1562年，严嵩被弹劾下台，徐阶连忙跑去慰问。严世蕃跪地痛哭，乞求徐阶保护严家，徐阶一口答应。儿子不齿徐阶妥协，徐阶却斥责道：“忘恩负义！若无严嵩，便无我徐家今日！”
 
徐阶说着严嵩对他的恩情，情绪越来越激动，还故意向墙外高喊了几句。当夜，便有人把徐阶的话密报给了严世蕃。
 
严世蕃听后大喜，对严嵩智珠在握地说：“放心吧爹，徐老还是向着我们的。”严嵩也连说没有看错徐阶，他果然是个念恩情的人。
 
不久之后，嘉靖下令发配严世蕃到福建戍边。而严世蕃自以为朝中有人，不仅没有去，还回到江西老家大兴土木，蓄养壮士，过得春风得意，完全不像是一个被贬之人。
 
那么，后来为政清廉，被称为“一代名相”的徐阶，为什么会向奸相严嵩服软呢？这背后藏着一盘徐阶下了十几年的大棋。
 
徐阶也曾是少年才俊，早早入仕。但是因为太过耿直，仕途坎坷。张璁为首辅时，他得罪了张璁，被发配到延平为县令。直到夏言做了首辅，看中他的才华，把他调回了京城。
 
此时的徐阶，虽然变得圆滑了，但是为国效力的初心仍未改变。他知道夏言是一个刚正的人，所以下决心跟着夏言好好干。
 
然而，夏言却被严嵩的谗言弄下了台。失去了靠山夏言，徐阶的处境变得艰难起来。他一度迷茫，但是对严嵩这样的小人仍旧嗤之以鼻。
 
1550年，鞑靼大军攻到北京郊区。嘉靖问计严嵩，作为内阁首辅的严嵩竟然说：“他们只是一群恶贼，抢完了就会离开了。”
 
一旁的徐阶难以置信，他愤怒道：“敌人都打到家门口了，怎么还敢说只是恶贼？”严嵩看了徐阶一眼，他没想到一个小官竟敢驳斥自己。
 
徐阶却没在意严嵩，反而在嘉靖的追问下献上了“拖”字计，成功维护了大明的颜面。尽管大明最后输了这场战争，但是徐阶却越发被嘉靖看重。正当徐阶志得意满，以为自己时来运转的时候，他没料到一场危机在悄然来临。
 
严嵩从来都是一个小心眼的人，不然也不会因为夏言轻视他就不顾恩情陷害夏言。这一次，他把矛头对准了稚嫩的徐阶。
 
一次，严嵩向嘉靖汇报工作，把话题逐渐引向了徐阶。嘉靖问严嵩对徐阶怎么看，严嵩把徐阶一顿夸，勤于政事，工作努力，青词写得好......嘉靖听后很满意。不过，严嵩却突然话锋一转：只不过他多了点二心而已。
 
嘉靖听后面色变冷。他知道，严嵩指的是徐阶一直上书册立太子的事。对于把权力死死攥在手里的嘉靖来说，这无疑是大忌，严嵩很准确的击中了嘉靖的心结。
 
在这之后，徐阶突然发现自己被冷落了，还无端受了很多斥责。徐阶想到了当时严嵩如狼一般的眼神，心中忽然明悟：自己已经触犯了严嵩，还是太年轻了啊！
 
生死一线间，徐阶向嘉靖屈膝拜伏，对嘉靖的任何命令全都不再反驳，保全了己身。
 
不止如此，他也向严嵩屈服了。
 
徐阶开始谨言慎行，不再议论朝政，对于严首辅的话，坚决支持。不管在人前人后，提起严嵩都是赞誉有加。为了讨好严嵩，徐阶把自己的孙女送给了严世蕃做妾，来拉近和严嵩的关系。
 
严嵩觉得徐阶很知趣，以为已经收伏了他，还对他多有提携。不过他不知道的是，徐阶做得一切都是在演戏，他的目的只有一个——扳倒严嵩。
 
徐阶买通了嘉靖身边的宦官，让他们经常替自己美言，提升了自己在嘉靖心中的形象；自己苦练青词，获得了嘉靖的喜爱；还不忘时不时地暗中提点严嵩的坏话。
 
一次，嘉靖住的永寿宫因火灾被毁想修新殿，严嵩却提出要嘉靖回到大内住。徐阶摸准了嘉靖的心思，立刻上书新建宫殿，赢得嘉靖欢喜。
 
不久之后，徐阶又买通了道人蓝道行，让他在给嘉靖卜算时说：“一会儿将有奸臣到来。”而来的人就是严嵩。嘉靖信奉神道，加上之前严嵩违背自己的意愿，对严嵩愈发冷淡。
 
等到时机成熟后，徐阶才暗中指使邹应龙揭发严世蕃的罪过，嘉靖因为心中已经聚积了对严嵩很多的不满，就下令严嵩致仕，并将严世蕃发配。接着，就出现了开头那一幕。
 
严世蕃自以为徐阶会保他，就行事无所顾忌。很快，他的行为被禀告给了嘉靖，嘉靖一怒之下抓捕了严世蕃。本来严世蕃还是有生机的，不过徐阶却给了他致命一击。
 
严世蕃曾自陈自己陷害忠良，以求自保。徐阶一眼看穿了严世蕃的诡计，知道这会牵连嘉靖，毕竟事情都是嘉靖做主的，难道要连嘉靖一块指责吗？
 
因此，徐阶删除了这条罪行，反而添了两条：勾结倭寇，窃取王气。既保全了嘉靖的面子，也给了嘉靖不得不杀严世蕃的理由。
 
这一场十多年的对弈，还是徐阶赢了。严嵩被辞官后，晚景凄凉，住在墓舍中生活。临死前仰天长叹：“悔为徐阶所惑，才有今日之下场啊！”
 
徐阶擅于隐忍，终于翻盘为胜。于他而言，为了取得更大的成功，些许牺牲是必要的。他之高义，常人难及。有人说徐阶阴险，不是好人。我想说，只要结果正确，过程中有些错误又有什么关系呢？
 
你说对吧？