古人尝有言道“嫡庶有别，尊卑有序”。而这其中的嫡庶有别到底是有多大的区别呢？所谓“嫡”便是嫡子，也就是正妻所生的孩子。而“庶”则为庶子，是非正妻所生的孩子，如妾或者外室。
嫡庶有别，尊卑有序，说的便是，嫡子与庶子之间有所区别，尊贵与卑微也按照这样进行排序。所以嫡为尊，庶为卑。
帝王婚礼
看过《甄嬛传》的大多知道，皇后乌拉那拉氏最后发出的悲鸣“皇上，你可知道庶出的女子有多痛苦啊！”就可看出，庶出的地位在古代有多么低下，即使成为了皇后，也要为着这个庶出的身份而挣扎。
古代，一个男权社会。女人的地位本就低下，一夫一妻多妾的社会制度，衍生出了嫡庶有别，立嫡立长的传承法则。正妻的孩子就是嫡子，有继承家业的权利，而妾室的孩子便是庶子，只有小部分财产可以得到继承。小户人家是如此，若是涉及到大户人家，达官权贵，那么也是由嫡子进行王位、爵位、官位和宗祧的继承。
但是，即使是嫡子也有严格的嫡长子继承制，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长” （《春秋公羊传·隐公元年》）说的正是如此。嫡次子即使作为嫡子，但在严格的嫡长子继承制下也别无他法。这种严格的嫡长子继承制度的衍生可以有效的避免统治阶级兄弟之间应争夺权位还有财产而引发的祸乱。
当然，若是正妻无子，那么也可以从地位最尊的贵妾中挑选其子作为继承人。嫡庶有别以及嫡长子继承制在唐宋实行较为严格，而明清开始便比较松散了。痴傻的晋惠帝便是这个制度下的产物。而，这也就可以解释唐太宗发动的玄武门之变以及康熙帝的九子夺嫡是由来。
唐太宗李世民，作为唐高宗李渊的嫡次子，无论是才德品行，甚至是治国谋略都在太子李建成之上。但就是因为他不是嫡长子，所以不能成为太子继承皇位，故而发动了玄武门事变。杀死太子李建成以及其弟，逼迫父亲李渊禅位。就算他创立了“贞观之治”，开创了大唐盛世，成为了一个杰出的皇帝，他大义灭亲之举仍遭到了后世的批判。他不是嫡长子的身份，破坏了嫡长子继承制也是其中一个理由。
随着时代的变迁，严格的嫡长子继承制度，也在悄悄的发生变故。废嫡立爱的事情也多有发生，譬如汉昭帝刘弗陵，作为汉武帝少子，但因得汉武帝所爱，所以立为太子。又如汉明帝刘庄，因其母阴丽华得宠，得以废郭后立阴后易太子之位！
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但如此枉顾立嫡立长制度的仍在于少数，多数也是皇家，寻常百姓家立嫡立长的制度还是在有效的传承。
迁移到明朝，开始渐渐有了平妻制度。立嫡立长制度开始渐渐松散化，但制度仍没有废却。就好比有名的明成祖朱棣，史称永乐大帝，其命运也如唐太宗李世民一般，多般挫折。明太祖朱元璋在太子朱标死后，即使因为朱棣贤德，以及治国良士，将其作为皇位继承人进行考量，但仍选立了年幼的皇长孙建文帝朱允炆继承大统，也便有着立嫡立长的考量。随后朱棣兵变，夺取皇位，矫称其母为马皇后，后世也是存在疑义的。但在立嫡立长这个制度上，朱棣虽挣不上长之位，但也要争这个嫡之名。
康熙帝原本也是按照立嫡立长的制度，册立了嫡子为太子。奈何太子不够贤德，甚至悖伦忤逆。即便如此，太子还是经历了三废三立才被康熙帝彻底放弃。可见康熙帝起初也是要遵从立嫡立长之制，只是太子太过无能，所以放弃。故而，出现了九子夺嫡的惨剧。
立嫡立长起初便是因为规避兄弟嫌隙而生成，但难免有无嫡子情况出现，譬如清朝的皇室。故经历九子夺嫡惨痛教训的雍正帝，为了规避此种情况，又发明了秘密立储的方法。但可看清朝后期，若有嫡子的情况，仍是由嫡子继位，比如道光还有咸丰。
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在此严格的制度下，嫡子相较于庶子原本就有更大的权利。皇室如此，寻常百姓家亦是如此。即便身为皇子，也要因着庶子身份，为了出头而费尽心机，何谈寻常人家呢！
即使你有贤德，你有聪慧，但只要是一个“庶”字，那么就代表你已经没有出头之日。男权社会的男子已是如此，那么女子的命运就更可见一斑了。
纵观古往，嫡女与庶女的区别就更加明显。嫡女往往因为母亲是正妻的身份，可以得到好的教育，也可以寻得好的人家出嫁。而庶女别说教育了，若是主母一个不高兴，被发卖了也是可能的。嫁人往往也只能在寻常人家或者富户的妾室之中进行选择。
所以，“皇上，你可知道庶出的女子有多痛苦啊！”这一句道出了多少古代庶女的苦楚啊。
《红楼梦》中的探春，即便是如此心高气傲的女子，即使拥有才智，也因着庶女的身份受尽苦楚，最终远嫁。
自然，随着时代变迁，统治阶级的瓦解，嫡庶有别的制度也早已消亡殆尽。但是，因着嫡庶有别而生而无志的众多古代智士们，又该是多么痛恨生不逢时啊！
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