说到前门，当年瓮城里曾经有两座庙，西边的是关帝庙，东边的是观音庙。这里的关帝庙被誉为是天下第一的关帝庙，并且曾经有《关帝庙显灵》的传说。
前门瓮城里的关帝庙为什么号称“天下第一”？
北京城有“九门十庙”的说法，意思是内城的九座城门,都在瓮城里建有庙宇，除了正阳门外的八座城门，安定门和德胜门的瓮城内建的是真武庙，剩下的六座城门的瓮城内都建的关帝庙。那么正阳门的瓮城内呢?正阳门在城楼下面两侧各建了一座庙:东为观音庙,西为关帝庙。这正阳门瓮城里的关帝庙,因为“入口”位置特殊,“流量”大“故事”多,被尊称“天下第一关帝庙”。
正阳门瓮城里的关帝庙建筑规格非常高，使用皇家御用黄琉璃瓦,汉白玉石碑，院中花竹茂盛、松柏入云，围墙高大结实庄严肃穆,真似皇家御用一般。庙中祭祀所用器物,都是出自明朝皇宫御赐，意义非凡。这座庙如此出名,有一半的功劳要归于三样东西，一直以来都被小心地供奉在庙里。
这第一样，就是三把关公大刀,最重的有两百公斤，其他两把也分别有六十公斤和九十公斤。
第二件宝贝，是关公的一张画像，据说是出自唐代大画家吴道子之手，名家名作价值连城，大家也清楚。
这第三件，是一匹用汉白玉雕刻的白马,据说是出自明代。
现在单说这匹马吧:虽说白马雕工细腻，但关帝庙中出现白马这本身就是件稀罕事，关羽的形象不该是骑赤兔马吗?如果是强调颜色，也应该是红色才对，这匹用汉白玉雕刻的白马明显就在强调马的白色，可这到底是一个低级错误，还是另有隐情呢?关于这件事还真有个说法，这件事与朱棣有关。
那年明成祖朱棣率军亲征蒙古，一心想剿灭残存的北元蒙古兵马，进而缓解他们对长城一线的战略威胁。数十万明朝大军随从朱棣，达到漠北的某一天，突然沙暴漫卷，在厮杀追打中整个队伍迷失了方向，全军困在无边无涯的沙漠里，补给困难，军心动荡。漫漫沙海不见天日，如何脱得了身啊!
忽然，前方霞光万道，瑞彩千条，金光笼罩着一位天神跨马前行。朱棣他定睛观看，不由得喜上眉梢。那员战将面如重枣,卧蚕眉,丹凤眼，面生七痣，五绺长髯，头戴夫子盔，身穿绿缎子蟒袍,外披墨绿色的斗篷，手提青龙偃月刀，胯下白龙马!明成祖一看，哎呀,天降关圣。嗯?不对,关公骑赤兔马呀，怎么改白马啦?哎呀，这时是军机万分急迫,哪还顾得上什么红马白马呀，朱棣边走边想，犹豫间，却也对军士们吩咐一声:“来呀，大军跟随关圣而往。”
那员大将引领着全军迅速前行,不一会儿就将明军队伍带出了沙海绝境……朱棣征战胜利后，非常感谢这位骑白马的将军,认定了他就是关公显圣，天神助攻啊!事实上，关羽在宋代被封“义勇武安王”，此后一直是军队中的战神。朱棣的老爹明太祖朱元璋就格外尊崇关公，在没有称帝之前他的军队走到哪里就把关帝庙修到哪里。建立大明帝国之后，朱元璋罢祀“武成王”姜子牙，在当时首都南京的鸡鸣山上敕建关帝庙，足见这位“战神”关羽在明代朱氏一族皇家心目中的地位。
这一天，大军浩浩荡荡随着御驾回到北京，满城老百姓都走上街，要看看皇上得胜而回的雄姿。朱棣骑在战马上冲着百姓不住点头示意。
兵马走到正阳门这儿，猛然间从路的对面，就听“嘶---”的一声马啸，紧跟着由远而近跑来一匹白马。这匹马到了御驾眼前，低头甩尾，四蹄刨地，泪如雨下。
“这是拦路马啊? !”明成祖朱棣可纳闷儿了。怎么回事?再仔细看这匹马，真好像是大漠之中，关圣所骑的那匹神骏白马，莫非神马显圣吗?
