刺梅花，顺墙爬，搭起梯子看婆家，公公年十九，婆婆年十八，大姑才学走，女婿还在爬，但愿女婿早长大，结了莲蓬谢了花。这是一首四川民谣，《刺梅花，满墙爬》，道尽养女泪。
每个养女都有一个故事，每个故事都有一个辛酸，每个辛酸都是一把血泪。也许这不尽然这样，但多数却是如此，饱受不幸辛酸和艰熬的更是如此。
养女制度最早起于宋朝，最早养女是以童养媳面目出现在中国社会，贫穷是童养媳制度的主要起因。当一个贫穷人家，送给另一户家庭做为养女，是为避免家户无法眷养自己女儿，男方家则多了一个免费女工及省了将来一笔可观聘金，而究其根本原因还是重男轻女的父权观念所致。
父权是以男性为政经家庭和社会中心的一种思想，经济主宰地位是父权得于维系的主要因素。台大教授王文兴曾就此写过《家变》一书，里头借父子经济地位转变，食物的分配权由父亲改变成为儿子的场景，细腻的描绘父子地位的转变。父权的极致则是天子为天下人之父，政府人员为父母官，人民的地位沦为赤子，毫无个人人权和地位。
父权意识下，女人更是社会和家庭中的「他者」，家里没有饭桌上吃饭的地位，永远只能避居在二门之内，和厨房中，成了标准煮饭婆，和生育工具。女儿更被传统视为赔钱货，再多的疼爱和栽培，不过是落得为他人做嫁衣裳而已。有钱人家女儿或成为权贵联姻祭品，穷人家更可能连父母的疼爱都得不到，甚至被推出家门成为他人养女。
然而这套歧视女性的制度可以持续运转，根源于维续父权的是一套以高压做为工具的统治方式。由于父权思想提供了既得利益者一条优惠模式，以保障这个制度下既得利益者的社会尊崇与保护，使得对父权提出质疑者，要面临庞大的阻力和压力，以及伴之而来的社会惩罚。
父权体制在政、经、社、文等层面到琐碎的食衣住行育乐等皆塑造出一条「唯一的道路」。男性即使不适应也不会反抗社会。多数男性在好的父权制下，能得到诸如男孩时期的保护、为成年后的就职做准备的教育，男性在体制中获得应有的尊重与人身待遇，父权支持者认为这是对男性的保护与照顾，对男性有利的社会形式典范。
相对的，女性则是在父权下，受尽了无穷的屈辱，妻女甚至是可以交易权位的工具。清末四大奇案中的小白菜案，稍有资色的妇女寻求姘夫贴补家用，在当时社会并不会被认为可耻，且是容貌受到肯定的象征。在英国传统基督教封建里，女性被要求视男性为主人，一生不能脱离主人，有自己独立的意识和独立的生活。
最近天涯一篇热帖，就非常在生动的描绘被领养生活中所遭受种种非人待遇。这位80后的主人翁，父母因为在生她之前，就已连生两个女儿，为了父亲的前途，家人最后不得不将她送给一户太太没生育能力的家庭。初次到陌生环境的她，因为怕生哭到脸色发紫，都没人肯呵护一下， 更别说尿屎一身了。
我爸妈抱我回来后，不知道怎么带小孩，直接塞给我奶奶，但我奶奶并不喜欢我，她也不理我，我在床上哭得脸都紫了，屎尿拉了一身，屁股上的皮肤浸得长红点了（这些都是后来我长大了我妈数落我奶奶说出来的），爸妈打完麻将回来一看，没办法，只得送我到外婆那里，现在一说到我外婆，眼泪就止不住了，外婆是我这一生唯一真正爱过我的人，我一生中最快乐的时光就是和外婆在一起。
