷忠良之辈；二不偷贫寒人家；三不偷良家妇女。如果偶尔偷错，必定加倍奉还。“三只手”的门徒必须以“三不偷”为“祖训”，否则将被视为不肖子孙而逐出“山门”。”。一次，“三只手”的门徒错偷了大忠臣范仲淹的银子，事后不仅加倍奉还，还在银子里夹上一张纸条：“不知是范忠臣的银子，今加倍奉还，望乞恕罪。”落款：“三只手”。范仲淹想到朝廷昏庸，官场黑暗，达官贵人，明抢暗夺，竟还不如一个小偷！遂提笔在手，写一打油诗：“世人都恨盗，岂知盗亦道；若然都有义，怎会世颠倒！”写毕，掷笔于案，喟然长叹。