《内经》 诞生于两千年前，它的问世，不仅奠定了中医学的理论体系，而且数千年来一直是指导中医临床实践和推动中医学术发展的准绳。历史已经推演到 21 世纪，现代医学的飞跃发展，推动了医学科学的不断进步。当前我们重新审视这部古老的经典，它的学术价值又在哪里呢？
一、 奠定了中医学独特的理论体系
在世界医学史上，曾经有过多种传统医学，如希腊、罗马、印度、埃及、阿拉伯等。但是经过漫长的历史，除中国的传统医学得到了延续外，几乎全部沦为民间医学，或者出现了断层现象。而中国的传统医学，虽然经历磨难，却一枝独秀，不仅得以延续，而且日益受到世界人民的青睐。这在世界医学史上是令人深思的。其中原因除了中医学具有独特的疗效外，就是因为她拥有一整套独特的、较为完整的理论体系，而 《黄帝内经》 是中医理论体系的奠基之作。
在 《内经》 问世以前的医学，尚处于较为零星的不成系统的医疗经验积累的阶段，尚无理论可言。至春秋战国时代，出现了“诸子媛起，百家争鸣”，朴素的唯物主义哲学发展到战国时代，出现了道家、儒家、墨家、法家、阴阳家、名家、兵家等学派，这是我国古代历史上学术思想最为活跃的时期，为医学理论的形成奠定了思想基础。
《内经》 作者自觉地吸收了当时比较先进的哲学思想，作为理论的支柱，并与医疗经验进行有机地结合，使之升华，形成了藏象学说、病因病机学说、诊法学说及疾病防治学说，为中医学奠定了较为完整的理论体系，为中医学的发展提供了理论依据和指导方法。这也是中医学术发展历千年而不衰，而且在世界传统医学中独树一帜的根本原因。埃及人曾经创造过叹为观止的医学成就，但自从公元前 332 年埃及被马其顿王亚历山大大帝征服以后，它的文化和传统医学便开始希腊化。此后又随着罗马的阿拉伯人的人侵，埃及文化先后融化到基督教文化及汇人伊斯兰文化圈内，只留下金字塔、木乃伊供人凭吊。
印度传统医学也曾经有丰富的内容，约于公元前 1500 年，受到雅利安人人侵后，也遭到了毁灭。
古希腊 ― 罗马的医学曾经随着它的国家的繁荣而盛极一时，后来由于内部原因导致外敌人侵，文化先后中断，而它的传统医学在近代西医学发展之后，遭到遗弃和散佚，它和阿拉伯医学几乎全部被取代了。
中医学之所以得以延续至今，真正的魅力在于二：一是它的医疗实用价值，中医学对中华民族的繁衍昌盛作出了不可磨灭的贡献；二是它有着一套至今魅力不减的理论体系的指导，这些理论的学术价值仍然不可低估。自 《内经》 之后，中医学术虽然代有发展、流派纷呈，医学著作汗牛充栋，然而追溯这些学说、流派、著作的渊源，无一不是导源于 《内经》 。
二、确立了“天地人三才”医学模式
《内经》 认为，人是自然界的产物，人的生命现象是自然现象的一部分，强调人与自然是一个不可分割的整体，它们遵循着同一自然规律。
《内经》 说：“天地合气，命之曰人。”自然界充满气，气又可分为阴气和阳气，阴气（即地气）与阳气（即天气）的结合和交互作用形成了人体。 《内经》 以“气”为中介将人与天地联系起来，并提出“人与天地相应”的观点，自然环境的变化与人体生理病理的变化有着千丝万缕的联系。于是，将人体放在自然环境和社会环境这些大背景下来考察生命的运动规律。所谓天地人“三才”是一个统一的整体，彼此不可分割。因此， 《内经》 要求每一个医生应该“上知天文，下知地理，中知人事。天文、地理 ，概指自然环境种种影响因素；“人事”，泛指社会人际之事，大而至于社会政治、经济、文化、民风习俗等，小而至于病人的政治、经济地位，家境遭遇及个人经历等，这些内容均与人体心身健康有着密切的关系。天地人“三才”医学模式贯穿于整个中医学理论体系之中，指导人们认识人体生理病理及诊治疾病和预防保健等医疗实践活动。
