盛唐培育了李白，给了李白的诗歌创作与精神历练提供丰富的素材和多方面的条件。盛唐在催生李白诗歌创作的同时，更助长和锤炼了卓尔不群的李白精神。
盛唐无疑是文化繁荣创新的黄金时代。开放、包容、进取的时代精神吹响了网罗整个大唐英才的“集结号”，激起了整个时代文人士子的民族自豪感和时代优越感，唤醒了他们的功业意识，强化了他们的用世精神，促成了宏阔昂扬的诗歌格调，形成了大唐雄浑盛大的士人群体气象。士人们情不自禁，高声放歌，前赴后继，渴望倾其才智，奉献时代，建立不朽功业。
盛唐气象既是时代的风华盛况，精神风貌，又是其诗歌特征、士人的精神特征。盛唐背景下的李白诗歌、李白精神是盛世狂歌与盛世风采，气挟风雷，光照千秋，成为“盛唐气象”之下士人群体的杰出代表。李白是盛唐背景下的“首席诗人”，牢牢占据盛唐诗人排行榜的榜首位置。他的诗歌处处突显“盛世元素”，是李白精神的生动载体，是盛唐精神的经典产物。李白诗歌是李白文学贡献与精神贡献的文献留存，更是古代士人文化贡献的典范。
盛唐激发并强化了李白的用世理想。李白是平民布衣、普通士子在盛世光芒照耀下积极践行儒家用世理想的典型代表。他自觉以一代士子身份自居，俨然如孔子一般自觉担起诗歌创作上的“删诗”之职、用世当代的“弼辅”之责，对自我的人生价值、社会价值自觉定位，把靖乱平叛、拯救世人看着自己义不容辞的入世责任。李白不仅理想明确，而且信念执着，行为笃定，矢志不渝。他把现实的理想投放到历史的维度加以考量，又在其诗歌中构建起实现现世理想的“英雄偶像”——像古代那些崛起于草泽山野的英雄一样，以其过人的智慧、超常的能力实现“济苍生”“安黎元”的用世理想。用世的手段定位为“帝王师”，用世的目的确定为“解世纷”，人生的终极理想为“功成身退”——这是李白对其理想人生的自我设定，体现出对社会的高度关切与自觉责任，远远超越了他对自身个人利益获取的价值定位。这个定位集中体现了孔子“士志于道”的思想。面对安史之乱这样事关国家命运、百姓生死的突变危局，李白不仅在其诗文中自觉地以“救世主”的身份自居，还表现出积极的振危靖乱之行。他的幽州之行、应征从李璘、白发请缨从军平叛等自觉行动，切实印证了他在诗文中的自我“表白”，愈发显现出李白精神的可贵。
可是，在唐代，“士”与“势”之间的关系发生了颠倒，由战国、魏晋时“师友”般的平等关系转变为盛唐背景下的“君臣”关系。这时，皇权高高在上，“士”们及第也好、被举荐也罢，都成了天子脚下的“门生”“弄臣”，只有一味地“臣服”。有幸被任用的还得感恩戴德，以为三生有幸。唐代的“士”阶层纷纷转向为对当朝统治势力的依附，统治者的“礼遇”使“士志于道”的传统用世观受到了严重制约，削弱了“士”对“道”的依赖。同时还削弱了“士”阶层的独立意识和批判精神，他们在政治势力尤其是皇权面前失去了“自我”——对“道”的坚守，连同自己的意志，以及自我独立、人性精神。这时，科举制度就成为“士”阶层实现自我价值和社会价值的唯一出路。
