内容提要
有史书记载契丹族源出黄帝、炎帝,而以源出黄帝一说更为可信。契丹族源出黄帝，有文献支持，有考古材料的支持，也有诸少数民族自称黄帝后人的旁证。
有史书记载契丹族是黄帝、炎帝后人。一则:辽朝末年，辽朝第四次纂修立国以来历代皇帝《实录》, 辽朝大臣耶律俨主持,编成《皇朝实录》70卷(《辽史》卷98《耶律俨传》)。耶律俨编成的《皇朝实录》称契丹为黄帝之后。而《辽史·太祖纪赞》和《世表序》则主张契丹为炎帝之后。《辽史·太祖纪赞》说：“辽之先，出自炎帝，世为审吉国，其可知者盖自奇首云。”二则：近年在云南发现的契丹遗裔，保存有一部修于明代的《施甸长官司族谱》，卷首附一首七言诗，诗曰：“辽之先祖始炎帝……”。这些契丹人也自认为契丹是炎帝苗裔。
徐州师范大学黄震云教授根据历史文献、出土文物对契丹民族的名称、由来、发展、地位、成就进行过系统的论述, 至少在2003年就指出契丹是黄帝的后裔。（ 《契丹的由来和辽代的建元(下)》，2003年第2期《辽宁工程技术大学学报（社会科学版）》。
契丹族源于鲜卑族，那么契丹族源可以从鲜卑族源来考释；契丹族源还可以从考古材料来考释；另外，契丹族源于黄帝，可以从北方其他少数民族自称黄帝后人得到旁证。
一、从鲜卑族源考释契丹族源
多数史家认为，契丹族源出鲜卑，鲜卑是黄帝子孙后人。
《晋书·慕容廆载记》说慕容鲜卑是黄帝后人：“慕容廆，字弈洛瑰，昌黎棘城鲜卑人也。其先有熊氏之苗裔，世居北夷，邑于紫蒙之野，号曰东胡”。有熊氏,指黄帝。苗裔一词最早出于《离骚》。苗裔之苗,本有“初生的植物、禾谷之实”的意思，后来从禾谷之实转义引申为“子孙后代”；裔，就是“后代”之意。所谓“有熊氏之苗裔”，就是黄帝子孙后人的意思。
正史《北史》记载鲜卑是黄帝后人。二十四史之《北史》,唐朝著名史学家李延寿撰。《北史·魏本纪第一》说：“魏之先出自黄帝轩辕氏，黄帝之子曰昌意，昌意之少子受封北国，有大鲜卑山，因以为号。”还说：“黄帝以土德王，北俗谓土为托，谓后为跋，故以为氏。”这里除了明确说明了黄帝之孙“受封北国”之外,还明确说明了“拓跋”一词就是“黄帝后人”的意思。慕容与拓跋同为鲜卑族,故慕容氏也是黄帝后人。这个记载跟《魏书》相同。
宋代郑樵所作《通志·氏族略》记载鲜卑慕容氏是黄帝后人。据《通志·氏族略》的记载上考究，慕容氏出自中古时期，部族首领高辛氏的后裔，建立鲜卑国，自言慕二仪（天地）之道，继三光（日、月、星）之容，因此以慕容为姓，称为慕容氏。高辛氏，又名帝喾，为黄帝的曾孙。
《十六国春秋·前燕录》载：“昔高辛氏游于海滨，留少子厌越居于北夷，邑于紫蒙之野”。跟前面说过的相关记载相同。
慕容鲜卑人起初没有自己的文字，世事全凭世代口口相传。但慕容鲜卑人关于自己是黄帝后人的记忆十分明确，明代杨慎在《升庵诗话》中曾写道：“慕容氏自云轩辕之后。”这里的轩辕指黄帝。
