保罗·高更（Paul Gauguin，1843 -1903）的风景画作品《布列塔尼的干草堆》作于1890年，这时高更正处于一生重大转折的前夕。经过在法国北方布列塔尼地区的数年逗留，高更的艺术迅速走向成熟，个人风格日见清晰，他本人更被推崇为“象征主义”画家的代表人物。所谓绘画上的“象征主义”非常强调色彩运用的主观性。早先的印象派画家是把对客观景物的观察所获得的视觉感受直接转换为画面色彩，它主要运用光与色的结合，表现特定光源和环境里的色彩气氛与效果。而以高更为代表的象征派画家则是把个人的情感意念转换为画面色彩，这种色彩不受客体外在真实的局限，而是强调它在色彩知觉中所产生的情感体验。
印象派的代表人物莫奈曾大量绘制过乡间的干草堆，它们映衬着法国中部的明媚秋景，在画面中闪耀着金黄色的光彩。相比之下，高更所绘制的干草堆却呈现出红褐色，显得阴郁沉重。《布列塔尼的干草堆》画面的前景是法国北方绿褐相间的田野，画家特意将视点调高，引导观者将视线由近及远伸向天际，只觉大地广漠无边、天空幽远深邃。此时的高更已能熟练地把握色彩的节奏与韵律，冷暖相间的色调有条不紊、层次井然，他试图通过色彩的运用去创造与自己的情感表现主题相吻合的画面视觉效果，从而使主观性色彩具有丰富的表情作用和象征意味。多年的奋斗使高更在艺术上大有斩获，而在物质生活上却一无所有，他那沉郁而又满怀期待的心情是如此清晰地反映在画面中，令人顿生感叹。
在同时代的画家中，高更对塞尚情有独钟。当他还是一位富有的证券经纪人时，曾购买过一批印象派画作，其中由塞尚绘制的《有水果的静物》最受高更青睐。以后高更在贫困潦倒之际还再三叮嘱夫人梅特，不到山穷水尽，不可将此画转卖。高更曾这样评价塞尚：“他的境界很高。他的蓝色深沉凝重，而他的红色则满含令人颤悸的韵律。”
