10月7日是如东画家徐善华的忌日。三年来一直关注如东书画界的活动，以从中找到一些相关信息，对徐善华的绘画艺术做一个报道。徐善华是如东一名田园画家，擅长画牛，1974年开始在徐悲鸿弟子杨建侯教授指导下，专攻水墨牛，一生勤奋不息，创作不止，给后人留下了宝贵的精神财富，得到了人们的尊敬。今天南通书画网推出煮石斋一文，让大家了解徐善华作品的艺术特色，同时缅怀这位值得尊敬的乡村艺术家。
笔下神牛奔涌出
——漫谈徐善华先生水墨写意“牛”的技法突破
煮石斋
我爱和老人们交朋友，他们对人生的看法已经在糊涂与聪明之间转了几个轮回，故，他们的探寻与思考能给年轻人很多启迪。
以我的老师徐善华先生为例，他奋斗不止，求索不辍，在文人画园地里耕耘了一生，师友谓其已探得明珠。了解他的一生经历，揣摩他的艺术追求，体味他的绘画创新是我近些年来自觉的工作，且有颇多感悟。徐善华先生毕业于南师美术系，是杨建侯教授的高足，而杨又是徐悲鸿的爱徒，所以徐善华先生有一枚常用之印，曰“悲鸿再徒”。徐悲鸿对杨要求极严，曾因杨贪睡误事斥其曰：以汝带兵，必将误国。又以睡猫赠喻之。杨先生对徐善华先生也是如此，在南师课堂自不必说，就是在路上见到，杨先生也是将手一伸：“徐善华，你的速写本拿来我看。”有此严师督领，再加徐善华先生善于思考，勤练不辍，很快便成了班上的佼佼者，且成为杨老师的助手，陪杨老师在南京一些场所画大幅壁画，因此画艺更进，在校期间便有许多作品发表与参展。毕业时，因当时所谓的成份不好，没能留在省画院之类的单位，而被分到一所中学教高中语文。在繁重的工作之隙，他坚持创作，为了能有作画的时间与空间，他申请调动多次，最终落脚文化系统。徐善华先生说，画画的人很多，但大多是人云亦云，这样画下去只能达到一般水平。他希望能突破前人，能有所创新，毕业后他不断寻路，画人物、花鸟，也尝试过山水，虽说画得不错，但无异于同仁，更不能超出前辈。后来，他找到了一个题材－“海子牛”，这是如东海边的一种水牛，因为生衍在黄海边，吃的是海边多盐份的蒿草，做的是下海拖货的苦力，因此体型比一般的水牛要大出许多，骨骼粗壮，肌肉强劲，角如古松，蹄如磐石，有一种震撼人心的壮美，徐老师为此激动不已，从此开始了他一生的奋斗。迄今为止已画牛四十多年。这些年来，他要求我注意各地画牛名家的作品，与其对比，以求将其定位。于是，我在外出观展、欣赏画册、笔会交流时一直都极为留心，对古代画家的牛及在网上寻找到的名家画牛作品也一一存读，并与其对比。通过多年来的研读、对比、临习、探究，我认为徐老师的牛已经达到了这一题材上的较高水平，且有颇多创新、极富个性，可与古今画牛高手比肩。笔者并不是因为亲近于他而抬高他的作品，下面便作一些细致的分析，望读者读后再来评判我的观点。笔者先从古至今梳理一下画牛名家和他们的作品。先从《五牛图》说起。唐朝韩滉的《五牛图》是中国现存最早的纸本画作，也是此题材的第一个高峰。五牛图画的是贵族出行时拉车的黄牛（画者以牛自喻），淡墨勾线，敷淡彩，形神完备，但此幅还不能算是文人画，可算工笔淡彩一算。（明代亦有画家以此手法画过，以牛配人物，画幅极小）清任伯年画过不少牛（以牛配人物），很到位，他先在底稿上勾形，再在蒙上正稿点厾，然后撕毛。