南天星座之一，是全天88个星座中最小的星座，位于半人马座(Centaurus)与苍蝇座(Musca)之间的银河内。星座中主要的亮星组成一个“十”字形，从这个“十”字形的一竖向下方一直划下去，直到约4倍于这一竖的长度的一点就是南天极。在北回归线以南的地方皆可看到整个星座。新西兰的国旗上有省略了ε星的南十字座。而澳大利亚、巴布亚新几内亚和萨摩亚的国旗上也都有南十字座 。
位置
南十字座所在的银河部分是银河最亮的段落。其中心位置：赤经12时20分，赤纬－60度。南十字座虽小，但亮星很多。α星是南天著名的亮星，又是双星，β星为1等星，此外还有亮于4等的星7颗。
座内的主要亮星十字架一（γ）、十字架二（α）、十字架三（β）及十字架四（δ）组成十字形。从这个“十”字形的一竖向下方一直划下去，直到约4倍于这一竖的长度的一点就是南天极。在北半球的低纬度处观测，这根延长线与地平线的交点基本上就是正南方。因为南天极附近没有亮星，所以十字架一及十字架二就被利用来指示方向——只把它们之间的距离伸延大约4.5倍就是南天极。这个十字在南半球和北斗在北半球同样重要。
另外，半人马座南门二及马腹一连线的垂直平分线与上述那一条伸延线的交点也会是南天极。
观测特点
北半球大部分看不到此星座，只有南方几个省份才能看到它。
能观测全星座的纬度范围：北纬25度到南纬90度。
观测历史
14世纪航海家郑和下西洋时，曾用这个星座来导航。在古希腊托勒玫时代，地中海地区原是可以看到它的，被看作是半人马的脚。由于岁差，到了现代，这一部分星空已经移向南方，在北半球大部分地区再也不能看到。
一般认为是法国的天文学家Augustin Royer于1679年首次将南十字座从半人马座中划出来设定为星座。但是在这之前，此星座就已广为人知。
深空天体：
NGC4755，是疏散星团，俗称“宝石箱”，也称为"κ十字星团"。是拉卡伊（Nicolas Louis de Lacaille，1713-1762）在1751、52年间发现的，它距离地球约7500光年，当中包含约100颗恒星。肉眼看去呈现为一颗单独的4等星。南十字座κ星团主要恒星如下：
NGC4755 | 4.1 | 视半径：0°10′ | |
名称 | 视星等 | 绝对星等 | 光谱类型 |
南十字座κ | 5.85 | -3.99 | B5I |
HIP62937 | 9.00 | -1.19 | B0.5IV |
HIP62949 | 9.05 | -0.66 | B2III |
HIP62953 | 6.75 | -2.97 | B3I |
HIP62894 | 5.45 | -4.31 | B9I |
HIP62913 | 6.80 | -2.90 | B3I |
煤袋星云（The Coalsack）为暗星云，位于α十字与十字架三之间，为一黑色楔形的微尘气体星云，距离地球400光年。在南十字座“十”字形的左下方有一片黑暗的尘埃星云，衬托在明亮的银河背景上，就好像是银河中的一个漆黑的洞穴，叫做“煤袋”，它的面积同“十”字形几乎一样大小，一直延伸到相邻的半人马座和苍蝇座。煤袋星云位于银河中，是天空上最触目的黑暗星云之一，用眼也可以轻易看到。
星座主要星体：
| 拜耳命名法 | 其他名称 | 中国星官 | 视星等 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 南十字座α | Acrux | 十字架二 | 0.77 等 | 南十字座最亮星；聚星，分光双星；α1视星等1.39；α2视星等2.09 |
| 南十字座β | Mimosa | 十字架三 | 1.25 等 | 前20名亮星；仙王座β型变星 |
| 南十字座γ | Gacrux | 十字架一 | 1.59 等 | 三合星；可能的变星 |
| 南十字座δ | Decrux | 十字架四 | 2.79 等 | 仙王座β型变星 |
| 南十字座ε | Intrometida | 十字架增一 | 3.56 等 | 可能的变星 |
| 南十字座ζ | ---- | ---- | 4.06 等 | 双星 |
| 南十字座η | ---- | ---- | 4.14 等 | 双星 |
| 南十字座μ | ---- | ---- | 4.03 等 | 联星（μ1视星等3.98；μ2视星等5.11）；南十字座第六亮星 |
| ---- | HD 106906 | ---- | 7.80 等 | 含有1颗行星（HD 106906b） |
