《水浒传》中，梁山泊先后一共出现了3位头领：王伦，晁盖与宋江。
王伦此人就不用说了，心胸狭窄，嫉贤妒能，为好汉所不耻，为江湖所不容，最终死于林冲之中，这可谓大快人心，没什么可说的。
王伦死了，梁山泊第一把交椅由当时好汉中江湖威望最高的晁盖坐，这没有任何疑义，这就是绿林社会的江湖规矩；但是，之后晁盖和宋江之间的权力交接，则显出一些很诡异的地方，在《水浒传》当中，宋江与晁盖之间的情节是很精妙的一段，事实上，自从宋江上梁山以来，晁盖的权力就不可能稳固了，为什么这么说呢？
不识时务的王伦死了，在江湖上几乎都没激起风浪
这先要看一看这段故事的起因了。
这故事是由晁盖集团“智取生辰纲”开始的，因此事败露，晁盖、吴用等七人被官府追杀，所幸有宋江提前报信，他们才逃脱及时，逃到了梁山，后和林冲联合火拼掉王伦后，占据了梁山。
那宋江当时是个什么情况呢？他是当地（郓城县）的押司，也就是衙门内一个吏员，在“体制内”这个地位绝对算不上显赫，但宋江此人因为重情重义且乐善好施，所以江湖威武反而很高，对于宋江来说，给晁盖通风报信是对江湖豪杰的一种关照。
但是对于晁盖来说，这可是救命之恩！他给宋江送黄金作为报酬，这些黄金却被阎婆惜看上，使得宋江“怒杀阎婆惜”，由于宋江的人望，他被轻判刺配江州，虽然梁山好汉在中途解救了宋江，但宋江本人因传统的忠孝信条，所以不愿落草为寇，置疑继续前往江州，然而在江州（九江）宋江又因“题反诗”捅了娄子被抓，最终山好汉收到风声便劫法场搭救，已无退路的宋江自此上了梁山坐第二把交椅。
浔阳楼题反诗，宋江也是胸有大志
这下子，晁盖和宋江都在梁山上了，他们之间的关系是什么样的呢？
首先，在江湖威望上，宋江是要高于晁盖的，而势力上呢？宋江也占了上风，宋江被从江州救出后，新旧两支队伍回师，这个时候柴进、武松、花荣、李逵、张横张顺兄弟……大部分好汉都是宋江的心腹或是因仰慕宋江威望而来的；而晁盖呢？这边除了三阮、刘唐等就没有什么人了，林冲实际偏中立。
而吴用和公孙胜呢？这两个最有见识的“军师”的反应极为微妙，咱们来看看。
先说吴用，理论上吴用应该是晁盖的人才对，但是在“解救宋江”的行动中，吴用出力极多，甚至正是他策划，随后，吴用和花荣一起来迎接宋江，而花荣呢？是宋江的心腹旧识，吴用用明显倾向宋江的表现。
吴用和宋江的关系，显然亲密过了头
那公孙胜呢？更奇怪，宋江上山后，以探母参师为名，返回家乡蓟州，自此一去不回。一直到晁盖死后，宋江等攻打高唐州时为高廉妖法所败，只得再请公孙胜下山相助，他才再回来。
为什么这两个梁山最高智囊的反应不正常呢？其实从吴用的表现，我们能推测到，吴用本人此时相对于晁盖，更倾向于宋江，吴用有传统知识分子的特性，所以是有政治抱负的，他看好宋江，当然要他的道理。
那公孙胜呢？公孙胜是道士，相对于吴用隐士的气质更重，当然，这个道士也没那么安分，要不也不会去劫生辰纲求财，但相对于吴用，此人的政治抱负少些，江湖义气更重，他在梁山明明好好的，为何宋江一来就要走呢？有一个很合理的解释：公孙胜已经看出梁山的格局不正常了，公孙胜知道，宋江会赢，但出于义气又不忍像吴用一样“背叛晁盖”，所以选择逃避……
宋江来了，公孙胜就走了
那么，为什么晁盖会输呢？要知道晁盖本人可不是王伦，虽然江湖人脉不如宋江，但晁盖可也是一条响当当的好汉，重情重义极有威望，而且他已经先入为主，梁山众好汉即使被归为“宋江的人”，但似乎也从来没对晁盖坐山寨之主的位置有异议，对晁盖，大家也都服气，宋江想强占寨主，也绝无可能。
当然，宋江不可能抢晁盖的位置再上演一出“火并”，老大的位置晁盖可以坐稳；但，权力重心转向宋江，也是不可避免的，这根本上的原因还是在于晁盖与宋江之间的差距。
作为一个江湖人物，晁盖无疑是响当当的，其为人宽宏（即使是对官府招供的白胜也欣然接纳），义薄云天（为报宋江之恩，两次相救，还接纳宋江上山，甚至愿意主动让位），在上梁山之前，作为队伍领袖是可以的，但是一旦梁山做大，涉及政治上的问题，晁盖就不太合适了。
晁盖适合当老大，不适合当领袖
这里最根本的一点就在于： 晁盖本人没有作为一个领袖的气魄与雄心。
有人可能嗤之以鼻吧，人家晁天王义薄云天，哪是你个一心做朝廷鹰犬的宋江黑三郎能比的，不错，晁盖是很讲义气，因为宋江之前给他通风报信，他就三番五次相救，而且接纳上山，甚至愿意让出寨主之位，可谓江湖典范。这和宋江不同，宋江为了逼着秦明上山，让王英等人穿着秦明的盔甲去青州城外烧杀掠抢，何等狠辣。