动作以静态为主，形体准确，墨色也很美。他的画牛是一是五言小诗。徐悲鸿的“牛”用重线中锋勾出形，墨随形上，尤其是环境描写得好，有一种静穆的味道，可算是一篇篇乡村散文。当时的刘海粟、傅抱石、潘天寿等人都画过水墨牛，但都是画面中的配角，并未以其表达画者情思。李可染和黄胄的“牛”享有盛名，李的“牛”用笔用墨质朴纯正，与他的李家山水意味相同，但他的“牛”或在山水一角，或是极小画幅，只是算是一种高级的小品。黄胄对生活的捕捉能力强，他的牛画得很准确，生活味儿也浓，是速写加墨色的一种画法，不过其线条是速写性的，墨色是以光影素描的思路来画的，中国画的味道不浓，没能象他的“毛驴”一样找到中国画的水墨正味。上海的汪观清、北京人民美术出版社的张广，陕西的晁海是当下画坛中对牛这一题材有一定研究的几位画家。汪用传统水墨画法，牛画得大了些，水墨味儿很好。张是水墨加素描，画幅大，墨色浓重，形很准确。晁海淡化了牛的形，用淡墨堆积，使牛如同黄土高原一般浑沌，也自有他的一种美。估计这几个人也是被众多高手逼得没法子，才找的这样一个一般人不画的题材，他们都取得了一定程度的成功。那么，在这高手林立的画坛，徐先生的“牛”又有什么独特之处呢？他的创新在哪儿呢？为什么说他的牛可比肩上面所说画牛人且有所创新呢？下面便来具体说说徐先生的牛：牛是什么？牛是人类最早驯服的走兽之一，是农家耕作的帮手，它含辛茹苦、忍辱负重，或春耕或秋收，或炎夏戽水于田畴，或隆冬碾谷于茅舍。年复一年，周而复始，从不计较报酬，更不奢求赏赐。其力大无穷，而唯孺子之命是从，外弱甘卑，生则利满天下，死则皮角见用，肩尻不保，尿溲入药，遗矢可燃。它的这种精神是老百姓精神，是公仆精神，是最为彻底的奉献精神。徐老师画牛最先要表现的便是这种精神，他对牛形体的处理，笔法墨法的锤炼，对构图图式的选用，自己所写的长题、诗句、落款，无一不是服务于这一精神。他没有斤斤计较于形似，没有受制于离奇光影，他画的是牛更是人，是具有牛的精神的人，也是他自己，他一生奉献于社会奉献于工作奉献于待他人，因此他的牛便不同于人物、山水、花鸟画中的衬景之牛。
关于中国的文人画，当下有各种各样的评论，对于中国画的发展自晚清时期始便有着各类学说，徐老师在实践的同时一直进行着理论的学习，很早就形成了自己的坚定的想法，他关注这些思潮关注这些理论，但从不被其左右。他要掌握的是中国绘中最纯正的文人笔法墨法以及文人绘画的精神。他一直认直中国的文人画是绘画中的最高级的形式，西方写实手法受到新兴照相技术的冲击，而抽象艺术先天不足，受众受理论制约，行为艺术无法摆脱荒诞，只有中国画中的不似之似是为意象，早已登上艺术顶峰。除此之外，因为他的善于学习、勤于思索，他对中国画还有着许多自己独到的见解。有了这些理论的支撑，他便能化素描意识结构意识色彩意识于笔墨的的书写之中,从笔理中寻笔法，从笔情中得笔趣。使得他的作品显现出一种纯正的中国画味道,表现出一种纯粹的中国精神,他常说笔墨可以伤形但不可以伤气、伤韵，不可以伤神，所以，在他的牛的笔墨处理上中国画的书写性是第一位的。情感的抒发是第一位的，文人精神的表现是第一位的。因此他的牛不同于张广的素描的牛、不同于晁海的构成式的牛，笔墨也比汪观清提炼得好。
