总撰稿 /北京史地民俗学会理事 张世强(小强）
传说天坛里有盘古开天辟地时种下的柏树是怎么回事？天坛古柏林里为什么有棵佛肚柏？《天坛传说》中有一个槐娘和柏郎的传说又是怎么回事呢？
天坛的古柏林到底有多少棵！
天坛，不仅因为世界上现存最大的祭天建筑群而闻名于世，坛内形态各异、历史悠久的古柏群也举世闻名。
天坛内有古柏约3600多棵，是北京地区面积最大的“古柏林海”。天坛内的古柏大多种植于明代，距今已500多年。其中最古老的几棵柏树位于宰牲亭东边一带，因这里是金中都的东郊朝日坛遗址，这几棵古柏就是当年的遗物，距今已800多年了。
为什么在天坛里种有这么多柏树呢？柏树常青长寿，它的木质芳香，经久不朽，所以被誉为吉祥昌瑞之树。在我国，人们视古柏为“神柏”。而历代帝王们，更是把柏树种植在各种祭祀的皇家坛庙以及帝王陵寝等处，以示“江山永固，万代千秋”的意思。
槐娘和柏郎的传说是怎么回事！
在《天坛传说》一书中，还有一篇文章，写的是一个有关槐娘和柏郎的传说，这说的是有关槐树和柏树的故事。更确切地说，这个传说，讲述的是一棵槐柏合抱的古树故事。这个传说由天坛公园退休员工李维仲讲述，崇文图书馆副研究员李俊玲女士2009年8月采录整理的。
在天坛公园祈年殿东侧，长廊西头的拐角处，生长着一棵槐柏合抱的大树；这树长得枝繁叶茂，挺拔雄伟。
相传这槐柏和抱中的槐树，是槐仙的置爱千金；这槐仙就是曾经给七仙女做过大媒的老槐精，当年他有感于七仙女对董永的真挚爱情，冒然处犯天条，为七仙和秀才董永做媒，成全了好事，可是却惹恼了西王母，那西王母不忍心重处她的爱女七仙女，转而把所有罪责一股脑归在了这个爱多嘴多舌，爱管闲事的老槐树精身上。当时在灵霄宝殿上，任凭老槐树如何辩解，可那玉皇，和王母还是把个老槐贬到了下界，定罪永不为仙。无奈这老槐只好二次投胎，变成了一棵枝壮叶繁的大槐树，在京城西南的槐柏树街安了家，年复一年日复一日，大槐树茁壮成长，终于有一天，大槐树把一粒饱满的种子，投进了槐柏树街一户贫苦居民的院子里，这粒种子在院子里入土以后不久就发了芽，说来也怪，这粒种子破土而出的当天，这户居民家的女主人，经过十月怀胎生出了一个白白胖胖的千金，顺理成章取名槐娘。
日月如梭，转眼十八个年头过去了，这槐娘出落得如花似玉，只可惜生在穷人家。可这槐娘天性聪明，家里家外，使针弄线样样能行。
天有不测风云，人有旦夕祸福，这年初春，槐娘的母亲---一个本本份份老实巴交的女人，忽然得了一场大病，槐娘父女到处求医问药就是不见其功；这天，槐娘独自一人面带愁思，坐在门前正在做针线，忽有一人打此路过；见此人身披鹤氅，坦胸露腹，高挽发髻，脚打赤足，走到槐娘面前，注足片刻，口中念念有词：“莫愁莫愁，天灾人祸，上天自有良方。莫愁，莫愁···”说罢转眼不见人影。这槐娘人没看清，话却记在心里，自此槐娘天天琢磨这“上天自有良方···”“这上天---自有良---方---？我怎样才能得到啊？”于是她问左邻访右舍,这天正赶上一年一度冬至祭天，京城百姓欢声雀跃，这槐娘挤在人群中边看边问：“这皇差出到哪里？”旁边的人告诉她：“今天是冬至祭天，这皇差当然去天坛啦！”“知道吗？今天皇上到天坛祭天，要向他的天老子汇报，请嗣，就是向玉皇大帝提要求，要指示”槐娘一听，啊！原来到天坛就可以向上天要良方啊！;