李白没有参加科举考试，他力图通过“终南捷径”而入仕，以纵横之术“弼辅”君王，进而达到治世目的。这就是说，李白的价值取向和实现人生价值的方式与朝廷的要求、一般唐代士人的选择是相左相违的。这样，李白要以传统的“士”身份和方式入仕参政就难以为现实接受，遭遇到了来自现实的重重阻力。首先是“势”的主宰者皇帝的排斥，再就是整个仕场权臣的围攻与打击。“士”的独立人格与批判意识被严重受阻，备受打击。可是，李白又不甘“士”的沦落，试图以自己个人的力量相抗衡，以捍卫“士”的尊严。李白在这里扮演了这样一个“角色”：急于重新挣回“士”真正的社会价值，赢得原本属于“士”的社会地位。他歌吟先秦的游士、侠客，崇尚燕昭王，羡慕郭隗，写出了盛唐背景下士人内心的强烈需求。而且还偶有任侠举动，是其内心需求的现实表达。李白在其诗文中多次表现出这种矛盾：一方面热切地希望平交王侯，力图一步登天，风风光光地为“帝王师”；一方面又渴盼遇明君，被举荐，被重用，表现出对姜尚、郭隗、鲁仲连、诸葛亮等一类先贤的极度钦羡，对自身不遇窘境表达极度的诽怨。李白的实践激化了“道”与“势”之间的矛盾冲突，使自己沦为封建权场的众矢之的，导致其凭“道”从政理想的最终破灭。这是主导其悲剧人生的核心因素。
李白卓尔不群的人生实践，致使他实现人生价值、社会价值的彻底失败，却换来了诗歌创作与人文精神铸造的双重胜利，使李白诗歌与李白精神有了不朽的魅力和恒久的生命力。他的诗歌突显出“士”文学的职能：着眼于时代的家国情怀和忧患意识，凸显自我的个人需求和主体意识。这种超越性和唯一性即是他对唐代“士”文化的贡献，更是他对盛唐诗歌、盛唐时代精神的卓越贡献。其诗呈现出丰富的多样性，与盛唐的格律诗歌主流相比，保持了他自身的独立性，又显现出绚烂的丰富性。可以这样说，李白诗歌成了盛唐“士”阶层的集体“代言”，即时地宣泄了他们深埋内心的情感需求，对他们的群体失落无疑给予了及时的心理补偿。让那些“失落”的一代士人从李白的诗歌与精神中及时地获得了安慰，并产生了强烈而广泛的共鸣。这也包括后世士人，李白因此备受青睐和褒扬。
这就是说，盛唐的开放、包容和进取也是有“底线”的。应当注意的是，尽管盛唐削弱了“士”的独立性和社会性，但是，以天下为己任的终极关怀和社会责任感依然存在于他们的内心。这可以从他们的诗歌中找到那一代人积极主动的用世理想，感受到他们高昂热烈的用世激情。而李白的意义就在于他试图完成双重使命，既坚守“士”的个人人格，保持“士”的独立性，又实现用世价值。从这个角度看，李白在努力完成盛唐背景下“士”的价值重构，由此突显出李白存在的唐代意义。
在这个背景下，李白诗歌虽未能与唐诗发展的总体趋势保持一致，正好凸显出他的特立卓异。就中国诗歌发展的总趋势来看，这是其他大唐诗人难以比肩并立的。盛唐诗歌的整体神采尽管体现了时代风貌，但其总体形式的规范划一与其开放、包容、进取的时代特征未能保持“和谐一致”。李白诗歌的独特性恰好体现了大唐时代的开放性和创新性，正好显现出李白精神的卓异风采。
盛唐助长并锤炼了李白精神。在践行用事理想的过程，李白冲破一切阻碍，不达目的不罢休，奋斗一生不停息。智能储备上，他博览群书，崇尚先贤，追慕英雄，广学杂取；思想上，他应时代之需，以儒释道为主而兼容诸家精髓，融会贯通，形成了自家风貌；精神上，催发了他的用世热情，使他期许高远，自信无比，同时又傲岸独立，刚毅守真；个性上，他任性张扬，释放真情，时代盛况，心中浓情，淋漓尽致地体现在诗中；创作上，他不甘人后，积极地革故鼎新，几乎所有诗歌样式都有绝世精品。深厚的学养，非凡的天赋，宏远的理想，空前的自信，狂傲的气质，不懈的追求，是李白诗歌气象形成的关键因素，是李白精神的精髓。李白诗歌澎湃昂扬地彰显了“神来、气来、情来”而“诗来”的盛唐诗歌气象，李白精神生动形象地展示了开放、包容、进取的盛世风采。