基于上述思路， 《内经》 关于健康的定义可以归纳为： ① 躯体无异常变化，所谓“平人者不病也， ' ； ② 内部机能和谐，“形与神俱”； ③ 对外界环境适应，“顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处”。简单地说，健康就是和谐，形神和谐，人与环境的和谐。人们的医疗实践活动就是为了调整和维护这种和谐。这与 WHO 关于健康的含义不谋而合。三才医学模式告诫医生不仅要注意患者的“病”，更要注意生病的“人”，知道谁生了病，有时比了解生了什么病更为重要。疾病不过是致病因素作用于机体的一种反应，不同个体对疾病的反应是不同的，个体总是按照自身体质气质的反应和检验呈现出种种临床症状。 《内经》 特别重视体质气质理论的原因盖出于此。
令人惊奇的是， 《内经》 三才医学模式与近年医学界提出的“社会一心理一生物医学模式”的基本观点是相通的。这表现在两者都不把“人”作为一个超然独立的实体，而是看作自然社会环境中的一员。因此，认识健康与疾病，不仅着眼于个体，更着眼于人与自然社会环境的相互联系。其次，两者都注意到精神心理因素在个体健康与疾病中所起的作用，强调社会心理因素的重要性，这就使得人们对于健康和疾病的认识及处理，不至于陷人单纯生物因素的死胡同。这对于推动中医学术发展和提高诊治疾病、预防疾病的效果，具有深远的指导意义。
三、（（内经 》 是一部治病的法书
有人认为， 《内经》 是一部阐述中医学理论的著作。但金元时代张子和曾说， 《内经》 是一部治病的法书。
首先， 《内经》 所阐述的中医学理论是分析人体生理病理，指导疾病的诊断、治疗、预防的重要武器，至今仍然具有重要的实践价值，这是中医理论的生命力之所在。以阴阳为例，阴阳学说导源于中国古代哲学，自被引进中医学领域后，使阴阳的概念不仅具有哲学的涵义，用以阐释事物相互对立而又统一的两个方面，而且赋予阴阳以医学的内容，例如阴虚、阳虚二词，作为病理名词，具有医学的涵义，这里不再作为二个哲学概念来理解。阴阳的这种双重的涵义，使中医学的理论具备了思辩的色彩，同时可直接作为诊治疾病的指导。
再以藏象理论为例， 《内经》 开藏象学说之先河，以五脏为中心，把六腑、五气、五神、五志、五体、五时、五味、五色、五音、五声等构建成五脏系统，形成一个表里相合、内外相关的整体。在这个整体系统中，经络是沟通表里、联络脏腑的渠道，精气神是维护和主宰这个系统的中流砒柱。藏象理论比较科学地阐释了人体的生理机能和整个人体的生命状态。 《内经》 藏象理论在分析人体疾病状态时，奠定了脏腑辨证的雏型。如 《素问 · 咳论》 《痹论》《痪论》 《风论》 等篇章，将咳、痹、疾、风等疾病用脏腑作为疾病证候分类的纲要，咳有五脏咳、六腑咳，痹有五脏痹、六腑痹，每一病证均有各自的临床表现，治疗原则各异。现代所通行的脏腑辨证肇端于 《内经》 的藏象理论。
另外，据粗略统计， 《内经》 还记载了多种病证，尤其对热病、疟病、咳嗽、风病、痹病、痪病、厥病等病证的病因病机、临床表现和治疗方法作了专题讨论，许多内容和观点至今仍是临床实践所必须遵循的原则。例如，关于“五藏六府皆令人咳，非独肺也” , “治疹独取阳明” , “今夫热病者，皆伤寒之类也”观点，均是 《内经》 首次提出并沿用至今。 《内经》 中所论述的这些病证，有些虽然和现在临床的分型不太一致，但其对病机理论的分析，分类原则和方法等，已为后世临床医学的发展树立了楷模。值得提出的是， 《内经》 虽然没有明确提出“辨证论治”的治疗原则，但从它的脏腑分证、六经分证来看，却正是后世“辨证论治”理论及方法的起源。
