曾国藩是中国近代政治家、军事家、理学家、文学家，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。是中国历史上真正做到“立业、立德、立言”三不朽的二人之一。是古往今来不少人学习的楷模。
他在同治元年给季沅两弟写家书，劝其二人效法自己，谨记“廉、谦、劳”，这一为官之道，做人之本。而这三个字也是曾国藩一生的真实写照。
1、廉
清末官场，乌七八糟。要说做得到一个廉字的，怕是没有几个。
曾国藩初入官场的时候，便以做官发财为耻辱，曾经公开说过：不怕死，不爱钱。他是这么说的，也是这么做的。
在京师当官的时候，他每个月寄一二百两银子回家，等他成为湘军的统帅，每月经手十几万两银子的时候，每次反而只寄几十两银子回家。
原因是当时在江西驻扎，江西贫弱，大多数官员没有足够的薪水，曾国藩削减开支用度，以身作则，除了父叔之外的亲族 ，都不再寄送银子。于是，每月寄回家的银子反而从一二百两降到了几十两。
他不仅自己廉洁，也约束自己的家人廉洁。他的四弟在衡阳以他的名义大置田产，他休书一封，直斥其过，丝毫不留情面，而且自此之后，家族日常开销用度、婚丧嫁娶的活也不再让老四经手。
曾国藩家里修祖宅，他反复强调不要奢侈浪费，一切从简。今天到曾国藩故居去看，就会发现它和曾国藩的名声完全不符，除了书房像模像样，门墙装饰连乡里的一个土财主也不如。
曾国藩在任的时候，难免收到别人的礼物，在官场上混，若是不收礼不送礼，那就成了大家眼里的异类，日后做事也就步步维艰。所以曾国藩想了一个折衷的法子。
咸丰年间名将鲍超亲自到安庆给曾国藩贺寿，一次带来了十六包礼物，从名贵字画到珍宝古玩，应有尽有，曾国藩挑来挑去，就收下了一顶小帽，其余全部送还，鲍超无奈，只得把这十六包东西又拿了回去。
曾国藩在去世之前，嘱咐自己儿子，葬礼不要收礼。曾国藩死后，李鸿章亲自带着两千两白银南下奔丧，也被曾纪泽拒绝。曾国藩这场葬礼前前后后花了一万两银子，刚好花光了曾国藩平生的积蓄，可以说，中兴名臣曾国藩，在死后没有留下任何遗产。
曾国藩一生经手的银子不下数百万，但是他却没有一分公款装入腰包的记录，曾国藩位极人臣，却始终保持清廉，这份修养和定力着实难能可贵。
一个清廉的人，可能不会太富有，但是却也不必天天提心吊胆。
该是自己的就是自己的，不是自己的给也不要，在信仰崩溃的年代里，每个人都需要呼唤心中的“廉”，不仅是当官的要遵守的廉洁，也是我们普通人应该遵守的分寸和规矩，无论世界如何混乱，你我始终都不能越界。
2、谦
左宗棠西征前，曾国藩和幕僚讨论起左宗棠来，曾国藩推心置腹地说： “西北边疆的事情，除了左宗棠没有谁能够胜任，不要说我，就算胡林翼再生，也同样替代不了他。你说除他朝内没有第二人，我说他是天下第一。”
这是曾国藩固有的谦虚。眼里有别人，待人不傲慢，懂得欣赏别人的优点，《周易》里讲，“谦，德之柄也。”一个人德行越来越高，心量越来越大。对身边的事和人，都保持一份谦逊和礼让。
谦，还是包容，在人际交往的过程中，多一点包容是情感的润滑剂，1864年，曾国荃率领湘军攻下江宁，由于疏忽，让幼天王以及洪仁玕等人逃了。左宗棠抓住这一点，极力攻击曾国藩、曾国荃兄弟。此后两人断交，但左宗棠征战东南、西北需要粮饷、军械，作为两江总督、直隶总督的曾国藩不计前嫌，倾力支持。
曾国藩生前，左宗棠没少骂他，但曾去世后，左却一改以往。在西北军营中，左宗棠问幕宾： “人家都说曾左，不谈左曾，何也？”（为什么把曾国藩放在我前面）
一青年一语道破：“因为曾国藩心目中有左宗棠，而左宗棠心目中从来没有曾国藩，只此一点，即知天下人何以言曾左而非左曾矣！”
因为他心里有你，但是你心里却没有他。所以，天下人把他放在你前面。
谦逊与傲慢，高下立判。
3、劳
劳就是勤劳。对一件事坚持不懈去做，总有结果。
曾国藩给儿子曾纪泽的家书中，曾国藩谈到“人生惟有常是第一美德。”常者，恒也。“学问之道无穷，而总以为有恒为主。”做到有恒，既是易事，又是难事。说易，因为人人可以做到。说难就在于难坚持，坚持几天可以，支持几个月就难了，坚持几年、十几年，一辈子更难了。
曾国藩少年时候，目标远大，立志要做圣人，大部分人都曾经在年少时树立远大的志向，但是行动却难以跟上。
曾国藩立志之后开始给自己订立规矩，从道光二十二年十月初一日立志自新之日起，每天做“日课”。所谓日课，其实就是检省自己的日记。
曾国藩用圣人的标准要求自己，时时刻刻监督自己的一举一动，然后每天用工整的楷书记录下来，看哪一点不符合圣人的标准，然后反省改正。
而从十月二日起，曾国藩给自己规定了基本的学习日程：每日楷书写日记，每日读史十页，每日记茶余偶谈一则。这是必须完成的课程下限，除此之外，他还每日读《易》，练习作文。
直到逝世前四天的同治十一年二月初一日，他还在日记里这样反省自己：
余精神散漫已久，凡应了结之件，久不能完；应收拾之件，久不能检，如败叶满山，全无归宿，通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老大徒伤，不胜惶悚惭郝！
日记自省这件事，他坚持了一辈子。当真是“几十年如一日”。就是这样反反复复磨练的笨功夫，让曾国藩做事也越来越有恒心。
而学习这件事，曾国藩也同样坚持了一生。公务繁忙也依然坚持读书写作，哪怕是在军中，“每日必读书数页，填日记数条，习字一篇，……终身以为常。”
每天的反思让他越来越接近圣人的标准，每天的学习让他年过五旬，思维依然没有固化，依然处于不断的进步中。
晚年曾国藩总结自己的人生体会说，人的一生，就如同一个果子成熟的过程。不能着急，也不可懈怠。人的努力与后天的栽培，会让一棵树静静长高，也会让一个人慢慢成熟：“毋揠毋助，看平地长得万丈高。”
世上没有白费的努力，更没有碰巧的成功。不要揠苗助长，不要急于求成，你只要一点一点去做，一步步去走，成功，不过是水到渠成。
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