桃文化是中华民族文化艺术中的瑰宝，民间福寿、平安的象征。桃文化蕴藏着华夏优秀文化的丰富信息，诸如民风民俗、伦理道德、宗教信仰、处世哲学、行为规范、区域文化等等。
桃木辟邪民俗在中国传统民俗文化中占据了重要地位。
在中国庞大的灵物家族中，桃木一直居于其他灵物难以企及的地位。桃木辟邪术对中国古代民俗产生过深远的影响，肥城桃乡与桃木辟邪有关的传说和民俗活动也带有鲜明的地方民族特色，流传至今。
据史料记载：用桃木辟除邪祟是中国最古老的巫术之一。据民间关于“桃符”传说和史书中有关的记载，追溯桃木辟邪术的起源，要上推到黄帝时期。
传说东海之中有一座度朔之山，山上长满桃林，其中有一株巨大的桃树，它的枝叶可以覆盖数里。在朝东延伸的桃枝之间，有一条众鬼出入的通道，号称“鬼门”。住在通道旁石屋中把持鬼门检阅百鬼的神人是神荼、郁垒两兄弟，他们一旦发现危害人类的恶鬼，便用芦苇绳索将其捆绑，交给老虎吃掉。后来黄帝根据这些民间传说故事，创设了“立大桃人”、“桃符”等一系列驱除鬼魅的法术。故《山海经》中记载：“……于是黄帝乃作礼，以肘驱之，立桃木人，桃梗，门户画神荼、郁垒、虎，悬苇索以御凶魅。”
桃木祛邪原是一则纯粹的神话，其中的度朔之山，桃林、巨型桃树、鬼门以及神荼、郁垒检阅百鬼诸说完全出自民间想象，这在当时科学尚不发达的时代是完全可以理解的。但是神话将桃木辟邪术的发明权归于黄帝，这与战国以后广泛流行的黄帝是各种发明、创造之祖师的观念相契合，所以它对后世的影响特别大。东汉著名学者王充、高诱、应劭（曾为泰安郡太守）等人都曾用此来说明桃木辟邪术的起源。
先秦巫师最常用的巫术工具有两件，一件是桃棒，另一件是用桃木和萑苇（萑，huán，古书上称类似于芦苇的植物）扎成的笤帚。这两件巫术灵物经常被配合使用，当时人将它们合称为“桃茢（liè）”。春秋时期，君主前往臣属家中吊唁，照例要由巫师手持桃茢在前面开路。进入死者家门，为扫除死者散发出的凶邪之气，保护君主的人身安全，为此，巫师要首先拿桃棒和笤帚在尸体周围挥拂一番用以驱邪。《左传》中记载：鲁襄公到楚国时，遇楚康王病逝，便命巫师用桃荆在前作法祛邪。肥城春秋时大多时属鲁国，可见桃木辟邪历史之悠久。
汉应劭所著《风俗通义》中明确记载：“县官常以腊除夕饰桃人、垂苇茭、画虎于门……冀以御凶也”。应邵是东汉著名学者，著作颇丰，曾任泰山郡太守，时肥城属泰山郡，应邵对肥桃和桃符辟邪的民俗是比较了解的。这段记述应是对肥城民俗的真实记载。
一些与桃木有关联的物品如桃灰、桃胶、桃蠹(dù)，桃木中之虫)等，在巫术信仰者看来也可以沾染桃木的超自然魔力，因而也逐渐成为除鬼辟邪的灵物。
由于迷信桃木的神秘威力，术士们又对桃树上的胶脂产生了浓厚的兴趣。他们根据桃胶晶莹透亮的性状，猜想服用此物就能使人体发生相应的变化。《典术》一书说，服用桃胶15天后，半夜时分注视北斗魁星，就可以看到星内的神仙。
桃蠹是指生长在桃树上蛀食桃木的虫子。桃木既然可以辟鬼，依附在桃树上的虫子也被传染上了相同的灵性。古代医家不但相信桃蠹具有“杀鬼，除邪恶”的功能，而且认为桃蠹这种小虫的粪便也能产生神奇的疗效。《伤寒类要》载：将桃蠹屎研磨成粉末，用水冲服一小匙，可以辟除瘟疫或者不受瘟疫患者的传染。从桃木想到桃蠹，又从桃蠹想到桃蠹粪便，施术者的联想层层推进，由此不断创造出新的巫术灵物和巫术手段。