| ---- | HD 108147 | ---- | 6.99 等 | 含有1颗行星（HD 108147b） |
十字架一
红巨星，光谱类型M4III。视星等1.55，全天24亮星。
十字架二
浅蓝色，光谱类型B0.5IV，双星，距离地球320光年，全天第13亮星。
十字架三
造父变星，光谱类型B0.5III，亮度从1.3到0.13。全天第20亮星。
十字架四
蓝色，光谱类型B2IV，亮度2.75。
亮星资料：
南十字座(Crux)内主要的亮星，它们大多比5视星等亮。我们将依据星座内亮星的亮度，依序以希腊字母的排列顺序命名，星座内较亮的星除了标示星座名称之外，附加上α(Alpha)、β(Beta)、γ(Gama)、δ(Delta)、ε(Epsilon)、ζ(Zeta)、η(Eta)、θ(Theta)、ι(Iota)、κ(Kappa)、λ(Lambda)、μ(Mu)、ν(Nu)、ξ(Xi)、ο(Omicron)、π(Pi)、ρ(Rho)、σ(Sigma)、τ(Tau)、υ(Upsilon)、φ(Phi)、χ(Chi)、ψ(Psi)、ω(Omega)等标示之。并表列它们在天球上的坐标位置、亮度、与我们的距离、以及亮星发光谱线等详细特征资料如下表（位置按照J2000的数据）：
编号 | 中国星官 | 赤经R.A.（时h分m秒s） | 赤纬Decl.（度°分′秒″） | 视星等 | 距离/光年 | 光谱类型 |
南十字座α | 12h26m35.9s | -63°05′56″ | 0.77 | 320 | B0.5IV | |
南十字座β | 12h47m43.2s | -59°41′19″ | 1.25 | 353 | B0.4II | |
南十字座γ | 12h31m09.7s | -57°06′49″ | 1.55 | 87 | M4II | |
南十字座δ | 12h15m08.6s | -58°44′56″ | 2.75 | 364 | B2IV | |
南十字座ε | 12h21m21.7s | -60°24′00″ | 3.55 | 228 | K3 | |
南十字座ζ | —— | 12h18m26.2s | -64°00′10″ | 4.05 | 361 | B2.5V |
南十字座η | —— | 12h06m52.8s | -64°36′49″ | 4.10 | 64 | F2III |
南十字座ι | —— | 12h45m38.0s | -60°58′55″ | 4.65 | 125 | K1III |
南十字座λ | —— | 12h54m39.1s | -59°08′48″ | 4.60 | 360 | B4V |
南十字座μ1 | —— | 12h54m35.6s | -57°10′40″ | 4.00 | 361 | B2IV |
南十字座μ2 | —— | 12h54m36.8s | -57°10′10″ | 5.05 | 377 | B5V |
南十字座θ1 | —— | 12h04m19.2s | -63°09′56″ | 4.70 | 753 | A3V |
南十字座θ2 | —— | 12h03m01.4s | -63°18′43″ | 4.30 | 229 | B9V |
南十字座39 | —— | 12h41m56.5s | -59°46′20″ | 4.90 | 1035 | B6IV |
星座神话：
古代天文学家似乎认为南十字座的星星是半人马座的一部分，它们在三个方向上被半人马座包围。维多利亚学者R.H. Allen在他的《星名录》中提请人们注意关于十字的更早的传统证据。公元11世纪，古阿拉伯占星术士阿尔·伯尼注意到，从印度北纬30度处，可以看见一个南方星群，称为苏拉。正如艾伦所指出的，这可能为我们提供了设计但丁《神曲》 （14世纪初）的一个线索。在通过炼狱的入口进入南半球时，但丁宣称，"我把心神/贯注在另外一极上，我看到了/只有最初的人见过的四颗星"（《炼狱》1：22～24）。
南十字座的星星在北半球已经看不见了。"最初的人"是指最初的基督徒，因为在基督时代的耶路撒冷恰恰能看见十字座。但丁清楚地意识到岁差地影响，他提到的是基督死后的一个无神时代，那时南十字座已经逐渐在这个纬度消失了。南十字座并不是在所有文化中都被看做一个十字架，在澳洲中部这些星星被称为“鹰之爪”。
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