第二天她就独自到天坛，可天坛戒备森严，皇帝正在祭天呀！她跪在御林军面前苦苦挨求，那御林军头目告诉她：“甭说现在皇帝这几天正在祭天，就是平常这天坛女人也是进不去的”“你说的什么上天自有良方，既使有，你也求不到，不过我到听说这天坛内有一独特药草，能治人间百病”槐娘听到这儿，就如同听见了天降福音,随后便三步并做两步跑回家中，想把这天降福音近快告诉娘，可她刚进家门，病榻之上，就见母亲老泪纵横，泣不成声的向她诉说刚刚传来的噩耗，原来这槐娘父亲，一个跛脚的老汉，几天前为了给病妻子治病，出门寻医访药，前几天客死他乡····槐娘听到这个消息，顿时天旋地转：“天那！你治世不公啊！······”。
自此这槐娘独守病母度日。这天她头插白花，身着素服，又来天坛访药，走到天坛西门见一坛丁守门，她忙扑身跪倒，向这坛丁哭诉原由，求这坛丁放她进去访药，可这坛丁说啥也不准，原因是女流之辈不得踏入洁净之地，不过这坛丁到有好心，答应代她访药，让她后天再来，到了第三天槐娘来到天坛西门，这坛丁交给她几株开着白花的野草，说叫益母草，能治人间百病，由其对妇科有特效。槐娘千恩万谢把草药拿回了家，把草药洗净熬成膏给母亲吃，自此每隔三五天槐娘就去天坛一趟，那坛丁准时把草药准备好。日久天长槐娘母亲的病渐渐好转，槐娘也和这坛丁混的很熟了，对这坛丁也做了一些了解；原来这坛丁也是个苦孩子，他原籍陕西，家住黄陵县，祖上世代为黄陵守陵人，他本人就出生在黄陵汉柏下的草屋里，可怜他出生那年，陕西大旱，地里的莊稼颗粒无收，草根树皮全吃光，母亲在饥饿中不幸去世，父亲无能力养活他，在他四岁那年，把它卖给了一个过路商人，后来这商人把他带到北京养了几年，让他从了军，这才做了一名坛丁，商人在买他的时候问他姓啥？他只说自己叫柏娃，不知姓啥。后来他从军的时候他的上司，给他取名柏郎。
再说这槐娘，自从得到柏郎的多次帮助以后，对柏郎心存许多感激，后来又逐渐知道了柏郎的身世，就慢慢产生了好感，便隔三差五给柏郎送些好吃的，柏郎在日付一日得到槐娘关心的同时，也逐渐爱上了槐娘。这天正是端午节的下半晌，槐娘带着亲手包的粽子去会柏郎，两人在坛跟外亲亲热热的吃粽子，吃着聊着，不觉天色已晚，这柏郎就有意不想让槐娘回家了，这槐娘也就不推而就，于是在黄昏的掩护之下，称人不备溜进了坛里，在柏郎下榻的卧室，两人淋漓尽致的恩爱了一夜，不想第二天被叫起儿的坛知事，发现个正着；这下这柏郎可是犯了大罪，他私下带女人进坛，污染了洁净圣地呀！于是当即被绑缚三法司问罪，被判斩立决，这槐娘也被理俗司定为不良，送进勾栏院。
这柏郎被处决以后，他的几个好友念及平时交情，尊从柏郎的遗嘱，偷偷把他的尸首，埋在了天坛祈年殿东侧，长廊西头的拐角处。说来也怪，第二年就在埋柏郎的地方长出了一棵茁壮的小柏树，年复一年，这株小柏树越长越壮，几十年后竟然长成了大树。岁月如梭催人老，又过了好几十年，这槐娘忍辱负重嚐尽了人间苦难，活到了五十多岁，一生没嫁，客死勾栏，也还是当年柏郎的几个挚友，偷偷把槐娘的尸首埋在了柏郎变成的柏树下。多年以后，在这棵柏树的中间居然长出了一棵槐树，并且长的很茂盛，这柏树伸开枝杈，紧紧抱住槐树，也越长越茁壮，这就是我们今天看到的天坛一处景观——柏·抱·槐。
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