《层岩丛树图》钤有明太祖时的点验印章“司印”半印，故学者都能接受该幅最迟不晚于元代。幅上尚有一印“宣和殿宝”，但此印与徽宗〈牡丹诗〉（台北故宫博物院藏）之“宣和殿宝”印，风格不同，显然不是同一方印，但此印篆文古雅，甚值得参考。又因该幅与吴镇作品相较，并无元画之时代特征，故此“宣和殿宝”宜有其可信度。
在《层岩丛树图》中，一场大雨过后，山峦间还漫延着些许的水气，只见曲折的小径，幽寂地穿梭于树林之间，路上没有任何活动的迹象，连立于一侧的树木也不见特殊姿态。左侧，高山堆叠的秩序井然，其表面肌理，在细长线条的描绘下，显得十分平缓与温和。在画家细致的描绘下，由这些层岩与丛树所建构起的世界，彷佛停止了运转，连空气中的分子也凝结于静谧之中。山顶，一粒粒的小卵石堆置其上，山体则布满了和缓迤长的线条，像是大雨打在山顶上，雨水顺着山坡所刷洗成的自然景观。这样描写山石的方式，后来在艺术史上有了特定的术语，分别称为“矾头”与“披麻皴”，根据这些特征，也让找到董源、巨然在风格上的承袭关系。[3]
艺术赏析编辑
《层岩丛树图》画山径曲折萦回，穿过树林深入重山之中。画树用点叶及针叶法，点、线笔墨间有拙意，树干大都笔直，而且一般高低，连一两株姿态稍特别者也没有。郭若熙（约活动于十一世纪中叶）评巨然云：“林木非其所长”可能即指此。其实该幅之树木所呈现的是纯化之美，宜整丛来欣赏，与一般作品近景常有数株姿美大树，或丛树中有杂木数种，强调变化之美，实相异其趣。
山峦略成锥体之状，有近、中景二层，属于主题所在，远景仅见缥渺之山头。林麓间、峰峦上有俗称“卵石”或“矾头”之群石。山石以披麻皴绘成，除矾头外，多属长披麻，笔笔沉著而带润泽之意。用墨浓强部分少，而淡处多。山石造型无特意追求雄伟或奇险之体势，画中无烟云之形状，但笔墨浓淡与景物虚实间，饶有烟云之气氛，通幅有平淡之意，而无奇绝精巧之趣。郭若虚称巨然画云：“工画山水，笔墨秀润，善为烟岚气象，山川高旷之景……。”米芾云：“巨然师董源，今世多有本。岚气清润，布景得天真多。”两家之评约已道出巨然的风貌、神韵。
董其昌在画幅上方的诗堂跋云：“观此图，始知吴仲圭师承有出蓝之能。元四大家之自本自根，非易易也。”吴镇师承巨然，是为史实，但两者相去近四百年，风貌虽相近，而各有不同之时代特征，如吴镇受元代文人画潮影响，其线条或皴法，书法笔趣之意较浓，而〈层巖丛树〉用笔较有渲淡之处，“写”的意味尚不强。至于画树，吴镇受宋元画影响，其近景常有数棵略有姿态之大树，也与该幅异趣。
著录：
石渠宝笈初编（养心殿），上册，642页
故宫书画录（卷五），第三册，26页
故宫书画图录，第一册，99-100页
巨然，江宁（今南京）人。生卒不详，五代宋初画家。南唐亡，至开封为开元寺僧。善画山水，深得佳趣，知名于时。笔法师董源，早年着力刻划形象，用长披麻皴画山，山顶金画矾头，晚年逐渐趋于淡泊，追慕自然。与董源并称“董巨”，为江南山水画派重要一支。并与五代荆浩、关仝和董源并称五代至宋间四大山水画家。其作品有《夏景山居图》、《夏日山林图》、《秋江晚渡图》、《溪山渔乐图》、《云岩萧寺图》、《秀峰图》、《遥山渔浦图》等，还有《秋山问道图》、《层崖丛树图》、《万壑松风图》（现藏上海博物馆）、《烟浮远岫图》（现藏日本大阪市立美术馆）等传世。