在治疗方面， 《内经》 提出了因人、因时、因地制宜及因势利导、治病求本、同病异治、异病同治、标本缓急、补虚泻实、寒热温清、预防与早治等原则。在治法方面，除了针灸和药治外，还广及精神疗法、按摩、导引、药熨、渍浴、术数等方法，这些说明了 《内经》 治法的广泛性和多样性，其中有些疗法，如针灸、按摩、导引、精神疗法、饮食疗法等，已引起中外学者的重视。
四、树立了多学科研究医学的典范
总览 《内经》 ，其内容远不止涉及医学一个学科，它还广泛吸收了中国古代劳动人民和科学家对天文学、历法学、气象学、生物学、地理学、心理学以及哲学等多学科的研究成果。 《内经》 对中医学的贡献，不仅在于它汇集了秦汉以前的医学成就，而且也为我们展示了多学科研究医学的典范。
例如， 《内经》 记录了春秋战国时代气象学成就， 《素问 · 六节藏象论》 说：“五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁”。对四时、八节、二十四气有了较早的应用，对气象变化与人体健康和疾病的关系有比较深刻的认识，创立了古代医疗气象学 ― 运气学说。
在 《素问 · 异法方宜论》 中叙述了东南西北中五方地域的地理环境、气候变化、当时的民风习俗、饮食习惯、体质特点、多发疾病及治疗特点，这是医学地理学的雏型。
《内经》 十分重视心理活动与健康、疾病之间的关系，从心理活动产生的生理基础，到情志过用导致疾病的发生以及运用心理疗法防治疾病，均有较为详细的阐述，奠定了具有中医特色的医学心理学。
《内经》 还记述了较为丰富的生物钟思想，认识到人体脏腑、经络气血的变化存在着昼夜节律、潮汐节律、周月节律、周年节律，顺应这些节律的变化有利于维护健康，否则容易导致疾病，等等。
《内经》 多学科内容还有很多，限于篇幅不能一一尽述。 《内经》 时代这种多学科综合研究的形式，一方面固然反映了古代科学尚未精确分化的特点，但另一方面却说明了医学科学与其他自然科学以及哲学之间互相联系、互相渗透。这种学科之间的联系、渗透、融合，正是产生新学说、新理论的重要途径，也是学术发展的重要规律。这就是为什么 《内经》 所确定的理论原则至今还有一定生命力的根本原因。现代新兴的某些边缘学科，如医学气象学、时间医学、社会医学、医学心理学等之所以常常可以在古老的经典里找到若干雏形，其道理盖出于此。现代科学已逐渐由高度分析的方法，趋向高度综合及综合与分析相结合的方向，而中医学术的发展越来越需要借助于与之相关的现代科学的理论和方法，才能有希望获得突破，而这一思路不正是可以从 《内经》 的成功中得到深刻的启迪吗？
五、创建经络学说
发明针灸疗法当前国际医学界出现了一股“中医热”，与其说是“中医热”，不如说是“针灸热”，中国医学走向世界是以针灸为先导。由“针灸热”进而引发了探索经络实质的研究热点。经络学说的提出和针灸疗法的发明，是 《内经》 的一大学术成就。
从 《内经》 以前的有关史料看，针灸疗法的应用和经络的发现，经历了漫长的历史过程。从贬石到九针，从局部的刺激到循经感传现象的发现，或“连穴成线”，或“先有经后定穴”，从脉演进到经络。但在 《内经》 诞生以前，这些经验的累积和理论的片断，颇为零星，尚未形成系统。这从马王堆出土的西汉医书 《帛书经脉》 中的 《足臂十一脉灸经》 和 《阴阳十一脉灸经》 有关记载可以得到佐证。该书所载十一条灸脉尚不互相连接，及至 《内经》 才形成了包括正经、奇经、经别、别络、经筋、皮部等内外连属的经络系统，明确了“经络之相贯，如环无端”。经络成为人体内传送信息而又与自然界密切相联的网络。
