凡尔登隶属于洛林大区的默兹省，位于兰斯和梅斯之间，距比利时不远。凡尔登规模不大，面积2829平方公里，人口9万。
坐落在默兹河谷的凡尔登，之所以名气这么大，有两件事。
九世纪时，欧陆西部出现了一个强大的法兰克王国。著名的查理一世，把法兰克王国推向极盛，有点类似汉武帝。查理一世在公元814年去世后，皇位儿子路易一世继承。路易一世死于公元840年，帝国出现了问题。
路易一世想把帝国传给幼子秃头查理，长子洛泰尔不答应，不过最终还是洛泰尔继位。秃头查理同样不满，就联合另一个兄弟路易，成天给大哥洛泰尔添堵。法兰克三位王子打来打去，打了三年，谁也没占多少便宜。
这么下去总不是办法，最好的办法只有一个——分家。
公元843年，三位王子来到了凡尔登，经过一番扯皮后，签订了影响欧洲历史进程的《凡尔登条约》。该条约规定，洛泰尔控制莱茵河以北地区，依然称法兰克国王。秃头查理则获得巨大收获，控制原法兰克王国的主要区域。路易则控制莱茵河以东。
洛泰尔的地盘称为中法兰克王国，是意大利的前身。
路易的地盘称为东法兰克王国，是德国的前身。
秃头查理的地盘称为西法兰克王国，是法国的前身。
《凡尔登条约》的签订，意味着近代欧陆三巨头的形成。从这个角度讲，凡尔登是法国、德国、意大利“诞生”的地方。
凡尔登在条约签订后，属于中法兰克王国。不过时间没多久，公元855年，洛泰尔去世，从中法兰克王国南部分出了著名的神圣罗马帝国，而作为北部，凡尔登划给西法兰克王国，逐渐成为法国的一部分。
历代对凡尔登归属法国都没有太大异议。但到了普鲁士（德国）崛起后，夹在普、法之间的凡尔登，就成了各方争夺的要塞。尤其对法国来说，凡尔登是首都巴黎的东线门户，丢了凡尔登，巴黎很难守得住。
普鲁士曾占领过凡尔登，但法军在1870年的普法战争中又夺回凡尔登。法国加大对凡尔登防御工事的建设，绝对不能再让德国有空子钻。
到了第一次世界大战，凡尔登再次成为焦点。根据1871年普、法两国签约，阿尔萨斯和洛林给了普鲁士，凡尔登成了边塞城市，距离普法边界不过50公里。德国要拿下巴黎，过不了凡尔登的铜墙铁壁，一切都是扯淡。
一战打到了1916年，德军使出九牛二虎之力，也没拿下凡尔登要塞。德军耍小聪明，让法国误以为德国不再进攻凡尔登，也就放缓了对凡尔登工事的修筑。但在暗中，德军一直在向凡尔登方向增兵。1916年2月21日，德军1200门大炮开始对凡尔登进行疯狂轰炸，仅炮弹就用了100万枚。随后，27万德军黑压压向凡尔登挺进。法军在凡尔登只有11万人，但好在死住了凡尔登，拖慢了德军西进的步伐，为后援争取到时间和空间。无数物资通过被称为圣路的巴勒迪克-凡尔登公路，送到凡尔登，法军吃饱喝足，更有条件和德国打消耗战。
德军想速战速决，但法军主帅下令顽强抵抗，不惜战至一兵一卒。这位主帅是谁呢？名气非常大，法国第一次世界大战的英雄，第二次世界大战的罪人——亨利-菲利普-贝当。
德军越打越丧气，而随着索姆河战役开始，德国又被迫从凡尔登分兵，形势更加不利。双方在凡尔登对峙，战况非常惨烈。据战后统计，凡尔登战役打了10个月，两军共打出炮弹4000万枚。可想而知伤亡有多大，两军200万兵力，德国伤亡43万，法国伤亡54万，被称为战争史上的绞肉机之战。
但最终的胜利者是法国，虽然只是惨胜。
凡尔登战役的失败，意味着德国在第一次世界大战再没有任何机会了。换个角度说，凡尔登是德国在一战时的耻辱开端。从凡尔登开始，德国遭受了一系列难以忍受的屈辱，被欺负过头了，在二战时迎来可怕的爆发。虽然德国自身受到极大伤害，但曾经的世界双霸英法两国也被打残，占便宜的是美国，成为世界超级大国。
凡尔登，是个德国人永远都不会忘记的法国城市，对法国人来说又何尝不是。
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