依据美国专业研究者包莱理的调查，现今35～39岁的美国人有一半是未婚同居的。用他的话说，这可不是一件小事，“我们正目击着一个重大的社会变动在我们面前发生。当一个风气拥有如此高度的社会接受性时，许多动机善良的人也会开始彷徨：我们是否应该接受同居？就像接受快餐、手机和星期五上班可穿休闲服一样，这只是另一种社会的潮流？你也许会怀疑，是否这许多对于同居问题的争论只是庸人自扰瞎操心？但是身为一个与未婚和已婚伴侣工作超过35年的人，我认为这个问题是非常值得关注的。”
根据包莱理的分析，同居的人有两种典型：第一种人是没有或有很低的意愿结婚，他们只要享受住在一起的好处——性活动的方便，财务资源的共有，家务责任的分担，等等。而当情况变动时，这种安排允许他们用一个“快速退出的手法”来解决。第二种人是把住在一起当试婚——结婚进行曲奏了一半。这些人说：“我们先住在一起，看看情况会如何发展。”他们觉得好像买车一般，在购车合约上签名之前要先试一下新车的性能，才是一种谨慎的做法。
他进一步分析这些伴侣放弃或延迟婚姻有3大主因：
1、在我们的社会中，婚姻已经失去了它的光泽。大多数的人说，他们甚至无法找出一个健康可做模范的婚姻。在婚姻表范的匮乏之下，这么多的年轻人会陷入这种光景是可以了解的。
2、除了缺乏婚姻的表范之外，上百万的人在破碎的婚姻中经历了极重大的痛苦。据一个研究结果的估计，全美有70%的人受到他们父母或他们自己离婚的冲击。当一个人的生命被破碎的婚姻摧残了，他会觉得结婚是一件太冒险的事。
3、谁是与自己非常匹配又能持久相处的对象？大多数的单身者对此能否做一个正确的判断已经失去信心。然而他们对于同伴的需求、性的满足和充裕经济的向往，促使他们去寻找一个至少可以成为临时伴侣的人。
其实，不论是心理学或其他社会科学的研究都是压倒性的支持婚姻而非同居。
婚姻的誓约成为一种保障力，将人心坚固地联合在一起。许多实证研究摧毁了住在一起是为婚姻做一个好的准备，因此就能减低离婚危险的迷思。事实上一个包括3300个案的研究发现，婚前同居者婚姻失败率高过婚前未曾同居者的40%。
而同居关系则是站在一种“有条件的委身”的基本共识上。这种态度告诉你：“只要凡事顺利，我就跟你在一起，若是出了什么问题，那就一切作罢。”一个以“疑似委身”作为开始的关系会把这种意识形态带入真正的婚姻里。生活中不可避免地总会有辛苦难捱的时候，那么配偶就会说拜拜了。
毫无疑问，婚姻能够赋予爱情双方永久的承诺。大多数的婚姻誓言仍包括如此的承诺：“不论病痛或健康、富足或贫困，我们会爱，尊重并珍惜对方，至死不渝。”这承诺这么重要的原因是：人与人之间最好的关系是建立在真心与诚挚上，就是双方可以保持真正的自我。婚姻永远的承诺正可以应允这些：“即使我认识到真正的有缺陷的、不完美的你时，我仍会跟定你。”反过来看，若他们想到一出现困难他们的伴侣就回避脱逃，两个人怎可能以真心与诚挚坦然相处？在这种有条件的委身的同居关系上，伴侣之间不自禁地会想：“如果我不是我伴侣要我成为的样式，如果他看到我的错处，他是否就收拾行李一走了之了呢？”事实上，结婚的伴侣较可能忠于对方。同居男子对伴侣不忠的报告是已婚男子的4倍。
同时，已婚的伴侣在情绪上、身体上、财务上与职业上比未婚同居的伴侣好。举个例子说，每年同居伴侣得忧郁症的数目是已婚伴侣的3倍以上；而在同居关系的妇女遭受身体和性虐待的比率较已婚妇女显著地高出极多。
值得一提的是，婚姻能给予孩子最稳定的环境。许多同居者不打算生小孩却不可避免地有了孩子。1/4以上的未婚母亲的孩子是在她同居的时候生的，而我们谁都清楚一个未婚妈妈以后的道路将有多难走。
同居早已不是什么见不得人的事，但在你选择同居之前，也请你用心想一想婚姻吧，毕竟男女不可能同居一辈子。
