叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘(rǎnɡ)羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直者异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
【原文朗读】
叶公：楚国的军事家、政治家，就是成语“叶公好龙”典故中的哪个叶公，孔子周游列国的后期到了楚国，与叶公相识，叶公好几次向孔子请教。
语：相告，告诉。
党：指家乡，古代五百家为“一党”。
直躬：一个人名，有两种解释。其一，其名叫“躬”，因行为正直，人称之为“直躬”。其二，此人姓名不详，躬，身体、立身。此人以正直磊落为立身之本，故人称“直躬”。
攘(rǎnɡ)羊：别人的羊跑到了你家，或者捡到了无主的羊，便把羊据为己有，也是我们常说的“拾金而昧”，并不是说去偷羊。
证：证明，作证。
叶公告诉孔子说：“我的家乡有一个能行直道的人，他的父亲把别人走丢了的羊藏起来据为己有，后来别人找来了，他便出来据实作证。”孔子说：“我们家乡的直道与你们不一样。父亲替儿子隐瞒，儿子替父亲隐瞒，直道就在其中了。”
在上上章中，记载了叶公向孔子问政的情形。到了本章，还是说叶公，这一次叶公和孔子探讨对“直”的理解。
要完全明白这段话的寓意，我们要弄清楚以下几个问题。其一，“攘羊”到底是不是指偷羊。其二，“证”字是指举报揭发告发，还是指据实作证。其三，如何翻译这个“直”字。其四，楚地和中原两地的民风有没有好坏对错优劣之分。其五，孔子这段话背后的真正寓意是什么？
大多数学者把“攘羊”解释成偷羊，不贴切。“攘羊”指的是别人的羊跑到了你们家，或者捡到了无主的羊，你顺势把它藏起来据为己有，这种行为叫做“攘羊”，用老百姓的话来说就是“偷偷给昧起来了”。
如果翻译成“偷盗”，这种行为不管在什么地方都属于犯罪，哪还用得着继续讨论“其子直不直”的问题？
很多学者把这个“证”字解释成“检举、揭发、告发”，这是因为首先把“攘羊”解释成了“偷盗”的缘故，就不得不把话继续说圆，结果越来越让人迷惑不解了。
直躬的父亲把别人的羊据为己有，可能后来放羊被别人认出来了，直躬的父亲拒不承认，为什么不马上承认？因为羊群有很多只，长着长着就不容易分辨了。就像农村人养鸡，鸡跑到了别人家，别人就在家里养着，村里人也不太容易发现。这时候，这个叫直躬的儿子站了出来，证明这只羊不是他们家的，这就叫“其子证之”。
本段话中有三个“直”字，首先叶公说他们那儿有一个叫“直躬”的人，孔子回答的话中有两个“直”，一个是“直者”，另一个是“直”。
有很多学者直接翻译成“正直”，总感觉这种解释不太贴切。比较来比较去，我觉得还是国学大师钱穆先生的翻译最好。在《论语新解》这本书中，钱穆把这种行为翻译成“直道”，我们就采用这种解释。
这段时间，叶公与孔子相处的时间比较长，探讨的话题也越来越多。正好在叶公的属地发生了直躬与其父亲这件事，叶公觉得自己的脸上很有光，便喜滋滋地跑来告诉孔子。
孔子听了后，没有赞扬他，而是淡淡地说道“我们家乡的民风不是这样的，一般是父为子隐，子为父隐，这就是我们中原大地所说的'直’”。
楚国大概是当今的湖南湖北江浙一带，在今天当然和北方的文化一样了，但在春秋时期，还属于落后的蛮夷文化，与中原文化还是有不少不一样的。那么这两种民风有没有绝对的好坏对错之分？没有！两种文化各有各的生长土壤。“其父攘羊，而子证之”是“直道”，“父为子隐，子为父隐”也是一种“直道”。在中原文化中，家庭伦理是社会道德的基础，孝文化是主流文化，还有一句俗话“家丑不可外扬”，《三字经》中也说“亲有过，谏使更。怡吾色，柔吾声。谏不入，悦复谏。号泣随，挞无怨。”要轻微婉转地多次劝说父母改正过错，必须掌握一个度。只要不是重大的原则问题，在劝解不听的情况下，做子女的绝不能四处宣扬父母的不是。
在本章中，叶公说的是“其父攘羊”，而不是偷羊盗羊，行为比较轻微。如果是盗窃，那就触犯了刑罚，不管在哪里，都必定会受到法律的惩罚，哪还用得着再讨论“直与不直”的问题了。
同样说的是为政之道！大家还记得，在上上章中，叶公问政，子曰“近者说(yuè)，远者来。”叶公是楚国的大夫，是叶县的长官，楚国侵略吞并了蔡国的土地和民众，并把他们并入了叶公的管辖范围，交给叶公治理。叶公觉得不好办，向孔子请教，孔子告诉他，你只要施行仁政，让属地和自己的民众喜悦了，别说那些蔡国的民众了，就是远方的百姓也会来投奔你。
到了本章，当孔子听到叶公喜滋滋的自夸其属地的人能行“直道”，便向他介绍了中原各国的“直道”是什么。孔子也并没有比较这两种民风谁对谁错孰优孰劣。那么孔子这段话到底要告诉叶公什么呀？就是委婉地提醒叶公，刚刚归入你管辖的蔡国民众，他们的文化还属于中原文化，与你们楚地的文化不太一样，风俗也不一样，你在治理他们时，要充分考虑到文化的不同，尤其如果涉及到了刑罚，那更得谨慎了。孔子并没有点破这层意思，我们也不知道当时叶公领悟没领悟孔子的话外之音，这就看叶公的悟性了。
千百年来，对本章的解读五花八门。其一，前面我们已经说过了，把“攘羊”翻译成偷羊，把“证之”翻译成举报告发，这显然不符合人之常情。其二，很多学者，用了非常大的篇幅，引经据典，从法律角度来论述孔子所说的“父为子隐，子为父隐”这种行为的合理性，这显然是要证明中原文化比楚地文化优越，恐怕也不符合孔子的初衷吧。
本章中展现了中原和楚地两种的文化差异，并没有评判其好坏优劣，这段话可以给我们什么启示？其一，对于我们个人来说，不管到哪里去旅游去工作，都要入乡随俗，尊重当地人的习惯和文化。其二，作为当政者，中国是一个多民族的国家，不管出台什么政策，也要充分考虑到各民族的文化和风俗。其三，上升到国际文化交流层面，东西方文明就像是楚地与中原文化，要相互理解相互包容。
关注公众号“把经典还给老百姓”，跟着张武忠老师学习《论语》、《道德经》、《周易》等国学经典。
版权声明：图片版权属于原作者。若涉及版权问题，敬请原作者联系我们,立即处理。
联系客服
