金达雕像
金达，英国工程师，1878年加入开平矿务局，1882年任开平矿务局第二任总工程师，1891年以后，任中国官办铁路总工程师，1909年退休。他为中国铁路建设作出了巨大贡献,是其他在中国工作的外国工程师所无法比拟的。他在铁路建设上主要有三个阶段。
第一阶段，开平矿务局时期
这个时期金达的贡献主要有两个方面：一是，确定了中国第一条铁路轨距为1.435米，成为中国铁路的标准轨距；二是，制造“中国火箭号”机车，也就是龙号机车。
中国铁路源头零起点
修建中国第一条标准轨距铁路——唐胥铁路。为了解决煤炭运输问题，唐廷枢决定修建运煤铁路。在确定铁路轨距上，金达认为，开平矿务局修筑铁路要汲取日本修建铁路教训，日本是窄轨铁路，限制了运输能力，所以建议唐胥铁路采用的1.435米轨距，被唐廷枢采纳。后来成为中国铁路的标准轨距。
制造中国第一台蒸汽机车——“中国火箭号”。在修筑铁路的同时，开平矿务局开始秘密制造蒸汽机车。蒸汽机车的出现，改写了中国铁路的历史。金达设计出了蒸汽机车图纸并指导工匠，用旧蒸汽绞车的锅炉和其他废旧材料制造一台小型的蒸汽机车，这是中国制造第一台蒸汽机车，被命名为“中国火箭号”。
金达先生在中国铁路建设上所作出的这两项贡献，被镌刻在了中华世纪坛青铜甬道1881年位置上。
第二阶段，中国铁路公司时期
这个时期金达的贡献主要有三个方面：一是，修建中国第一条干线铁路；二是，开展维修蒸汽机车与制造客货车业务；三是，提议组建造桥厂。
建成中国第一条干线铁路
随着开平矿务局产量增加，煤河运输能力已不能满足生产需要。1886年，由开平矿务局发起成立开平铁路公司，将铁路从胥各庄向西展筑37.5公里到芦台阎庄。这是中国第一家铁路公司，金达任总工程师。
1887年，开平铁路公司更名为中国铁路公司，准备把铁路修到天津，金达仍任总工程师。1888年8月，唐津铁路全线竣工，全长130公里，这是中国运营的第一条干线铁路。直隶总督、北洋大臣李鸿章视察铁路，对这条铁路给予极高赞赏。
中国第一位官办铁路总工程师
1890年，受李鸿章秘密派遣，金达率领人员勘查东三省铁路线路，为修建通向东北的铁路做准备。1891年6月，在山海关成立“北洋官铁路总局”，这是中国第一条官办铁路。金达任总工程师。这时金达不再担任开平矿务局总工程师，改为开平矿务局顾问，专职修建铁路。
开展修造蒸汽机车与客货车业务
1881年开平矿务局在胥各庄建设了修理厂，这是中国第一家铁路机车修理厂。1884年该厂迁至唐山矿西侧，改名为唐山修车厂。
唐山修车厂
1886年,唐山修车厂划归开平铁路公司，在金达领导下，唐山修车厂具有了维修蒸汽机车与制造客货车能力。1889年，为慈禧太后专门制造了一辆豪华客车。该厂由最初生产货车，维修蒸汽机车，到1903年每年可修造机车10辆，货车400辆，客车30辆，还可以生产邮政车、油罐车。全厂工人已达3000余人，最多时可达4000余人，是当时中国国内规模最大的铁路机车车辆厂。
金达始终是机车厂的总工程师，金达把毕生精力用在了蒸汽机车和客货车设计与制造上，也是他的事业最为辉煌时期。现在，唐山机车厂已经是中车唐山机车车辆有限公司。
提议组建造桥厂
1893年，金达建议北洋官铁路局在山海关组建造桥厂。1894年，造桥厂建成，铁路桥梁开始由中国自己制造。
山海关造桥厂
自1881年至甲午战争爆发，中国铁路修筑了447公里，其中352公里是金达任总工程师主持修建的。1891年，清政府授予金达先生头等第三“双龙宝星”勋章，以表彰他在中国铁路建设上做出的贡献。
第三阶段，甲午战争后时期
中日甲午战争失败后，清政府决定加快铁路建设，这是铁路大规模建设时期。这一时期，金达主要贡献是四个方面：一是，主持修筑津卢铁路、关外铁路和卢保铁路；二是，提出修建复线铁路，提高铁路运输能力；三是，主张办学堂，培养出中国铁路工程师；四是，支持詹天佑修筑京张铁路。因为金达英籍身份，这期间也发生了三件重大的外交事件。
