南宋女词人李清照《夏日绝句》，“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这首歌颂项羽宁死不肯过江东英雄气概的绝句，使她和项羽一起万古流芳。人们也都认为项羽是在乌江自杀的。
计正山，一个普通的教师，他最早提出：霸王项羽死于东城(即今定远县境内，距离乌江还有240多里路程)。石破天惊，颠覆了千余年来人们对项羽之死的传说。
国学大师冯其庸先生在其文《项羽不死乌江考》中也明确提出赞同这一观点。
“项羽身死东城”，这个观点不是空穴来风，载于史书之中。
《史记》中写项羽“身死东城”的肯定性文字至少有两处。《史记·项羽本纪·赞》就曾点明“五年卒亡其国，身死东城”。《史记·高祖本纪》中记载直截了当：“汉五年……骑将灌婴追杀项羽东城，斩首八万，遂略定楚地。”《汉书·灌婴传》也有记载：“项籍败垓下去也，婴以御史大夫将车骑别追项籍至东城，破之。所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯。”
《定远县志》记载：“东城，县东南五十里。项羽至阴陵迷失道，汉追及之，羽复引而至东城即此。”
项羽“乌江自刎”的说法在《史记》、《汉书》均没有提到，到了唐代也未有文字可考。
这些资料证明：项羽不是自刎在乌江，而是死于距乌江240里的东城。他也不是自刎而死，“所将卒五人共斩项籍”，有五个人将他杀死，他是战死的。
那么，为何“乌江自刎”的说法流传了千年？
计正山认为，项羽乌江自刎只是乌江岸边的一个传闻，司马迁之所以采用，是出于满足民众的愿望，同时也饱含了他同情项羽的情感。
冯其庸也考证了项羽乌江自刎说的渊源。他说，他看到的最早记载项羽乌江自刎的文字资料，是元代中期剧作家金仁杰的杂剧《萧何月夜追韩信》。他在若干年前去乌江调查时，走访问了当地人。当地人提供的“证据”是元杂剧中艄公说的“渡马不渡人，渡人不渡马”。这样的“传说”拿来作证据，明显站不住脚，谁都会认为太牵强了。
项羽乌江自刎先是民间传说，后来形成了杂剧，这样就广泛传播开来了。但它毕竟不是史实，不能提供令人信服的依据。
项羽为什么失败？
项羽虽武艺出众，勇猛过人，但他自身性格刚愎自用有着明显的缺陷。在用人上有失无得，苛礼唯亲；多疑嫉才。既不能尽己人才，更不能尽人之才，受打击后又一蹶不振的“情绪型”，这是他遭到失败的一个重要原因。
项羽在战场上是一个无往不利的猛将。但他血气方刚有勇无谋，是没落贵族阶层中盲目自傲的典型代表，又喜欢沽名钓誉，逞的只是匹夫之勇。
项羽视生命如草芥，视杀人如儿戏。一系列的杀人屠城的倒行逆施注定了他的失败。
英雄的首要条件是悲天悯人，维护正义。这两点项羽一条也做不到。项羽本是一个非常可用之人，他只能做将；遗憾的是历史却将他推上了用人之人的位置上。政治上的幼稚、愚蠢导致他最后的必然失败。
司马迁在《项羽本纪赞》中批评项羽死不悔改， 说什么“然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。”其实。项羽的失败本是一开始就注定的，这是人为的因素，不从自身找原因，反而去怪罪什么“天亡我”，这才是十分荒谬的。
项羽曾取得过辉煌的开篇，但也不得不接受覆灭的结局。
项羽终是历史舞台上的一位过客，来也匆匆，去也匆匆。（王伟 微信328756562）
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