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在我们普通老百姓的心中，一听说奸臣，必然除之而后快，甚至恨不得生啖其肉，饮其血，抽其筋，挫骨扬灰。可是，在我国就有那么一个地方，不但对我国历史上的一个奸臣推崇备至，而且还专门为其拍摄了一篇专题片来称赞这个奸臣。
那么这个奸臣是谁呢？他就是明朝嘉靖年间据说擅权专政20年之久的严嵩。说起这个严嵩，恐怕连上年纪的农村老爷爷老奶奶知道的都不少，只要他爱看戏，不是有句俗语说“严嵩一个人撑起了戏曲反派的半壁江山”吗？如从明代戏剧《鸣凤记》里，将严嵩塑造成一个奸臣的形象开始，其后的《飞丸记》、《海公案》、《打严嵩》等等戏剧。
在其中的严嵩角色无不是“残害忠良”“媚君邀宠”的大奸臣形象，可谓是深入人心，具有广泛的群众基础。而在正史《明史》中，将其列为明朝六奸臣之一，说严嵩是“惟一意媚上，窃权罔利”。那么对于这样一个人物，究竟是哪个地方的百姓竟然这么奇葩，会传颂呢？这就是严嵩的出生地——我国的江西省新余市。
严嵩，1480年生于新余市分宜县，据当地百姓说严嵩在小小年纪就已经表现出不凡的才华，深获当地县令的赞赏，甚至愿意与自己的儿子同吃同住。而且据说县令有一次看到严嵩手里的扇子上面画着一尾鱼，脱口而出一句：画扇画鱼鱼跃浪，扇动鱼游。说完让严嵩对下联。
严嵩没多加思索就对出了下联：绣鞋绣凤凤穿花，鞋行凤舞。县令大为称赞，但其后发生的一件事却令县令对严嵩有了另外的看法，一次县令面对巍峨的城墙出了一个对子：雉（zhi）堞（die）巉（chan）巉何所似。严嵩呢看着城墙就像牙齿一样，对出了“倒生牙齿咬青天”的下联。
但这下联一出，县令的心就咯噔了一下，因为在县令看来，青天代表了至高无上的皇帝，而严嵩这个小子居然敢咬青天，这可是不忠不义之相呀，于是渐渐地疏远了严嵩。
要说严嵩呢确实很有才华，自己也很勤奋努力，因此十九岁的他就成了举人，二十五岁时他高中进士，可以说是少年得志。从嘉靖十五年开始，严嵩开始任京官，与嘉靖皇帝接触开始频繁起来，当时的嘉靖皇帝已经沉迷于道教，不穿龙袍穿道袍了。
有一次嘉靖皇帝赐群臣每人一顶道士戴的青冠，有人不屑戴，严嵩却是为青冠披上了一层纱天天戴，嘉靖皇帝的心里那个高兴啊，心想，这才是我的忠臣，不仅如此，严嵩还揣摩嘉靖皇帝喜好青词的爱好，专门写出漂亮的青词来献给嘉靖皇帝，嘉靖皇帝更开心了。
因此严嵩的仕途一帆风顺，直至做到内阁首辅的位置，但由于时人不喜他写青词讨好嘉靖皇帝的行为，甚至将写青词的重要性置于百姓的利益之上，背后称其为“青词宰相”。
严嵩权倾朝野之后，做的很多事都令人唾弃，比如铲除异己，如夏言、仇鸾、杨继盛等，其手段狠辣、阴险，比如贪污受贿，比如不顾百姓的水深火热为嘉靖皇帝建造斋工秘殿，比如卖官鬻爵，而其生活中也骄奢淫逸。
特别是其儿子严世蕃其狠辣、阴险、生活奢靡更在其父之上，连当时的皇室子弟都要看严家的脸色，严嵩甚至插手皇室婚姻，使得别人提起严家来上至皇室、朝野，下至老百姓都深恶之，终于在嘉靖四十一年，一直位高权重的严嵩终于遭遇了强劲的政治对手，而且这一次是致命的。
这个政敌就是徐阶，徐阶巧用计谋，通过嘉靖皇帝身边崇信的道士蓝道行使得严嵩失去了皇帝的信任，成为了皇帝眼中的奸臣，最终扳倒了严嵩，严嵩被抄没家产，丢官削职，责令返乡，其子严世蕃被斩首，当85岁高龄的严嵩成为孤家寡人，孤零零的走在返乡的路上时，对比昔日的辉煌心中的感慨想必是一言难尽。
那么就是这么一位人物，为何他的家乡人民却至今怀念着他呢？原来在严嵩成为内阁首辅后，对家乡、对家乡人民怀有深厚的感情，为家乡做了很多有利于家乡的事。
其一严嵩有感于家乡人民过河不方便，摆渡困难，交通不便，于是自掏腰包在新余市分宜县城的清源古渡，建了一座十一孔的石桥——万年桥，使家乡人民免受摆渡之苦，如今，万年桥虽会时常淹没于分宜水库中，但是万年桥碑后人却将其移到了现在的严氏宗祠附近，让后世的人知道此桥的来历。
除此之外严嵩主持或支持兴建的还有“广泽桥”、“广润桥”、“永济桥”，甚至在他的主持下，修筑了分宜至安福县的“官道”，这些桥、古道有的已经不复存在，有的还发挥着作用，悠悠记录着人世的沧桑。
其二他在家乡捐资助学，如他分两次捐资帮助分宜县学堂，并兴建钤麓书院，成为袁州府（今宜春市）规模最大的书院，只是如今也淹没在水库库底，再不复见，他的捐资助学极大地促进了当地的教育水平，并使得一些寒门之地有得以学习的机会。
其三在严嵩的家乡还专门有学者研究严嵩的平生经历，据他们的研究，严嵩为政时期北击鞑虏南击倭寇，开放海禁，重用胡宗宪、戚继光等人，清除了浙江、福建沿海一带的倭寇，保证了大明王朝的平安。
由于他的这些做法赢得了家乡人对他的好评，几百年来，严氏宗祠一直香火旺盛，而且多次修建，当地还保留有严嵩墓，老百姓们还严禁别人说严嵩的坏话，据说，曾经有个很有名的剧团来到当地表演戏曲《打严嵩》，但是遭到老百姓们的强烈抵制，甚至将演严嵩的那个演员打了一顿。而我们作为旁观者，只能再在历史的迷雾中穿行，用辩证的眼光再来看看严嵩这位历史人物吧。
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