一些史籍对桃木辟邪也有记载：
《典术》载：“桃木乃五木之精，仙木也，……能压邪气，镇制百鬼。”
《庄子》中记载：“插桃枝于户，连灰其下，童子不惧，而鬼惧之。”
《汉书·王莽传》记载西汉末年，王莽篡权建立新朝后（公元九年），惧怕汉高祖神灵会来袭扰，于是“遗虎贲虎士入高庙……桃汤赭鞭，鞭洒屋壁。”用桃木汤驱凶避鬼。
《宋史·蜀世篇》载：后蜀国孟旭命学士题桃符，以其非工，自命笔题云：“新年纳余庆，嘉节号长秀。”这是我国最早写在桃板上的一幅春联。（清代的《燕京岁时记·春联》中注释：“春联者，即桃符也。”）
肥城种植肥桃历史悠久，有关桃木辟邪的传说和习俗在民间代代流传。
逢年过节，桃乡人们纷纷削制两片宽一寸余，长七寸左右的桃木板，画上神荼、郁垒和虎，挂在门的两边，以驱灾压邪，保护一家人平平安安。这种用桃木制作的木板，就叫“桃符”。后来桃符有了新发展，人们开始在桃符上题写联语，再后来，就逐步发展成现在我们常见的春联，渐渐形成了春联、楹联文化。
旧时，农历五月初五，即端午节五更，桃农习惯在此时采摘东南方向的桃枝拿回家避邪，故有“三五充阳辰，东桃制百鬼”之说，取桃东南枝是以为其阳气最盛，与“桃符”的神话传说有关。桃枝拿回家，一方面用予悬挂避邪，一方面则煎汤浴饮治疗病疾。端午节时，桃乡人们还常使用桃枝、桃符挂至门前或让老人、小孩，佩戴用桃木、桃核制作的小桃木剑、桃核篮、桃木棒等桃木饰品辟邪。
平常为人“温居”（即祝贺迁入新宅）、为老人祝寿，给小孩过满月，民间也以桃木剑、桃木如意、桃福、桃核篮、木桃等作为礼品互相赠送并表示美好祝福。
桃乡人民在日常生活中更是与桃木的文化内涵关系密切。除春节、端午节等将桃枝插于门上用以辟邪之外，农户之家的小孩有时不小心摔倒，受磕碰之苦啼哭时，家中长者便一手用桃枝轻拂小孩摔倒之处，一手轻拂小孩头部，口中唸叨：扑啦扑啦毛吓不着，扑啦扑啦头发吓着人家……，小孩哭喊声渐止。小孩扭伤手、足等部，家中长者还用桃枝水洗浴，以祛惊吓，还有的用桃木枝叶之水煮几个鸡蛋让小孩吃，以起镇邪之效。桃农家中常将桃枝放在枕头之下，用于祛邪以保睡眠。
桃乡有人去世时，有人用桃枝或桃棍在故人棺材上、墓地或送葬队伍前面轻拂以祛鬼邪，使故人平安入土，免受鬼邪骚扰。
据《肥城县志》载：元十二年，肥城县老城城墙竣工后，官府在西城区城隍庙举办庙会，搭台唱戏以示庆贺，庙会一开始，便发生了多名男士被美貌少女从西城门诱入山洞的蹊跷事件，次日夜，又突遭龙卷风袭击，城内破坏严重，百姓一片恐慌，于是时任县令宁某听从了当时一位道人关于桃木辟邪之说而堵了西城门，种植了桃树，自此肥城老城城墙无西门，城内百姓相安无事。于是城内外百姓家门前插桃枝，身上佩带桃木饰品逐成风气。
总之，肥城桃乡民间桃木避邪等桃文化在漫长的发展过程中渐渐与人们的生活，传统风俗紧密联系在一起，集民俗、观念、装饰、艺术、观赏于一体，代代相传，早已成为人们精神文化生活的重要组成部分，这在中国桃文化发展历史上也是比较早的，也可以说肥城桃乡是中国桃文化的发源地之一，和儒学文化、道教文化、佛教文化与桃文化相依相承，互相融合，在肥城大地祖辈传播，经久不息，从齐鲁大地传向全国，并影响到海内外华人。
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