五代十国的乱世中，作为中原王朝北方屏障的幽云十六州被卖国贼石敬瑭出卖给了契丹人，自此以后，契丹人进入中原便有如探囊取物般易如反掌。为了改变这一不利局面，刚刚统一中原的北宋王朝便迫不及待想要收回这片中原旧疆，然而，宋太祖赵光义的两次北伐都铩羽而归，并且转攻为守，丧失了战争的主动性。
高粱河惨败
宋朝军队的第一次北伐是在公元979年。当年五月，宋军攻克太原，灭亡北汉王朝。宋太宗赵光义被太原大胜之势冲昏了头脑，希望借势一举平定了幽燕，完成前朝难以企及的丰功伟业。当时宋朝军队在太原附近集结数十万大军，军力可谓咄咄逼人。
在宋太祖时期，赵匡胤秉承着缓和局势的做法，对辽国采取渐进的进取策略。建立封桩库，把所得南方各割据政权的帑藏金帛、每岁羡余金帛贮存于内，等到满三五百万后，再与辽谈判，以此充作赎买燕云土地和民庶的费用。而赵光义却觉着此举太过缓慢，希望直接用战争解决。然而他在进攻幽燕之前完全没有做好战争准备，几乎就是一场“拍脑子”战争。在战争中，宋太宗指挥军队四面围攻幽州城，在战略上也将宋军孤军置于契丹骑兵的包围之下，缺乏外围策应的宋军在长时间的袭扰之后又突然遭遇契丹骑兵的攻击，大溃在所难免。
图/辽国南京道与西京道
雍熙遗恨
太宗雍熙三年，即公元986年，北宋又发动了一次更大规模的北伐战役，企图一举夺取燕云十六州。战争的结果却是以宋军的惨败告终，导致了对辽关系上“终宋不振”。
图/东路军路线
此次宋军北伐主要分为东、中、西三路大军。东路军为主力从今天河北平原向北挺近，从雄州（雄安新区附近）向涿州挺进，进而兵围幽州，同时派田重进为中路、潘美为为西路从太行山、晋北进去，拟三军合击攻取燕云。战争开始之时，西路军与中路军进展神速，潘美的西路军连续拿下来晋北四州，中路军也取得了重大胜利。反观东路军，战况却始终不容乐观。东路军在进军过程中过于急躁，辽国名将耶律休哥采用疲敌战术使得宋军首尾不得相顾，同时又派遣军队截断宋军粮草，最终使宋军不得不从涿州南撤，辽军趁势追击，充分发挥了骑兵的机动性，使宋军“死者数万，沙河为之不流”。东路军的失败也使得中路军与西路军被迫撤退，杨业在断后过程中被俘殉国。
北宋两次北伐的失败源于宋太宗的战略失误，同时也因为宋朝以步兵为主的军事力量与辽国的强大骑兵实力有着极大差距，这种质上的差距也是宋朝在对外战争中始终处于弱势的原因。
参考文献：1. 王晓波编著,宋辽战争论考,四川大学出版社,2011.
2. 张习孔，林岷主编,宋朝大事本末,中国国际广播出版社,2007.
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