经络现象是中医学的一大发现，中医学以朴素的形态揭示证明了人体一个具有多种多样内在联系的统一的整体系统。经络学说集中体现了中医学用整体系统的观点观察人体和治疗疾病的这一特点。
对经络现象的研究吸引着越来越多的国内外学者，他们运用电生理学、解剖学、神经系统等研究方法，采用穴位皮肤电测定、皮肤温度测定及照相、液晶热象图、激光照相等多种手段，证实了经络现象的客观存在。对于经络实质的探究，成为学术界研究的热点。有学者认为，经络是独立存在的一套联络调节系统，经络是迄今为止未被认识的人体特殊结构；也有学者认为，经络没有特殊的物质结构，而是综合人体一切解剖系统来经营生活的综合系统。至今经络的本质还是个谜，这与其说是中医落后于现代科学的发展，不如说现代科学远远不能胜任理解与阐释中华祖先发现的瑰宝。
经络研究的实质是寻找体内联系的途径和机制，用现代科学技术和方法找出它的物质基础和作用原理，从而有可能推动基础医学和临床医学的重大变革，创造出新的理论体系而导致医学革命。而针灸疗法除用于处理常见病外，还用于治疗肿瘤、不孕症、减肥、戒毒、艾滋病及针刺麻醉等。可见，以 《内经》 为发端的经络学说和针灸疗法，已经显示了无法泯灭的科学光彩。
六、 《内经》 在世界医学史上的地位
在公元前 1 世纪，当世界还处于天命、巫术等封建迷信笼罩之中时， 《内经》 就已经旗帜鲜明地提出了“拘于鬼神者，不可与言至德”的观点。有学者将 《内经》 和古希腊名医希波克拉底的著作的主要内容作了比较。希波克拉底是公元前 4 团一公元前 355 年时代的古希腊名医，由于其光辉成就，被中世纪医学界推崇为“医学之父”，可见其在世界医学史上的地位。将 《希波克拉底文集》 和 《内经》 相比，有两方面相似：两者著作的时代相差不远，它们的编辑性质相同，都不是成于一人之手，也不是成于一个时代的作品。
再从两者的具体内容相比， 《内经》 认为，凡疾病都有致病的原因，或六淫，或七情，没有什么神秘的；希氏在 《论圣病》 中认为，疾病有它的自然原因而与鬼神无关。 《内经》 在对人体进行“解剖而视之”的基础上，建立了“以表知里”、“司外揣内”的藏象学说，认识到人体内血液是流行不止的，“夫脉者，血之府也” , “经脉流行不止，环周不休”，肯定了心与血脉的关系，血液是循环运行的，“血出而射者”为动脉血，“黑而浊者”为静脉血，“清而半为汁者”为血清；希氏还不知道血液是流动的，至于血液循环的发现是在 16 世纪。 《内经》 依照五脏对疾病进行分类，在欧洲医学史上疾病按器官分类是从 2 世纪罗马的盖仑开始的。希氏从体液学说将人分为多血质、粘液质、黄胆质、黑胆质四种类型。 《内经》 采用阴阳五行的方法从体型肥瘦、年龄壮幼、性格刚柔勇怯、心理气质等方面对体质进行分类，远比希氏体液学说的分类详尽确切。 《内经》 对于脉搏的观察，发明了用健康人的呼吸测定脉搏的速度。 《内经》 为后世制订了一整套极具实践价值的防治疾病的原则和方法，始终强调“不治已病治未病”， 《内经》 所发明的针刺疗法至今仍显示出极大的科学价值。这些均为西方医学史所不可比拟的。
遗憾的是， 《内经》 的医学成就尚未写进世界医学史，但是 《内经》 的学术对世界医学史的贡献不可低估。我们确信，随着中医学走向世界， 《内经》 的学术价值必将逐步被学术界所认识，其在世界医学史上终将占有一席之地。