前人画牛大都是小品式构图，牛也并非画面主体，汪、张、晁三人是现今画坛的画牛人，有意识的放大了尺幅，并以牛为画面主体，取得了一定的突破。与这些高手相比，徐先生的图式更为宏大，首先他的每头牛一般都不小于四尺半开，目前最大至六尺整张（一头牛），而且还不是完整的牛形象。大家可以想像，在一张几米长宽的宣纸上，一头牛或一群牛奔腾向前那是何等的气势！那是何等的厚重！近来他常取四尺一头或六尺八尺横幅的构图，那种气势，让人感觉到轰轰隆的牛蹄掷地之声迎面扑来，能震得你的心脏狂跳不已。这种宏大的图式是迄今仅于其手才得以一见的。关于程式之争，近来在各个领域都有不少，其实程式不是僵化的代名词，它应该是一个开放的、优美的容器。他是可以再度开发的，再度提升的。要中国艺术领域中，优美的程式是一些最高级艺术的必需，经如京剧里的唱腔及脸谱、诗歌里的格律。在国画艺术中，许多画家的经典作品无一不是经典的程式。如徐悲鸿的马、黄胄的驴、齐白石的虾。徐老师的牛已经形成了可比肩上述大家的国画程式，细作分析如下：画大幅牛先用淡墨定形，额顶用焦墨画出，鼻骨至鼻用浓墨写出，然后画口、眼、颊，牛角的画法很多，一般用次浓墨枯笔加皴擦，既有其质感又有写的味道。接下去画牛的颈脖、前腿、躯干、后腿、尾。他在画牛的躯干时用笔法与墨法很是多样,有吸收李可染的笔法和染法也有傅抱石的皴法,也有花鸟画的阔笔的成分。在几处细节如头、角、蹄的处理上有着极强的个人特色。当然前面所讲到的一些高手也是有着个性化的程式的,但在牛的细节的处理上总有一些非常明显的缺陷。通过对比我们可以看到，徐先生之牛的国画程式已臻完美。徐先生画牛是为了表现牛的精神，是为了表现奉献着的老百姓们的崇高思想，他的创造不是躺在书斋画室里玩艺术玩出来的，他更没有一边喝着“牛”奶，吃着“牛”肉，画着老牛，一边用这画去换取更高级的“吃食”，他本身就是一头牛，他在工作岗位上时所作的贡献人人皆知。就算是退休后，他还无数次拖着病体为一些单位一些需要帮助的人出谋出力，毫无怨言。我觉得，对他的画感兴趣的人应该都了解他的为人，我说他就是一条牛，应是不错的。虽说徐先生的牛最主要还是得自于造化，得自于黄海之滨的瑰宝－海子牛，但也只有他这条“人牛”才能画出这海子牛。
我们都知道“功夫应在诗外”，徐先生除画画之外，更有丰富经历，教书、做文化工作、参与政治协商、组建民间文化团体、办经济实体。在画牛之外还时有独到的画论，所画的一般的花鸟、传统的四君子另及山水、人物都达到了很高或较高水准。
说过以上几点，我想徐先生之牛的独到之处我已经讲明白了，他确是“水墨牛”这一题材的一处高峰，无愧于他早在几十年前便获得的“画牛大师”这一称号，至于时代变迁、黄沙吹尽，历史会对他的整体艺术成就给予怎样的定位，那不是我这蠢才可以猜测的，对此，徐老师亦淡淡一笑。只是，可惜了：他所处的地理位置偏仄无闻、他的一生多磨多难、他的身体时被病痛困扰，他没能象他的前辈大家一般身居画坛高位，没有拥有更大的艺术活动空间，因此他只能象他所画的牛一样身处草莽之中，孤独一生、奋斗一生、奉献一生。当然，他甘于如此，只不过我们这些俗人常常为之嗟叹。
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