吕后作为刘邦的妻子，在后世人的眼里多是'凶狠毒辣'的女魔头形象，而之所以有这样的形象是她将戚夫人做成了'人彘'以及大肆的屠杀功臣。但是在《史记》中司马迁却把她列进《本纪》之中，为何在男尊女卑的封建社会她能和三皇五帝并肩列在'帝王本纪'呢？
对于《史记》的体例，人们多认为它就是记载帝王功业的，但是其实可以摆脱这个固化的想法。因为本纪中记载的人物并非全是帝王，比如项羽和吕雉，而其他的人则是五帝、夏，殷，周，秦，秦始皇本纪、项羽本纪，高祖本纪，吕太后本纪，孝文本纪，孝景本纪，孝武本纪，等。
撇开本纪之主人公的身份不谈，从前到后，就是从五帝开始一直到司马迁生活的汉武帝时期的通史，只是各个本纪的主人公刚好是曾先后掌握中国政权的人，以他们为名，更多的是对一个时代的总结。
司马迁在《太史公自序》中说：罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。就是说他写本纪的主要意义是为了通过搜集散落的旧闻，来彰显一个个王朝的兴衰，讨论各个时代所推行的政策，所以才从轩辕时期一直记载到了秦汉时期。用一句话总结就是'欲以究天人之际，通古今之变'。
可以看出《史记》的《本纪》并非是以人的身份地位作为参考标准的，而是以每个时代的掌权者来记录历史的演变。如此，吕后列为'本纪'之中，就没什么奇怪的了。
而吕后虽然并未和武则天一样称帝，但是她却以太后的身份，实际执掌汉朝的政权多达16年，虽然当时的帝王是汉惠帝，但是吕雉才是真正的掌权者。但是她被后世所不喜主要还是因为将戚夫人做成人彘，以及屠杀功臣，但是她这么做是事出有因的。
1，人彘事件
首先就是'人彘事件'，吕后将戚夫人的手脚砍去、眼睛挖去、耳朵剁去、喉咙毒哑，让她在厕所里住着，称戚夫人为人彘。但是，此事并非是吕雉无理取闹，她之所以这么做，是因为但是汉高祖刘邦因为纳了陶戚姬之后，非常的宠幸她，连带着对她的儿子也爱屋及乌。甚至想要废太子，改立戚夫人的儿子如意为太子。而且，此事和戚夫人也有关系，刘邦之所以有改立太子的念头，也有她日夜啼哭哀求的缘故。
美人日夜哀求啼哭，加上刘邦自己觉得惠帝仁弱，就真的生了改立太子之心。如此一来，就触动了吕后的利益。因为吕后并非是一般的后宫嫔妃，刘邦之所以可以得天下，她是出了大力的，比如著名的'斩白蛇事件'就是她策划的，连司马迁都说'吕后为人刚毅，佐高祖定天下。'可见吕雉是个政治家。
而政治家铲除异己，再寻常不过了。戚夫人动了另立太子之心，对吕雉来说就是动了她的奶酪。后来刘邦去世，惠帝继位，吕后掌权，想起曾对自己和儿子产生威胁的赵王和戚夫人，她就没有手软了，曾对'太子'动心的人，是不会安心臣服的。于是她将戚夫人的手脚砍去、眼睛挖去、耳朵剁去、喉咙毒哑，让她在厕所里住着，还叫惠帝来看，惠帝吓坏了，就整日饮酒做了，不思朝政。
如此，整个天下都被吕后牢牢的掌握在手中，所以，'人彘事件'不是深宫夫人争宠，而是政治家的争锋，她对戚夫人动手为的是不假权利于人手，保护自己的既得利益，是整只手挽和能力的体现，只是手段在现在文明社会看来比较残忍。
2，屠杀功臣事件
吕后被贬低，还有一个原因是大肆屠杀功臣，比如：韩信、英布、彭越。可是杀韩信的不仅仅是她，萧何也出了大力，而且杀了韩信以后，极大的震慑了和六班一起打天下的异性、同姓诸侯，对于刚刚建立的大汉政权来说，此举很大的维护了政权的稳定，虽然残忍，但是效果实在是显著。再者，韩信此人的野心真的很大，在刘邦正打算派他出征的时候提出让立他为王，这不是明摆着的威胁以及不将刘邦放在眼里吗？所以，吕后杀之，站在社会的稳定性方面来说，并没有错。
杀彭越是因为他功高，虽然刘邦当时已经决定不杀他，只是把他流放到蜀地，但是在流放的路上碰上了吕后，说想回自己的封地，吕后就对他说没问题，把他带回了长安。转头就对刘邦说，此人必须杀，一旦让他到蜀地去就是养虎为患，我把他带回来了。后来以谋反之罪将他杀死，刘邦还把他的肉剁成肉块与人分食。此举，虽然残暴，但是对于维护不稳定的社会来说，效果也是立竿见影。而且，并非是吕后自己杀的，刘邦自己也是认可的！
对于吕后的这些做法和意见，司马迁的看法是'佐高祖定天下，'注意'定'字，就是平定、安定之意，此话是没有贬义的，相反还带着夸奖。在看待吕后的时候，如果用现在的思想来看待她的一些做法和思想，难免会胆颤心惊之嫌。但是在当时，是一个不是你死就是我亡的世界，她不杀别人，别人就要杀她，政治家的心肝，太柔顺是不可能的。
而吕后位居'本纪'的原因就是因为她是当时大汉的真正掌权者，比如绛侯周勃说'今太后称制'，'制'既有管理的意思，也有'诏书'的意思，而能够管理天下，发布诏书的人不就是真正的掌权者吗？
再加上她废少帝之位，并幽杀少帝，另立立常山王义为帝，以她的傀儡，当时'以太后制天下事也'，她就当时的执政者。而记录一个时代真正的执政者，是可以看出一个时代的政策演变、兴衰变故、与列国的外交大事的。历史的意义，不在一个人的经历得失，而是一个时代的真正决定者，对于那个时代所作出的影响，对历史变迁的推动。而吕后作为当时大汉的真正掌权者，她是可以影响天下的。
并且，在她的治理下，天下脱离了战国的苦难，百姓可休养生息，天下海晏河清，百姓丰衣足食，衣食无忧。《史记》记载：高后女主称制，政不出房户，天下晏然。民务稼穑，衣食滋殖。这不是一个掌权者对历史的推动吗？她列入'本纪'完全没问题啊！
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