而且晁盖本人也颇有侠义精神，其它人劫取生辰纲只是为了富贵，但晁盖动心的理由呢？是知道生辰纲是“不义之财”，在梁山当寨主的时候，虽然本质就是土匪，但是晁盖仍有底线，绝不滥杀无辜，即使是劫财成功之后，晁盖还要追问 ：“不曾杀人么？”当得知没有杀人时，晁盖大喜立下规矩 ：“我等自今以后，不可伤害于人。”
晁盖是颇有江湖侠士的气质，但是当了梁山老大，那就进入了“绿林”了，“绿林”和“江湖”毕竟不完全一样，“绿林”也是社会啊，在这里混，还是需要狠辣手段的，但晁盖呢？他本人显然没有什么大的心思，梁山在他手中，似乎也没有太大进取，和弟兄们混日子过就能，他能服众，靠的仅仅是义气，而不是能力和野心，而这方面宋江比晁盖强的多。
“他日若遂凌云志 敢笑黄巢不丈夫”——宋江
但宋江来了之后，那局势就不一样了，宋江的江湖威望不输晁盖，但手段和野心上强太多，宋江来了后，带着梁山集团攻打祝家庄，高唐州，连环马，收三山，取华州……显然，宋江是不甘心窝在山沟沟里当土匪的，所以干了这么多事，军功很高，他以晁盖“山寨之主，不可轻动”为理由，夺取了几乎所有军事行动的指挥权，晁盖呢？晁盖本人本就是个不争之人，也就由宋江来了，但长期以为，宋江的威望更高，晁盖几乎成了名义上的领袖。
“宋江——吴用”似乎成了梁山真正的“头领——参谋长”组合
“夫晁盖欲打祝家庄，则宋江劝：哥哥山寨之主，不可轻动也。晁盖欲打高唐州，则宋江又劝：哥哥山寨之主，不可轻动也。晁盖欲打青州，则又劝：哥哥山寨之主，不可轻动”——明末清初文学评论家金圣叹
尤其是因为梁山收编了很多原朝廷系统的将领，这些人不可能甘心只当土匪，他们当然是依附于儒士出身、有抱负的宋江而不是江湖老大晁盖。
这从之后很多地方都能看出来。
来投奔梁山的好汉几乎都是只闻宋江而不闻晁盖，就连鲁智深都赞宋江：江湖上今日也闻宋三郎好，明日也闻宋三郎好…山寨之主晁盖似乎并没有存在感。
杨雄和石秀在祝家庄偷鸡被抓，狼狈逃到梁山想求兵救时迁，晁盖看不惯他们这种偷鸡摸狗还败坏梁山声望的小人，下旨拉出斩了，而宋江则将晁盖拦住，晁盖似乎权威也不足。
终于，偷马贼段景住偷马来投奔梁山的时候，晁盖彻底坐不住了，段景住竟然公开宣布， 这马是偷过来送给宋江的，大家想想，自古江湖组织，想加入给见面礼那都是给老大的，哪有给老二的道理！
到了曾头市挑衅，晁盖实在无法忍受
被激怒的晁盖这次终于不顾宋江劝阻，执意亲征，当然，也是死于这次亲征。这恐怕是施耐庵老先生有意安排，要不然这剧情就真的很难写了，一旦写到后面，晁盖和宋江的冲突明面化，那梁山集团的形象就大打折扣了。
晁盖的遗嘱也很有意思 ：贤弟保重。若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主！
这个遗嘱是很怪的，按照江湖规矩和梁山实际情况，晁盖死了宋江接任老大就是名正言顺啊，晁盖在宋江刚山上的时候就想让寨主，怎么自己要死了反到变卦了呢？很显然，这个时候晁盖已经对宋江不满，他对宋江有气，也不想被招安，他就是要压制宋江，宋江武艺平平，没有任何可能捉得史文恭。
但是，山寨之主仍然是宋江坐
但，这个时候晁盖已经无力回天了，他的遗嘱也只是给梁山带来了一次不算大的“权力危机”，最终宋江还是当了梁山之主，而捉了史文恭的卢俊义只能当次席。
然而，宋江最后的下场也不好，现在的我们通常都不喜欢宋江，认为此人是“假仁义，真虚伪”；是甘当朝廷鹰犬的窝囊废；是葬送梁山事业的罪魁祸首；但在古代的价值观中，宋江这种“忠义双全”的形象才是典范。宋江的权术毕竟还是知识分子的权术，这个高俅、蔡京等奸臣完全不一样，也正是因此，到了朝廷上，宋江等人就迅速败下阵来，梁山集团也以覆灭悲剧告终。
这个时候，不知道宋江有没有过后悔，如果当初没那么多书生意气，也像晁盖一样快意江湖，即使结局最终也是覆灭（被朝廷剿灭），想必，也是痛快地多吧。无论宋江本人的价值信条如何，能肯定的是，他对于梁山，同样是有感情的。征方腊回来后，宋江因功被封为楚州安抚使，发现楚州南门外有个地名唤做蓼儿洼。其内山峰环绕，龙虎踞盘，曲折峰峦，陂阶台砌。四围港汊，前后湖荡，俨然是梁山泊水浒寨，宋江同样很开心，死后想葬在此处，最终，他也确实如此，天魁归位。
即使有些勾心斗角的权谋之术，《水浒》之悲壮，仍然荡气回肠。
作者：云帆
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