再看这匹马发现整个军阵都被它拦下，护驾的大臣和街上的民众都逐渐围找过来，白马“扑通”一下前腿跪地，不住哀鸣。朱棣一看:“白马，你拦驾鸣冤，是否要告状呀?倘若有冤枉，你就对天长啸三声。”话音刚落，这匹马仰面朝天，长啸三声。文武百官、看热闹的老百姓和皇上，全都纳闷儿了。
成祖说:“好，既然如此，你头前引路，朕随你前去。”白马点了点头，站起身来，扭头西去。明成祖率领文武百官随后而来。穿大街走小巷，路程不算远，来到一个小酒店。三间小房的门面，高挑酒幌，后头是个小院。大白天的关门上板，没开业。白马来到门前，尥着蹶子“咴咴”直叫。成祖一点头: “事出有因，就是此处。来人，去开门。”
兵士冲进小酒店里，最后在白马的指引下，从院中老槐树下刨出了一具刚去世没多久的尸体。原来这个酒店是傅姓夫妻俩受人资助开办的，资助他们的是山西刘姓布商。酒店开张后，生意非常红火，刘布商趁着来前门大街绸布商行做买卖，来到这里重叙旧谊，不想酒店傅姓两口子心生歹意，蓄意谋杀了恩人，并将尸体埋在自家院子的老槐树底下。他们夫妇原以为此事可以瞒天过海滴水不漏，不承想，刘布商的白马逃出去，拦御驾告发了他们。
成祖下令将傅姓夫妻就地正法，以儆效尤。行刑完毕，人们正准备安抚白马，却发现白马无痕，早已不知去向了。在旁的大臣都拱手祝福朱棣，说是天降关圣庇佑皇帝，神马鸣冤清明爱民，如此这般，大明王朝才是国运天长，神明庇佑呀。
朱棣闻听大喜，就下了命令，在正阳门内修建关帝庙，隆重祭祀，并雕琢汉白玉白马为关帝坐骑。数年后，朱棣更是下旨并告诫子孙，凡国家有大灾，都要到关帝庙上香，焚表祭告。
在明成祖朱棣的永乐朝二十多年的时间里，百万将士被征调参与“天子守国门” 的铁马金戈，热血染红北疆荒漠和草原，才维持了漠北一线在国防安全上的相对优势。
明万历四十三年（公元1615年），明朝因灾在正阳门关帝庙这儿举行过一次隆重的祭祀活动。祭祀当日，皇帝派司礼监太监李恩齐手捧帝王服饰九旒[liú ]冕、玉带、龙袍和赐封“关圣三界伏魔大帝、神威远震天尊关圣帝君”的金牌，在正阳门关帝庙建醮[jiào ]三日，颁告天下，更使正阳门关帝庙名声大振。
从此以后，历经明清两代，北京城的关帝庙如雨后春笋，一共修建了一百多座。同时在地安门等处也出现了白马关帝庙，据说就是为纪念朱棣遇到的这件事。
清光绪二十六年( 1900年)庚子之乱前后，关帝庙中的几样宝贝啊，都陆陆续续失踪了，可惜啊!
观音庙里祭活人！
正阳门关帝庙里故事不少，另一座庙宇观音庙也有很多故事。那这座观音庙是如何修建起来的呢？其实，这和明末在这里上演的一出祭祀活人的闹剧有关，这是怎么回事呢？
要说起前门瓮城里的观音庙，可是跟明朝最后的崇祯皇帝开了个天大的玩笑。观音庙位于瓮城东侧，建于明代崇祯年间，占地约一亩，曾有佛殿及住房十三间，庙内有佛像十九尊，有碑四座，石刻两件。
想当年明清大战之际，崇祯皇帝为了抵御清军，调蓟辽总督洪承畴北征，并亲赐尚方宝剑，可说是委以重任。谁想到洪承畴战败投降，消息传到北京，京城的王公大臣不敢告诉崇祯皇帝，就谎称洪承畴战死沙场。崇祯听了颇受感动，就下令在前门的瓮城里修庙纪念这位“不屈的英雄”，并且举行隆重的仪式祭奠。谁想到，正在祭奠的时候，随军的太监逃回北京，告诉了崇祯皇帝实情。崇祯听了真是“凉水浇头，怀里抱着冰”啊，一怒之下令人拆了塑像，毁了牌位，将小庙改成了观音庙。
正是在洪承畴的帮助下，清军大举入关，顺治皇帝也在紫禁城驾坐金銮。就在清军入关后的第一个春节，大年初一的早晨，还在睡梦中洪承畴被护卫叫醒，呈上了一幅巡逻时在这座观音庙发现的对联，洪承畴看了对联当时就气的差点昏死过去。原来对联上面写着：“忠义孝悌礼仪廉；一二三四五六七”。上联缺“耻”，下联无“八”。这分明是骂洪承畴是无耻的王八啊，您说他能不生气吗？
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