1、主持修筑津卢铁路，提出建设复线铁路
1895年11月，光绪皇帝批准津卢铁路建设，金达为总工程师。由于这是一条主要交通要道，金达主张修建高标准的复线铁路，由于缺少资金，先建单轨，预留双轨。这是中国第一条复线铁路。
津卢铁路、卢保铁路示意图
2、主持修筑关外铁路和卢保铁路
1897年8月，津卢铁路与津榆铁路合并，成立关内外铁路总局，金达任关内外铁路总局总工程师，主持修筑关外铁路。
1896年10月，清政府批准卢汉铁路修建，金达主持修建卢汉铁路第一路段：卢保铁路（卢沟桥—保定铁路）。
3、主张办学堂，培养出中国铁路工程师
在铁路建设过程中，金达培养出了詹天佑和邝景扬两位中国第一代铁路工程师。经金达推荐，1894年，詹天佑被英国工程研究会选举为会员。主持修建新易铁路、京张铁路等多条铁路，被誉为中国铁路之父。此外，还有其他铁路技术和管理人才。
詹天佑
1893年，金达建议李鸿章开办学堂，培养中国铁路人才，因缺少经费而作罢。1896年，金达建议直隶总督王文韶在山海关设立铁路学堂，第二年11月，“北洋铁路官学堂”在山海关成立，招收学生20名。1900年9月，俄国军队侵占山海关，校舍被俄军占据，铁路官学堂因战乱被迫中断。后来这批学生成为中国铁路建设的骨干力量。
4、支持詹天佑修筑京张铁路
京张铁路是詹天佑主持修建的，条件极其复杂，在修筑过程中，詹天佑经常给金达写信，商讨有关铁路建设问题，金达予以了很大支持。詹天佑提出由唐山机车厂为京张铁路制造蒸汽机车和客货车，并希望告知机车和车辆造价，金达给予了很好的建议。
1908年，京张铁路上的居庸关和八达岭隧道凿通后，金达受詹天佑邀请去参观，对詹天佑主持的工程给予了高度赞扬。
5、金达的事件：
甲午战争失败后，由于各国争相掠夺中国筑路权，围绕任命金达为中国铁路总工程师，负责铁路建设上，发生了三起比较有影响的外交事件。
第一件，建设东三省关外铁路引发的事件。
甲午战后，清政府决定加快因战争爆发停止建设东三省关外铁路。由于铁路建设是用英国借款，借款合同规定铁路总工程师由英国人担任。俄国为阻止英国势力进入东北，反对金达任铁路总工程师，要求用俄国资本和俄国工程师，清政府没有同意俄国这个无理要求。史称为“金达事件”。
金达事件
第二件，修建新易铁路引发的事件。
1895年，清政府批准修筑卢汉铁路，在上海成立了“铁路总公司”，金达任总工程师。1897年4月，卢沟桥至保定段开工，仍采用1.435米轨距。这年10月，清政府商定用比利时借款，金达等中国铁路公司人员撤出，交比利时人接办。此时，卢保段铁路已经竣工通车。
1903年4月，慈禧决定去清西陵祭祖，为了出行方便，决定在卢汉铁路的新城至易县修建一条铁路支线，任命金达为总工程师。因卢汉铁路名为比利时借款，实际大部分为法国借款，法国人要求修建支线要用法国工程师。这样，不得不取消金达总工程师任命，由詹天佑主持修筑铁路。
第三件，修建京张铁路引发的事件。
1905年，清政府批准修筑北京至张家口的铁路。俄国人提出与清政府有约定，长城以北铁路不能由他国修建，不同意金达任总工程师。英国人以京张铁路用关内外铁路收入盈余修建，应该用英国工程师。英俄互不相让，于是清政府提出，不用外国工程技术人员，任命詹天佑为总工程师主持修建，这一争论才算告终。
修建京张铁路英俄之争
金达先生的一生伴随着中国铁路建设从无到有的过程，先后担任中国铁路公司、北洋官铁路总局、津卢铁路公司（后改为关内外铁路）和卢汉铁路卢保段四条铁路总工程师。为了表彰金达对修建中国铁路的贡献，1905年，清政府授予金达二品官职位。
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