我不知道她第一次动手打我是什么时候，印象中就是，她叫我扫地，那时还太小了，现在3、4岁的小孩能干嘛啊？家里养了鸡鸭，屎拉得到处都是，妈妈是很不讲卫生的，这个后面会说，是很严重不爱干净的人，七八天都不扫，农村的那种泥土地上面的鸡屎一层又一层已经结硬了，我去扫，但扫不掉啊，力气又小，然后她大概有别的烦心事，看我没扫干净，直接一脚狠狠踢到我肚子上，我倒在地上又撞墙上，额头又撞出血了，我哇哇大哭，前面说了，我是她在邻居面前炫耀的资本，是不能给邻居听到她打我的，她着急了，一耳光摔过来打得我眼冒金星，但我很犟，哪懂得识时务者为俊杰，哭得更大声了，结果她就狂扇我耳光狂踢我，现在想来她也挺傻的，为什么不捂住我嘴巴呢？后来我四伯母听到了要过来，我妈打红了眼，关着门打，我哭得声音都哑了才停，我被打得一身淤青送到外婆家。
这样一个可怜的女孩，亲爹不爱，养母不疼，只能在威吓和鞭打下过日子，幸好还有一个疼她的〈养〉外婆，是她心灵的小小驿站。而最可恨的是她的亲生父母，竟对自己亲生子女不闻不问，置骨肉以无依状态，这到底是怎样一对父母？!可以横心到这种地步？!
任何一个稍有人性的社会，对于弱势的关怀都是必须的。儿童或妇女遭遇到不当的侵害时，政府必须及时伸于援手并且介入，这是不管任何体制下的政府责无旁贷的责任和义务。新的安置也好，或中途之家也好，都是可以考虑的方向。再不济，定期和不定期的探视，也都能防范各种悲剧或事故的产生。除此之外，一个拥有健全社区的社会，也必然能够降低社会阴暗面的产生，良好的小区建立，让社会底层拥有自助和自我管理机能，是社会最好的解方。
除开社会因素外，我们看到，故事中的主人翁，在饱受养母家暴时，只能依靠外婆一个月五元的麻线钱度日，以及后来被养继父家庭的欺凌时，那种无助，被关在茅房中茶米皆无，甚至差点死厥过程，无不叫人沾然泪下。这里我们不禁要怀疑，她有着良好家境的亲生父母，他们是如何铁石心肠这个女儿，他们还有一丝丝人性否？!所谓天下父母心，所谓天下无不是的父母，到此都跌碎了一地。
当然这故事，有着一个致命缺点让人怀疑，那就是视钱如命的养母，既知主人翁亲生父母家境富裕，又如何胆敢欺负主人翁，这点绝对是很难令人相信的。俗语说，富在深山有远亲，穷居闹市无人问，世态炎凉，趋炎附势是社会世道，眼中只有钱的人，更会是如此，怎可能还将她凌虐至此呢。
事实上，养女未必都受到不好的待遇，笔者大姑妈，就是我祖父母的养女，我祖父母待之和所有子女都一样，她的弟妹也都敬爱她。每次回家，祖父母皆竭尽所能，把能吃能带的让她带回夫家。更好玩得是每回家午休，祖父必把自己的床让位给他这个最爱的女儿，谁说养女一定会遭到不幸待遇呢？!
然而我们亦无证据说，故事主人翁所说皆非，或是只在赚取读者眼泪故作悲情状。实际上养女在历史上遭受到惨无人道的比比皆是，更有许多被逼卖为娼的。以前有些穷人家，不忍心亲自把女儿推上火坑，竟相互交换。养女在儿时操劳粗活，长大后将之变卖入娼寮。养女的命运，更是一首唱不完的血泪之歌。著名史家连横，据说他的一位恋人王香禅，也是出养女出生的艺旦，诗学当时大儒赵一山，才色俱佳，在当时台北名誉一时，诗人骚客无不以与之交往为荣。
不管故事真实与否，我们寄语包含故事主人翁在内的所有女性朋友，唯有能茁壮自己，唯有自身的独立，才能过拥有独立人格的人，才能成为真正的男人或真正女人。
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