李白是盛唐文化、盛唐精神的塑造者和别无替代的巅峰极顶。由李白诗歌及其用世实践所体现出来的人文精神是盛唐精神的显著标志，是盛世风华冲击诗人心灵之弦而迸发出的时代主旋律，体现了大唐文人共同的人生价值观和士人群体显著的精神风貌。他在诗中体现出强烈的反权贵意识，否定功名富贵，是其特立独行的人格光辉，又明显地有别于其他的文人士子。他的诗歌描写自然山水，记录世态沧桑，反映世势变局，揭露仕场腐败黑暗，强化了自己追求自由、热爱自然、情系苍生、拯救家国的恋世情怀，既不累于外物的牵绊，也不羁于尘世的纷扰，更不惧于权势的排挤，不受困于现实的阻遏，显示出高华脱俗的人格追求，凸显出他仙性特质的世俗情怀。
李白在盛唐即表现出卓越的人文精神。李白精神因其诗歌而生动精彩地长存后世，因其百折不挠的用世实践而激励后人励志前行、奋斗不止。当代学者何念龙在《“李白文化现象”论纲》一文中将李白精神总结为：高度的人文关怀精神、极度的自由狂放精神、强烈的反权贵精神、淋漓尽致的诗酒精神。《中国文学史》主编袁行霈先生则将李白精神归纳为英雄精神、自由精神和人性精神。英雄精神主要是指李白建功立业、保家卫国以及思想文化上的责担天下和勇于创新，自由精神言其思想意识上的求解放，人性精神言其对天真浪漫的率性的坚守。李白的自由和人性精神是有关自我生命属性的问题。自由是因现实的桎梏、困顿、围攻而致其主动寻求解脱。人性是其个人狂傲性格的极度张扬。通过生命个体同现实的种种抵牾、不懈斗争，而获得生命特性、意志、能量的适意释放、生动表达和极致彰显，进而获得崇高、浪漫、恣肆的生命体验。两种提炼立足点不同，从不同的角度高度概括了李白精神。
在开放、包容、进取的盛唐精神照耀下，李白一路奋进，不断加强自我修炼，不断突显精神特质。他自觉吸收古代优秀的传统文化，并根据自身需要选择性地不断接受、兼容、出新。他对不同民族、不同方面、不同地域的不同文化积极吸取其中的优质养分，再融入自家精神，形成自身风貌。诗歌创作上，他“志在删述”；人生奋斗上，他“安社稷”“解世纷”，力图“功成”而“身退”。在此过程中，对盛唐文化有着杰出的创新性贡献，同时还丰富了盛唐的人文精神内涵，铸就了振奋人心、激励后世的李白精神。
若排除个人因素，单从对唐代社会的意义来看，李白精神包括了下面三个方面：笃定的用世精神、锐意的创新精神和执着的实践精神。联系新的时代、新的历史背景下的新要求，从个人、文化、时代和家国的角度看，李白精神表现为高昂激越的青春精神、继承兼容的崇文精神、尚美求变的创新精神和执著不舍的爱国精神。其精神特质表现为：有报国悯民的济世情怀，有轻权守真的傲世特质，有重情尚美的行世取向，有崇古创新的立世宏志。在唐代，李白以一己之力扛起了三面旗帜：终生不二地追求济世理想的积极用世旗帜；蔑视皇权、反对权贵、批揭社会、极度不满的愤世旗帜；傲岸独立、追求自由、坚守本真、关注时运、悲悯苍生的人格旗帜。“三面旗帜”独立高标，堪称后世文人士子的精神指引和灵魂补品。
李白通过他的诗歌与人生实践彰显出来的李白精神，不仅是他对盛唐的贡献，更是他留给后世的宝贵文化遗产，深刻地影响着后世的文学创作、个人修身立世及时代的精神锤炼。这是今天研究李白、弘扬李白精神的现实意义。(待续)
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