为什么有的皇帝称作“帝”，有的皇帝称作“宗”？

古代有一定身份的人死了，大家是要对他盖棺论定一下的。

这出自周朝，他们把商击灭之后，开始着手给两个先王摆功，一个夸为“文”，一个称为“武”，也就是所谓周文王和周武王。这个做法叫“谥”。

从西周开始，人们就有了起谥号的制度。谥号的作用，是给统治者的一生行为盖棺论定，也就是对这个人的一生做一个总结，有好有坏。

因为谥号的作用，秦朝统一六国，秦始皇高冷地说了一句：我们不要这破玩意——所以秦始皇和秦二世是没有谥号的。

到了刘邦建立汉朝，也高冷地说了一句：我才不学秦始皇呢——于是又恢复了谥号的制度。从那时候起，皇帝们又开始有谥号了。

汉代恢复了谥号，但慢慢变了味，再差的王也可以得美谥。综观西汉一朝，就没有被冠上恶谥的皇帝，诸侯得恶谥的倒不少，比如谋反的淮南王刘长，全称为“淮南厉王”。这当然是诸侯王的权威不够，无法阻止中央对自己褒贬的缘故。

到了唐朝，大家总觉得用简单的几个字来总结实在说不完皇上的丰功伟绩。于是，谥号的字越来越多，比如李世民的谥号就是文武大圣大广孝皇帝；赵匡胤的谥号就“太祖启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝”，最丧心病狂的应该是努尔哈赤的谥号，“太祖承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”。

由于谥号字多不好说也记不住，为了方便，接着发明了庙号。

庙号是皇帝家族供奉于太庙时，对先人的称呼。但是，庙号不是每个皇帝都有的。在汉朝时，没有真正的丰功伟绩，是没有资格享有庙号的。刘邦的“高”字是谥号，明明要叫汉高帝，或者用庙号叫汉太祖。

到了后来，皇帝们为了尊敬先人，不再过于计较是否有功绩了，所以皇上们都有了庙号。而庙号里的字，也是有褒贬的不同含义的。

即使是庙号也分两种格式，有的称祖，有的称宗，二者有何区别？

一般，开疆拓土的皇帝才有资格称祖，所以大部分祖都是开国皇帝，或高祖，或太祖。

到了后来，皇帝们也开始遵守庙法，祖字也不再泛滥，只有确实有不世功业的皇帝才能称祖。如忽必烈，打下三千多万平方公里土地，蒙古铁蹄踏到东欧，曰元世祖；如顺治皇帝，在位时女真人入关一统中原，曰清世祖；如康熙皇帝，文治武功，《清史稿》称他“虽曰守成，实同开创焉”，故曰清圣祖。